張英坐在索額圖左手側的椅子上。
他今天的角色是“備顧問”——說白了，就是帶著耳朵來的，不掌刑名，不參與問案，只在索額圖需要查閱律例或核驗賬目的時候搭把手。
面前也放了一張小幾，幾上攤著幾本打開的賬簿，旁邊擱著一把算盤，算盤的珠子在晨光中泛著溫潤的油光，看得出來是經常被人撥弄的。
其實索額圖知道，張英不過是康熙的耳目罷了。
近年來，張英愈發的受寵。
從上書房大臣，到文華殿大學士，位列宰相之位。
然康熙無論是在京、還是外地巡視征戰，均讓張英陪伴左右，明發聖旨十有六七都是張英寫的。
而這次索額圖審案，張英雖然不開口說話，意欲何為，也是明擺著的事兒。
單單是張英也就罷了，大阿哥撥來的四名侍衛站在堂外廊下，雖然沒有進來，但他要干什麼，索額圖亦是知道的。
三阿哥撥來的兩名中書進來了，抱著幾捆文書，站在張英身後不遠處，隨時準備遞送冊籍。
這些人在這里，索額圖辦起事來，頗有些不自在。
好在自己經營官場多年，愣是憑借昨夜的提前安置，拿起驚堂木，在案桌上拍了一下。
那聲音在空曠的正堂里回蕩開來，震得屋梁上的灰塵簌簌地往下落。
堂下的皂隸們齊齊一頓手中的水火棍，發出“咚”的一聲悶響，算是升堂的儀仗。
“帶人犯。”
第一個被帶上來的是福陵副關防烏爾泰。
此人四十出頭的漢子，身材敦實，皮膚黝黑，穿著一件洗得發白的藍布袍子，袖口和下擺都磨出了毛邊。
被兩個皂隸架著胳膊拖上堂來，一到堂中央就被按著跪了下去。
他的臉色灰敗，眼眶底下是兩團深青色的陰影，顯然一夜沒睡。
但他的神情並不慌張，甚至可以說是平靜——那種平靜不是問心無愧的平靜，而是一個人已經做好了最壞的打算、把一切都豁出去了的平靜。
索額圖沒有急著開口,他先拿起烏爾泰的履歷檔案看了一遍——正黃旗包衣出身，康熙二十三年補福陵副關防，至今十六年，經手過福陵西值房小修、香燭雜項、祭器添置等多項開支的審核和撥付。
十六年里，從他手上過的銀子少說也有十幾萬兩。
檔案上沒有任何污點記錄，考評年年都是“中平”或“勤慎”，既不出彩，也不出錯，屬于那種扔進人群里就找不出來的老實人。
索額圖放下檔案，看著跪在堂下的烏爾泰，緩緩開口︰
“烏爾泰，你在福陵當差十六年，一直是個副關防，沒升上去，也沒降下來。皇上此次東巡，在功臣陵前發現陵園失修多年，碑座開裂，供桌換劣，神道磚碎而不補。
經查，歷年撥付的陵工修繕銀兩，累計八萬兩，去向不明。塔思哈已畏罪自盡，但他一個人吞不下這麼多銀子。你經手過其中大部分款項的核銷。本爵問你——那些銀子，去了哪里？”
烏爾泰跪在地上，低著頭，盯著面前青磚地面上的一條縫隙，沉默了好一會兒。
堂上安靜得能听見皂隸們的呼吸聲和窗外風吹落葉的沙沙聲，索額圖沒有催他，只是靜靜地看著他，手指在案桌上一下一下地輕輕叩著，不急不緩，像是在等一壺水燒開。
烏爾泰終于抬起頭來，聲音沙啞，像是嗓子被砂紙打磨過一樣︰
“回中堂大人的話，那些銀子……是卑職與塔思哈、阿爾斯楞、巴圖爾四人合謀，虛報陵工開支，私吞分贓的。卑職認罪。”
張英心中一驚，這烏爾泰壓根就沒有怎麼反駁，張口認罪。
索額圖的目光在他臉上停留了片刻，然後移開，看向堂下候著的皂隸︰“帶阿爾斯楞。”
阿爾斯楞比烏爾泰年輕一些，三十五六歲的樣子，瘦高個，顴骨很高，下巴尖削，穿著一件半舊的青色綢衫，看起來比烏爾泰勒索得多。
作為戶部奉天司的庫官，專管陵工出庫的紅批——也就是說，每一筆用于陵工的銀子，都要經過他的簽字才能從庫里撥出去。
他的位置比烏爾泰更關鍵，因為他是銀子的實際經手人。
阿爾斯楞跪下之後，沒有等索額圖發問，直接就開了口，聲音比烏爾泰響亮得多，甚至帶著一種急于表白的急切︰
“中堂大人，卑職認罪。卑職與塔思哈、烏爾泰、巴圖爾三人合謀，虛報陵工開支，私吞銀兩。卑職負責在出庫紅批上做手腳，把實際撥付的金額改小，差額部分與塔思哈等人瓜分。前後共虛報八萬兩，卑職分得大約一萬五千兩。卑職知罪，甘願受罰。”
張英聞听阿爾斯楞的話後，心中打起了鼓，此人進門不等索額圖的審問，便交代了實情。
甚至就像背過的戲詞一般，連語氣和停頓都恰到好處——該低頭的時候低頭，該嘆氣的時候嘆氣，該表現出悔恨的時候眼眶就適時地紅了。
索額圖看著他，臉上沒有什麼表情，心里卻冷笑了一聲。
這個阿爾斯楞，演得太好了。
好到讓人覺得他巴不得趕緊把罪認了，好把這頁翻過去。
接著是巴圖爾，工部派駐盛京的筆帖式，專門負責采買香燭、磚瓦、神路雜料。
三十出頭的小個子，圓臉，微胖，穿著一件沾了不少墨漬的青布袍子，看起來確實像個小吏的模樣。
他一上堂就癱跪在地上，渾身抖得像篩糠一樣，還沒等索額圖開口問話，就已經帶著哭腔喊了出來︰
“中堂大人饒命！中堂大人饒命！卑職是受了塔思哈的蠱惑才做了這等糊涂事啊！卑職一時鬼迷心竅，不該跟他們一起造假賬，卑職願意把貪來的銀子全部退賠，求中堂大人饒卑職一命！”
他一邊說一邊磕頭，額頭撞在青磚地上，咚咚作響，幾下就把額頭磕紅了一片。
索額圖皺了皺眉，拿起驚堂木拍了一下，喝道︰“住口！公堂之上，不得喧嘩！”
巴圖爾被這一喝嚇得渾身一抖，連忙止住了哭聲，伏在地上，肩膀一聳一聳地抽泣著。