无意中点燃导火索的元文忠厥功甚伟，巧妙地让双方狗咬狗，
否则，
女真人两天前就打到京城了。
他侥幸撤出淮北后，本想进入京城，
不料，
却接到熊心的旨意，让他留在太平县城外，设法攻占县城驱逐乱贼，解京城之忧。
没办法，
他只好驻军在郊外的新兵大营。
其实，
这是苏慕秦的主意，
他认为，京城里只能有他一支防守力量，熊心身边只能有他一个将领。
商人的灵敏嗅觉告诉他，
北方群雄并起，南边也不太平，大楚要倾覆了，
自己两万多人逃到哪里都没用，就留在京城最安全。
因为，
熊心在他手中。
他可以挟天子召集勤王之师，也可以用熊心换取荣华富贵。
总之，
熊心是他手中的王牌。
为了掌握更多的筹码增强自己的底气，他想到了岳丈，而得知海滨城兵败，程百龄一家被杀，
他感觉，
就像被抽掉脊梁似的那般空虚无助。
其实，
他和程阿娇没有感情，没有孩子，甚至没有同床共枕，夫妻关系名存实亡，
娶她，
本来就是为了搭上程家的权势，
而程阿娇嫁他，
也是为了报复南云秋的冷漠而一时冲动之举。
阿娇对他很冷淡，还经常给他戴绿帽子，
程百龄的妻妾也看不起他，程百龄对他也经常责骂。
苏慕秦曾发过誓，
将来飞黄腾达后要好好收拾程家人，以泄心头之恨。
可他的辉煌到了侯爵便戛然而止，并迅速急剧而下，
从天堂堕入地狱，仅仅只有几十天时间，
让他猝不及防。
不怪他无能，只怪命运没有给他机会。
难怪有人说：
没有机遇，才华就是一泡狗屎！
而在危难时刻，他想到的依然是相爱相杀的程家人。
尽管彼此憎恨过，
伤害过，
但在最困厄时能想起对方，
说明真有感情，
真的当做了家人。
爹爹苏本骥因南云秋而死，岳丈和妻子更是南云秋下令杀害。
苏慕秦欲哭无泪，
暗叹，
自己是上辈子欠他的吗，要今生来偿还？
南云秋，我发誓，只要我还有一口气在，有朝一日也要用你的家人来赎罪！
……
“老山主，大事不妙，有兄弟染了怪病。”
南万钧听了，
心烦意乱:
“那就让郎中医治，我又不会看病。”
“好几个郎中都去了，可他们也染上了，兄弟们人心惶惶，怕是疫病流行。”
“什么症状？”
“刚开始只是觉得皮肤痒，便随手挠挠，
后来才发现是几个暗红色的洞眼，
本以为是山中的蚊虫叮咬，
大伙也就没当回事。
可是洞眼越来越多，仿佛有成千上万只虫子在叮咬，
等到感觉疼痛时，已经浑身是血奄奄一息，情状非常可怖。”
“竟有这等事？”
南万钧此时才有所警惕，
大军最怕疫病，
这种东西比千军万马要厉害得多，兵书上常有记载，
不可不慎。
可是芒砀山没有南方山林的瘴气，大楚立国几十年来也没发生过瘟疫，
怎么偏偏这个时候染疫，
而且在他的军中？
不会是敌人的阴谋吧！
于是，
他找来几个郎中，亲自了解情况，发觉问题非常严重。
但是他很有城府，吩咐手下不要慌乱，说这就是普通的蚊虫叮咬，但是这些蚊虫毒性较大，
故而，
一旦有人出现症状，必须单独食宿，其他人不得接触，防止传播。
淮北的战事还在胶着，
突如其来的怪病，无异于雪上加霜。
如果说是女真人搞的阴谋，为何汴州城没有疫病，在淮北作战的手下也安然无恙，
难道不是人祸，
而是天灾？
如果疫病再蔓延下去，芒砀山就只能放弃了。
看来必须要尽快结束淮北的战事，全军只扑京城，
至于芒砀山，
就留给后人，作为瞻仰他丰功伟绩的圣地吧。
当晚，
他下令向萧县秘密增兵两万，从背后偷袭女真，凭借兵力上绝对的碾压优势，将塞思黑打得连他娘都不认识他，
然后火速进京。
而此时，
完颜愚率领的三万精锐援兵已抵达老渡口，老远就闻到了血腥的味道。
“末将有罪，迟迟未能攻下汴州，请大将军责罚！”
“你何罪之有啊？
汴州固若金汤，梁王乃大楚第一帅才，麾下皆为虎狼之师，
就是本将军也未必攻得下。”
一番话，
让完颜矬心里暖和多了。
而且，
他让塞思黑和芒砀山同归于尽式的策略，
深得完颜愚嘉奖。
“多谢大将军宽宥，末将以为，有大将军亲临指挥，三万援兵参战，拿下汴州复我旧都，指日可待。”
“你错了！
三万援兵不是来攻城的，而是来追亡逐北，荡平大楚群雄，直捣京城。
丞相说了，
攻城为下，攻心为上，
丞相运筹帷幄之中，决胜千里之外，已经给咱们想好了破城的锦囊妙计！”
完颜矬压根不相信，
上万具尸骸堆积如山都没能破城，一条妙计就能让梁王打开城门吗？
当完颜愚轻声说出那条妙计时，
他还是表示怀疑:
“梁王没那么傻，会上咱们的当吗？”
“看着好像不大会，可若是他得知乱贼进逼京城，而咱们攻势又很猛，做出不达目的不罢休的姿态，他定然会抛下一切，进兵去争夺京城。”
“为什么？”
“你要知道，梁王嘴上不说，可心里面镌刻着一句话。”
“什么话？”
“皇位本就属于他，谁也不能抢走！”
完颜愚胸有成竹，
得意洋洋：
“这就是他挥之不去的梦魇，也是咱们成功拿下旧都，进而横扫大楚的大杀器。”
“妙妙妙，那咱们现在该怎么办？”
“当然是到处去散布这条谣言啦！”
……
除掉程百龄，
南云秋一口吃成了胖子。
战船增加十几艘，兵力增加两万人，至于金银财宝，更是高达五十万两多，全部充作军资，
十个楚州的收获也没这么大。
张九四开怀大笑，
心想，
海贼帮的规模将史无前例。
韩信点兵多多益善，谁不想麾下如云，战船弥津？
但是，
南云秋却未能如他所愿，只将海滨城的五千锐卒交给海贼帮，
而水师和鲨鱼岛上的一万五千人，连人带船全交给水帮指挥。
理由很充分，
水帮实力最差，兵不行，船更烂，有了张顺的加入，可以尽快提高水战实力。
而且，
这些人都是程百龄的旧部，分而治之才是英明之策。
张九四也听得进去，
但总归怏怏不乐。
现在，南云秋的实力不容小觑，不知不觉，人数已经达到十万之众。
北方战火连天，
他的目光则放在了扬州城。
拿下扬州很有把握，但是英奎和扬州兵英勇善战，
打起来，
损失肯定会很大。
朱二愣主动请缨，潜回扬州让哥哥朱参军做做英奎的工作，争取能主动归顺。
朱参军是英奎的心腹，虽然未必有用，
试一试，
总归也好。
南云秋回到了楚州，看到城里很热闹，募兵站前聚集不少人，里面还有满头白发的老翁。
打下海滨城后，
他愈发感到，
随着队伍规模的扩大，今后的形势会更加复杂，战事会更加惨烈，各自为营的帮派式管理，无法适应战争需要。
要尽快为队伍取个合适的名字，打出让人眼前一亮的大旗。
为此，
他让几个帮派的头目到周边各地招兵，力争在短时间内壮大力量。
并且，
以通州和楚州两地为据点，分别设置新兵营，由长刀会派人训练后，再划拨合适的大营。
古天派人侦查过，
募兵令在附近各地都有张贴，反响很大，
因为战火已经烧到了淮北，京城还有南方的江淮一带不可能幸免。
很多人认为，
与其沦为胡虏铁蹄下的枯骨，还不如拿起刀枪，痛痛快快和敌人干。
两天后，
朱二愣垂头丧气回来，
说，
朱参军告诉他，英奎断然拒绝归顺，扬州是他英家地盘，谁也不能染指，要去攻城，扬州兵奉陪到底，
总之，态度非常恶劣。
刘毛等人怒气冲冲，纷纷请战。
南云秋没有答应。
英奎态度蛮横，是因为战火距离扬州太远，还没有感受到战火的灼热，以及即将到来的危险处境。
更关键的是，
他们的力量还处在起步阶段，不足以让英奎有安全感，有压迫感。
此外，
朱参军还暗示，
由于英嫦的蛊惑，英奎还在等待南万钧的消息，芒砀山声势浩大，已经打到了太平县，最有可能打下江山。
那么，
扬州当然会追随芒砀山，成为新朝的开国元勋。
换了谁，都会这么选择。
思索许久，扬州城还是先放一放，英奎会吃到苦头的，到那时候再拿下扬州，会容易得多。
“帮主，有人找您。”
“谁呀？”
“说姓秦，从滁州来。”
南云秋大喜过望，赶紧冲出来。
果然是阔别许久的秦风！
“秦兄，是你啊！哪阵风把你吹到寒舍来了？”
“当然是被你的募兵令打动了！
南兄，
你这可不是寒舍，
现在你的名头在江淮，比熊心的圣旨要管用千倍万倍，所以我来投奔你这个大财主。
免得落在后面，抱不上你的大粗腿。”
“见笑见笑！咦，你是怎么回事？”
他看见，
秦风的胳膊上别着块黑纱。