“启禀娘娘，
臣无意惊动凤驾，刚才看到有人疯狂朝车驾扑来，
臣担心此人欲图不轨，从娘娘安全出发，才贸然出手，还请娘娘明鉴。”
南云秋急中生智，
想出了杀人的理由。
魏三看魏精没了鼻息，
哀嚎道：
“娘娘，他胡说八道，明明知道魏精是奴才的族侄，也是玄衣社的人，绝不可能冒犯凤驾，分明是他蓄意杀害。还请娘娘治他谎言欺主，谋害官差之罪。”
“一派胡言！”
南云秋据理力争，坚称自己不认识魏精，当时只顾着护驾，旁的都顾不上。
还说奋勇救驾，人人有责，
云云。
这话鬼都不信，但似乎也能解释得过去。
皇后也拿不定主意，急着要去秘密赴约，不想为一个小人物的死浪费时间，
但魏三哭哭啼啼，
十分的伤心。
恰好此时苏慕秦带人打此路过，上来给皇后请安拍马屁。
皇后大喜，有了主意，
冷冷道：
“苏将军，魏大人当街行凶，冒犯本宫，你身为巡查营将军，责无旁贷，速将其拿下待审。”
“臣已经解释过了，并无冒犯之意，娘娘如此处置，有失公允。”
可是，无论他怎么解释，
皇后吃了秤砣铁了心。
而苏慕秦因为盐工被打的事，对他恼恨在心，
居然从旁作伪证：
“娘娘高明，臣的确也看到了魏大人醉翁之意不在酒，若非护卫及时出现，后果不堪设想。”
众口铄金，魏三又在旁边添油加醋，
皇后冷哼一声，让苏慕秦把南云秋押送到家里看管，等她回来之后再行议处。
时三完成了任务，前来寻找南云秋，
结果却看到了这一幕，
心里焦急万分。
而南云秋则示意时三跟上凤驾，看看皇后要捣什么鬼。
幽静的街道上，
马车停下来，车中人在魏三的搀扶下走出来。
“小魏子，本宫今儿个干什么来的？”
“采买脂粉。”
“在哪家铺子所买？”
“溢香斋。娘娘放心，脂粉奴才已经暗中备好了。”
“知道什么时候来接本宫吗？”
“自然等娘娘尽兴，再晚都可以，奴才就在附近守着。”
“真懂事！”
皇后袅袅娜娜款步而入，进入一家私家庭院，刚刚进门，便扑在一个男人的怀里。
接着，窗帷落下，
室内骤起巫山云雨。
时三避开远处魏三的注意，悄悄躲到另一侧的院墙下，攀着棵细脖子树，探出脑袋密切盯住院子里的动静。
差不多个把时辰，
无限旖旎的风光终于结束。
皇后心满意足的走出来，腿脚不稳，而里面的男人还殷勤的搀扶了一下，才露出了真容。
时三大惊失色，
悄悄滑下来溜走了。
“苏将军通向富贵的路上，可谓不择手段，除了刚才陷害魏某，这一路想必也害了不少人吧？”
苏慕秦毫不羞怯：
“人不为己天诛地灭，魏大人，咱们彼此彼此，
如果踩着你的肩膀，能让苏某巴结上皇后，也是你的造化。
从即刻起，
没有皇后的懿旨，你不得走出家门，否则别怪苏某无情。”
“魏某送你一句话，德不配位，必遭天谴。”
“你错了！苏某从不相信天命，只相信事在人为。”
苏慕秦吩咐手下看紧大门，然后自己亲自到信王府报信。
结果，
信王不在府上，
阿忠做主，让他把南云秋押入巡查营大牢，说信王会亲自去审问。
等苏慕秦回来时，时三已经提前一步到了南云秋家里。
刘毛得知事情经过，
才知道险些闯下大祸。
他贸然来京，是因为有桩天大的祸事要告诉南云秋。
“皇后去向何处？”
南云秋派时三去盯梢，不是没有道理。
后宫管理甚严，妃嫔一般不允许轻易出宫，等时三结结巴巴说出看到的一切，
他才明白，
魏三是去拉皮条。
好嘛，入宫时间没多久，就能伺候上皇后，而且能帮皇后拉皮条，绝对是主子信得过的人，说明魏阉狗大有前途。
同时也验证了宫里的传闻属实。
不过，
他对这些并不感兴趣，
但时三的发现，或许对他非常有用。
现在看来，杀死魏精虽说是迫不得已，但极其正确，魏三肯定也会报复，
但是他有信心，
皇后抓不住他的把柄，只能放了他。
结果大出所料，
苏慕秦带人冲进来，嘲弄道：
“皇后来了懿旨，请魏大人换个地方说话，请吧。”
“去哪？为什么要去？”
“去了你就知道了，皇后在那等你，如果你能证明自己无罪，皇后说不会为难你。如果你不去，则是做贼心虚，还要加上违抗懿旨的罪名。”
南云秋不得不从，
自己现在势单力薄，无力和敌手抗衡，只能避其锋芒，走一步看一步。
哪知他上了苏慕秦的当，被带到巡查营的大牢，而且没看见皇后，
这才发现形势不妙。
苏慕秦假传旨意。
“魏大人，苏将军派小的来伺候你。”
是苏慕秦手下的铁杆盐工丁棍儿，端着茶水走进牢房，
笑呵呵的送到南云秋嘴边。
南云秋当然不会喝，
扭头避开，
丁棍儿看似不羞不恼，突然将茶水泼在他的脸上，
高声怒骂：
“不识抬举的东西，还以为你是陛下驾前的红人么？呸，你他娘现在就是一条人见人打的落水狗。”
南云秋双手被绑缚，摇摇头，抖落满脸的水珠，
冷冷道：
“是苏慕秦派你来的吧？有种让他出来，当面锣对面鼓，冲着我来。”
“你个阶下囚，也配见我家将军？别高抬自己了，今日就让爷来领教领教你的威风。”
说完，挥舞皮鞭，劈头盖脸就抽，
啪啪作响。
南云秋真没料到，
苏慕秦胆大包天到如此程度，心狠手辣到如斯境地。
可惜他没有还手之力，只好闪身躲避。
丁棍儿却不依不饶，抽了几鞭子之后仍然不过瘾，让同伙搬来盐水，把皮鞭浸湿，
这样抽下去，
不仅力道大，而且伤口沾到盐水，痛苦程度要厉害上几倍。
苏慕秦公报私仇，
是想活活打死他。
纵是寒冬衣服很厚，但是也禁不住重鞭的抽打，衣服的布条被抽烂，双臂双腿更是吃了不少苦头，隔着衣服都觉得火辣辣的痛。
直到丁棍儿打累了，才勉强住手，
嘴巴却没有停歇：
“姓魏的，你斗不过我家将军，
上次去你家征粮，你痛殴巡查营的兄弟们，当时很痛快吧？
但你可知道，
那是我家将军的苦肉计。
陛下已经知道你抗旨征粮，打杀官差的罪过，所以你才被贬到兵部混吃等死。
可是你不想等死，
非要找死，
我家将军看在和你有交情的份上，定会成全你。”
丁棍儿为了报复，什么都敢说。
“畜生，你们是一丘之貉！”
南云秋方知自己又上了当，
勃然大怒：
“为陷害魏某，可谓绞尽脑汁，煞费苦心。
咱俩无冤无仇，
你竟这样下死手，足见你们这些出身贫苦的盐工，已经忘了自己的本性，
你们已经不是海滨城那些憨厚朴实的苦力人。
记住，
趁早悬崖勒马，跟着苏慕秦只有死路一条。”
“好啊，那就看看谁先死。哈哈哈！”
丁棍儿恶毒至极，
拿起空茶壶，解开裤子，竟然对着里面尿尿，
然后端起茶壶走到南云秋面前，
狞笑道：
“让你喝着爷的黄汤上路，小子，得罪我们苏将军，这就是你的下场。”
“做人留一线，日后好相见，
你讨好苏慕秦可以，但下三滥的做派就不是爷们的行径，没必要如此。
等我出去，
我发誓会割下你撒尿的玩意儿。”
“魏大人真是天真，你还想出去吗？”
魏三进来了。
他拉好皮条，在苏慕秦的陪同下来到大牢，
恶狠狠道：
“咱家早就说过，顺我者昌逆我者亡，你偏不信。
查办武试舞弊，活活逼死咱家的侄子魏狗儿，今日又当街杀死咱家的族侄，
哼哼，你一定有什么秘密落在他的手里，
说吧。”
苏慕秦很殷勤的把鞭子递给他，
幸灾乐祸：
“魏公公太仁慈了，空口无凭，魏大人不会说真话，还是让鞭子来问他。”
魏三没有接，
却道：
“咱家不喜欢这种低级的打打杀杀，还是苏将军来吧。听说你们俩旧怨未报，新仇又结，咱家在旁边看着更过瘾。”
苏慕秦也不觉得寒碜，亲自上阵，
劈头盖脸就打。
丁棍儿更起劲，将黄汤泼向南云秋，弄得腥臊满身。
“住手，不可无礼！”
信王突然出现在大牢里，身后跟着陈天择。
魏三二人赶紧上来见礼，
信王悠悠道：
“魏大人即便现在落魄，但毕竟做过太子少傅，于陛下有功，你们如此慢待，本王于心不忍，还不退下？”
信王装模作样，独自走到南云秋面前，
语带嘲讽：
“魏大人厥功甚伟，替陛下找到了失踪十几年的太子，替本王找到了好侄儿，本王要好好感谢你。”
“这些都是臣的本分，王爷不必冷嘲热讽。
臣还告诉王爷，
太子已经知道了您千方百计阻挠他进京，还派出杀手欲置他于死地，这辈子他都会记恨王爷，
所以王爷不必言谢。”
“是你告诉他的？”
“正是。”
信王心里恨得牙痒痒，面色却很冷静！