烈酒入喉，酒液辛辣，呛得他眼泪都快出来了。
他看了一眼上首的康熙，正侧着头和一名年长的宗室老人说话，脸上带着淡淡的笑意，看起来心情不错。
苏努的手指在酒杯上摩挲着，指腹粗糙的茧子在瓷面上划过，发出细微的声响。
今天早上出门的时候，隔壁的王婆子拉着他的手，哭着说她儿子被抓去充了徭役，三个月了，音讯全无，也不知道是死是活。
她想去将军府打听消息，可连门都进不去。
“苏将军，您在盛京年头久，认识的人多，能不能帮老婆子打听打听？”王婆子的眼睛里满是哀求。
苏努答应了，可他知道自己根本打听不到什么。
他在盛京待了三十年，认识的“人”不少，可愿意帮他的人，一个都没有。
他又倒了一杯酒，手有些抖，酒液洒了一些在桌面上，洇湿了一小块。
苏努看着那块湿痕，忽然觉得自己这辈子活得真窝囊。
怕了一辈子，躲了一辈子，忍了一辈子。
到头来，周老三死了，李皮匠死了，丫儿毁了，王婆子的儿子下落不明。
他忍来忍去，忍出了什么结果？什么都没忍出来。
他抬起头，目光越过满院子推杯换盏的人群，落在康熙身上。
康熙就在那里，掌管大清的皇帝就在那里。
这是他这辈子离皇帝最近的一次。
也许也是最后一次。
苏努握着酒杯的手忽然不抖了。
他又倒了一杯酒，一仰脖灌了下去。
酒劲上头，他的脸涨得通红，太阳穴上的青筋突突地跳着。
他放下酒杯，站起身来。
这个动作并不大，但因为他是末席，周围的人并不多，所以反而显得很突出。
几个正在喝酒的宗室抬头看了他一眼，见他摇摇晃晃的样子，以为他是要去尿尿，便没有在意。
但苏努没有往院门的方向走。
他端着酒杯，一步一步地，朝着上首康熙的方向走去。
普奇注意到了这个动静，他抬起头，看到苏努的背影正穿过一排排矮桌，朝着主位走去，眉头不由得皱了起来。
他不知道这个窝囊了大半辈子的叔叔要做什么，伸手指着苏努：“哎......”
普奇刚想要叫住苏努，但话到嘴边又咽了回去。
算了，反正丢人的也不是他。
这个叔叔也是的，自己劝了他好多年，让他跟着绰克托干点事，可他就是不听。
依旧我行我素，根本就不懂得官场人情。
若当中出丑，也权当个乐子。
绰克托也注意到了，看到苏努端着酒杯走过来，先是愣了一下，随即嘴角浮起一丝不易察觉的冷笑，心道：
“这个老东西，大概是喝多了想要去给皇上敬酒吧？也好，让他去出出丑，正好给大家添个乐子。”
苏努走到了康熙的案几前，他没有像其他人那样跪下行礼，而是直挺挺地站着，手里端着那杯酒，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字来。
周围的喧哗声渐渐安静下来，所有人的目光都落在了苏努身上。
康熙正在和张英说话，感觉到周围的气氛有些不对劲，转过头来，看到了站在面前的苏努。
他打量了苏努一眼，目光在那件半旧的袍子上停留了片刻——那件靛蓝色的袍子已经洗得发白了，袖口磨出了毛边，领口处有几处不太明显的补丁，针脚倒是走得整齐，看得出缝补的人很用心。
但这身打扮出现在皇帝的赐宴上，终究是太扎眼了。
康熙的眉头微微一动，他认得这件袍子，或者说，他认得这种袍子。
这是宗室奉恩将军的制式补服，但寻常奉恩将军绝不会穿成这样来面圣——要么是家境败落了，要么是这个人根本不把穿着当回事。
可看他紧张的样子，又不像是不在乎的人。
康熙心里有了几分好奇：“你是哪一房的？朕看你面生得很。”
苏努张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，半晌才挤出一句话来：“臣……臣是褚英的曾孙，名叫苏努。”
这话一出口，满院寂静。
褚英。
这两个字就是一种禁忌，在座的宗室们没有人敢轻易提起。
如今被一个穿着破旧袍子的老头当着皇帝的面说出来，所有人都愣住了。
康熙的脸色微微一变，他没有想到，眼前这个衣着寒酸的老头，竟然是褚英的后人。
褚英——太祖爷努尔哈赤的长子，曾经的储君，被处死的罪人。
这一支在宗室中地位尴尬，康熙是知道的，但他从未刻意关注过。
如今见到了真人，他心里忽然生出一种说不清的滋味——八十年前的恩怨，到今天还在影响着一个人的命运。
眼前这个苏努，穿着打补丁的袍子坐在末席，大概就是那段往事最直观的写照了。
褚英当年争夺汗位，势力越来越大，不但引发努尔哈赤弟弟们的不满，也让代善、莽古尔泰等人不满。
金国内部纷争不断，所有人都不服褚英。
就在关键时刻，努尔哈赤认为褚英即将造反，处死褚英，平息内部纷争。
自这之后，褚英的后人，几乎没有什么存在感。
往往被后人看不起，尤其是皇太极这一支的，认为褚英就算乱臣贼子。
而他的后人，也很难被重用。
康熙从记事起，就未曾见过褚英的后人，只是大约知道大清入关的时候，褚英的后人被留在了盛京。
没想到，今日得见，褚英的后人已经年过半百。
康熙沉默了片刻，语气比方才柔和了几分：“原来是褚英的后人。朕记得你，你在宗人府的册子上记着奉恩将军的衔，是不是？”
苏努的眼眶一下子红了，他没有想到，皇帝居然知道他。
“是……是……”苏努的声音有些发抖，“臣正是奉恩将军苏努。”
康熙点了点头，目光在苏努的袍子上又扫了一眼，心里大致有了数。
奉恩将军的年俸是一百零五两银子，养一家人勉强够用，但要想穿得体面、过得滋润，是万万不能的。
看苏努这身打扮，怕是连那一百零五两都不能足额拿到手——盛京这边克扣宗室俸禄的事，他不是没有耳闻。
“既然来了，陪朕喝一杯酒吧。”康熙的语气带着几分鼓励的意味。