索额图心中一跳，拉西，能带回来什么消息？
拉西、拉西，的确，索额图最近忽略了此人，不知道拉西去了什么地方。
“拉西，你讲一讲。”康熙吩咐道。
“嗻......奴才.......”
拉西他把陈家沟的事说了一遍，从马大憨挖到老山参说起，到半夜被抢、被杀、马丫被掳走，到马三儿离家寻妹、下落不明，到马二叔和马六的讲述，再到马二叔的怀疑对象：永安镇巡检司那个姓刘的班头——刘大彪，外号刘老虎。
拉西一边说，索额图一边瞧着康熙的神色。
单单是康熙略微眯起的双眼，就知道康熙心中压着一股火。
拉西说完之后，大殿里安静了一会儿。
大阿哥第一个跳了出来，他往前跨了一步，抱拳道：
“皇阿玛，此事还用得着商议吗？一个巡检司的班头，就敢在盛京地面上杀人越货、强抢民女，这还了得？儿臣请旨，即刻带一队人马前往永安镇，将那刘大彪捉拿归案！到了大牢里，二十大板下去，不怕他不招！”
康熙瞪了大阿哥一眼，没有接话，目光转向三阿哥胤祉。
三阿哥睡眼惺忪，又立刻站起来作揖，而后沉吟了一下，开口道：
“皇阿玛，儿臣以为，大哥所言固然有理，但此事恐怕不宜操之过急。那刘大彪既然能在永安镇横行这么多年，必然不是毫无准备之人。倘若我们大张旗鼓地去拿人，他提前得了消息，把该藏的都藏了，该灭口的都灭了，到时候我们拿不到证据，反而被动。儿臣以为，不如先派人暗中查访，摸清他的底细，找到确凿证据之后再动手，方能万无一失。”
老大依旧是毛毛躁躁，急于立功。老三依旧是沉稳，凡事想的太过复杂。
对于这两个人，康熙不是很满意。
正当康熙心中烦躁时，二人又吵了起来。
“暗中查访？”大阿哥哼了一声，“老三，你就是书读太多了，做什么事都想前想后的。这世上哪有那么多万无一失的事？先把人拿了再说，还怕他不招？”
三阿哥不急不恼，淡淡道：“大哥，拿人容易，定罪难。若是拿不到证据，到头来还得放人，岂不是打草惊蛇？”
“放人？”大阿哥瞪圆了眼，“抓都抓了，还放什么人？关他个三年五载的，看他招不招！”
“没有证据就关人，那是滥用职权，朝廷的法度还要不要了？”三阿哥的语气依然平静，但话里的分量不轻。
“你.......”
“够了！”康熙制止了二人的争吵：“张英，说说你的看法。”
张英一直站在旁边，低着头，像是在数地上的砖缝。
感受到康熙的目光，他抬起头来，拱了拱手：
“皇上，老臣以为，两位阿哥说的都有道理。大阿哥说的是一个‘势’字——此等恶行，若不迅速处置，恐寒了百姓的心，也助长了宵小的气焰。三阿哥说的是一个‘理’字——办案讲究证据，没有证据，即便抓了人，也难以定罪，反而授人以柄。”
他顿了顿，继续说道：“但老臣斗胆说一句——此案，眼下最大的难处，不在于抓不抓人，而在于一个字：证。”
“证。”康熙昨夜想了一整晚，也知道这个案子，最关键的一题，就是证据不足，而后挥挥手，示意张英继续说下去。
“马大憨父子被杀，已经过去数月，尸骨已朽，现场早已不复存在。马丫被掳，下落不明。马三儿失踪，生死未知。那棵老山参，更是不知流落到了谁的手中。唯一称得上线索的，就是马大憨临死前写在地上的半个‘刘’字——可那个字只有一笔，连笔画都不全，拿到公堂上，连佐证都算不上。”
“没有人证，没有物证，没有苦主——这三样东西，缺一样都难以立案。如今是三样全缺。即便抓了刘大彪，他死不认账，我们也拿他没有办法。”
这话一出，殿顶梁柱似都要塌下来一半。
大阿哥脸上的血色瞬间褪尽，却还在嘴硬地嚷道：“没证据证明也没用！只要把他锁进大牢，逼问几句总能有结果吧？难道真要靠天降圣旨才算破案？”
一旁的张英闻言，轻轻摇了摇头，神色凝重道：
“大阿哥言重了。若无实据便动刑拷掠，非但不能逼出真相，反会让那畜生生出变节之心，甚至利用同伙栽赃无辜，届时不仅案件无解，还会让皇上显得昏聩多疑啊。”
张英说完，又低下了头，恢复了那副事不关己的模样。
是啊，张英说的没错。
大清问刑，最忌空口定人死罪。
律法老例讲得明白：凡断重案，须人证、物证、旁证三件俱备，彼此咬合，方成信谳。
人证者，亲见、亲闻、亲经也。
邻人目击其行，更夫耳闻其声，仵作验得伤痕，尸亲指得面目，此皆人证。
人证不到，则苦主一面之词、原告一面之控，皆为空言；空言入狱，便是冤狱之根。
物证者，凶器、赃物、血衣、契据、参票、书信也。
杀人之案，要见刀杖与伤口相合；劫财之案，要见原赃与失单相合；拐带之案，要见车马、房舍、衣饰、买主相合。
物证不到，任你百人指认，也难服人口；有了真赃实状，虽犯人不肯画供，上司亦可据状推问。
旁证者，不直接指人犯罪，却能织出一张网也。
其人平日起居如何，事发前后行踪如何，银钱突然增减如何，与苦主有何仇隙、有何往来，镇上谁见他买马、谁见他封口、谁见他夜半出城——零零碎碎，单拿一条不济事，可若条条都指向同一处，便能逼出人证、引出物证。
三者之用，互为筋骨：
有人证而无物证，则口说无凭，犯人一翻供便全盘皆乱；
有物证而无人证，则不知何人经手，纵有赃仗也难定主名；
有旁证而无人证物证，则只是可疑，不是可判。
必也人证指其名、物证指其事、旁证指其势，三名相参，轻重相称，再与尸格、供单、失单一一对榫，无矛盾、无漏缝、无反证，这案子才立得起来，解到刑部才不会被驳还重验。
马家这桩事，恰恰三样皆缺：
人证上，马大憨已死、邻里畏祸不敢出；物证上，老山参不知去向，凶器未起，血字半笔难辨；旁证上，只马二叔转述、马六泪诉、永安镇风言风语，而马大彪仅仅是怀疑对象。
就此拿人，堂上问十句他答十句不知，而其作为官员，又不能动刑。