“太子放心，女真乃癣疥之疾，不足为虑。他们脱离老巢，已是散兵游勇，成不了气候，掳掠几日就会撤兵。”
信王委婉拒绝。
其实，
兵部已收到元文忠的密信。
女真人过河只是试探，夺下济县兰陵才是目的。
而在官兵的进逼之下，又被岳霆遗民袭扰，女真人已经返回了河北。
熊心暗自冷笑，
言道：
“若是王叔无法拨冗，不如以朝廷名义下旨，请梁王出兵进击女真，如何？”
信王不知是计，
只要自己不去就成，连口说好。
不管信王所说是真是假，淮北形势得到缓和，却是不争的事实。
午后，
御极殿摆下盛宴，专门犒劳得胜之师。
信王得意忘形，在梅礼吴前等人战神的马屁声中，喝得昏天黑地，直到傍晚才散。
熊心亲自把信王送到皇城门外。
信王还在给自己脸上贴金，
自吹自擂：
“有本王在，那些跳梁小丑就翻不出大浪，先帝在世时唯独夸赞本王乃将星下凡，五百年不遇。
至于梁王，
还有什么狗屁南万钧，
统统让他们俯首谢罪，甘拜下风。”
或许觉得还不过瘾，
他又冷眼瞅着南云秋，不遗余力嘲讽：
“你虽是武状元出身，但你没有韬略，不懂兵法，到了疆场肯定要尿裤子。
你可不知道，
当时箭如飞蝗，血流漂杵，
本王横刀立马，挥斥方遒，众贼寇不战自溃，那是何等样的威风，何等样的荣耀！”
“王爷厉害，臣惭愧。”
南云秋蒙羞受辱，却咧开嘴笑了。
“所以啊，你成不了大事，赏你个郎中之职算是高就了，别掂不出自己的分量，弄不好连九品的门吏也当不成。”
信王借酒遮脸，
出征前，
他还礼贤下士请南云秋出山，刚打了个胜仗便痼疾复发，又表露出过河拆桥的本色。
这才开了个头，路还远着呢，就迫不及待地想收拾人。
南云秋憋着怒火，隐忍不发。
恼恨的是，熊心竟然沉默不言，瞧起了热闹。
叔侄俩都姓熊，一路货色。
南云秋虽然对他俩不抱有任何幻想，但二熊如此出格，吃相如此难看，
心里面，
还是有些酸楚的。
“多谢王爷教诲，臣也自知才疏学浅，待风波平息，臣还是回到武库做个门吏，请王爷成全。”
“哈哈哈，你想什么呢？”
信王露出真容：
“本王说的门吏是京城四门的门吏，没有品级，就是个差兵而已，不过念在你辛苦的份上，本王宽宏大量，四个城门任你挑。你是喜欢喝西北风，还是东南风啊？”
“哈哈哈！”
梅礼权书之流爆发出得意的笑声。
南云秋面红耳赤。
英奎还记得他，也觉得信王咄咄逼人有点过分，上前劝了一句，却遭到信王的怒斥。
自始至终，熊心装作喝大了，没有开口。
“不知进退的东西！”
信王狠狠骂了一句，看见马车过来，又起了坏心，招呼南云秋过来，让他趴下来当做脚垫子助他上车。
朱参军性如烈火也看不下去，
嚷道：
“如此对待四品郎中，简直有辱斯文。”
“混账，你算个什么东西，敢对本王指手画脚，来呀，重则三十军棍！”
陈天择如狼似虎，带领侍卫准备动手。
英奎见爱将要倒霉，哪能忍心，
忙上前求情：
“王爷息怒，朱参军淮南一战颇有微功，而且还带着伤，您就大人大量，饶过他一回。”
“看在你的薄面上，那就从轻发落。”
英奎还以为免除处罚了，
结果，
信王只是减掉了一半，
可怜的朱参军刚从死人堆里爬出来，又被按在地上遭受重打，屁股开了花。
每打一下，
英奎就心揪一下，失望增添一分。
马车来了，南云秋趴在地上弓着腰，信王宽厚的大脚踩在上面，还故意搅动几下。
在他心目中，
南云秋表现再好，无论立下多少功劳，都是他最大的敌人，急欲除掉的对手。
乱贼平了，人心稳了，
脚下这个人，就没有用处了。
南云秋一声不吭，委曲求全。
心想，
天欲使其亡，必先其疯狂，有你信王倒霉的那一天。
“王爷，大事不好！”
阿忠呼哧呼哧跑过来，群臣听闻，连忙后退两步，免得偷听到别人的隐私。
“何事惊慌？”
阿忠左右瞥了一眼，没有旁人，
轻轻道：
“私兵在滁州遇袭，五千人全部阵亡！”
阿忠声音很轻，足够谨慎了，但万万没想到，
信王的脚底下是南云秋。
南云秋极为舒畅，长长出了口恶气。
“痛煞我也！”
信王仰天大叫，吐出一口热血朝后便倒。
合该他倒霉，
身后是棵老树，苍根遒劲裸露在外，盘根错节还有许多凸起处，感觉比石头还硬。
信王意识虽然清醒，
但浑身虚浮，如同散了架。
他也清楚身后的地势，还下意识伸出手，希望能抓住一根稻草也好。
阿忠距离很近，却被南云秋挡住，而南云秋只要伸出手就可以拉住信王。
众目睽睽之下，
他的确出手了，但还是慢了点，眼睁睁看着信王脑袋砸在遒根上，
昏死过去。
围观之人连忙上前嘘寒问暖，大表忠心，唯有熊心躲在一旁，默默注视着南云秋。
刚才只有他看得清楚，
南云秋做出了伸手拉住信王的动作，但是在即将抓住时，突然，手指顺势做了个向内弯曲的动作。
差之毫厘，谬以千里，故意错过了。
其实，
信王也觉察到了。
他看到了南云秋阴辣的眼神，乐见其祸的表情，更有抗争的坚毅。
昏迷的那瞬间，他越发感到对方的可怕，
可是，
他却挑不出理，只能暂时咽下这口恶气。
而英奎也站在南云秋这边，暗恨信王刚才太张狂，羞辱别人，不留余地。
或许是报应吧。
阿忠抱起主子送上马车，急匆匆赶回王府，诸多朋党屁颠屁颠簇拥而去，
城门口空荡荡的，
南云秋准备回家，却被熊心留住。
“魏大人，你看出了什么没有？”
“臣愚钝，请太子赐教。”
熊心酸溜溜道：
“那些猢狲都跑去了信王府，一点也不顾及本宫的感受。”
南云秋心想，
原来是吃醋了，
就你过河拆桥的德性，能笼络到人心吗？
哼哼，
刚才信王羞辱我时，你装作酒醉，现在却无比的清醒。
“太子殿下，只要大树倒下，猢狲自然就散了。”
“说得有道理，可是本宫还是担心，咱们的大计能成吗？”
“太子放心，一定能成，他不得不让您登基，但是会千方百计讨价还价，您莫要迁就他，否则皇权就会旁落。”
熊心点点头。
“这个你放心，只要本宫能顺利登基，倚重的就是你，倒霉的就是他。好好干，本宫绝不会亏待你。”
“多谢太子信任，您别忘了，要赶紧撤回苏慕秦，招抚的事交给地方官去办。不然的话，只会壮大信王的势力。”
熊心当场答应。
“魏兄，你怎么耽搁这么久？”
刚出内城门，
南云秋发现有人喊他，惊道：
“二愣兄弟，你怎么来了？”
“白芒老匹夫派我来京城送信，禀报淮北乱贼的情形，其实也是给信王捧场。好久没见了，走吧，喝两杯去。”
朱二愣是富家公子，挑的酒楼当然要上档次，
谁知却把他拉到了销金窝。
他俩就是在这相识的，很有感情。
到了雅间，
竟然发现朱参军也在！
英奎领兵急于返回扬州，而朱参军恰好碰到弟弟，便准备逗留一晚，加上屁股上有伤，英奎也同意了。
酒过三巡，
朱二愣一五一十说起安抚营的近况，
牢骚满腹。
乱民收缩防线，死守淮北，安抚营有赈济灾民，安抚百姓的职责，应该趁此机会招抚济民。
但白芒是信王的走狗，于是暗中把招抚的便利交给了苏慕秦。
苏慕秦非常卖力，看起来是忠于职守报效朝廷，
其实谁都清楚，
流民有了武器就是战士。
而且他还获悉，苏慕秦招抚的都是青壮，老弱妇孺都推给了地方官。
这，
越发引起了南云秋的警惕。
“魏兄，姓苏的野心很大，你要当心。
不过，
我更在意的是乱民，
他们的实力并未受损，之所以收缩防线，定是在酝酿更大的图谋。
信王刚打了个胜仗便得意洋洋，未免高兴得太早。”
“哼，打个鸟胜仗，都是骗人的，他差点被乱民活捉了去。”
朱参军闷酒喝多了，加上被信王打了军棍，报复性的说出了淮南城下的详情……
原来是这么回事，
南云秋大跌眼镜！
难怪信王对首级之事虚词带过，对细节只字不提，对领兵打击女真坚决推辞。
敢情是吓破了狗胆。
鄙视之情油然而生，也更坚定了他的信心。
但是他佩服的是，信王还能舔着脸，在大殿上口若悬河自我表扬，把朝臣都忽悠了。
官越大，
脸皮越厚，
也他娘的越虚伪。
“朱参军，我还想冒昧问问，四路大军第一次围困芒砀山时，您也在军中，英奎将军为何按兵不动，坐视滁州兵蒙难而不救。是信王的授意吗？”
“是，也不是。”
朱参军打起了哈哈，
毕竟，
涉及英奎的秘事，他不想出卖主子。
“大哥，吞吞吐吐的哪有个男人样？魏兄不是外人，没有他，就没有我的今天，你就拿他当我一样看待，有话直说，他不会害你。”
朱二愣急了。
“是的，朱参军，二愣说得对，我知道您对英将军很忠诚，我也钦佩他。您放心，我不仅不会害他，还能帮助他。”
“真的？”
南云秋拍了拍胸脯。