苏努端着酒杯的手在发抖，他努力让自己镇定下来，双手捧杯，恭恭敬敬地举过头顶，然后跪了下去。
“苏努，给皇上请安。”
康熙也端起酒杯，呵呵笑道：“同饮。”
二人烈酒入喉，康熙笑的灿烂。
苏努抬起头来，满脸通红，眼眶里含着泪花。
康熙看着他这副模样，心里已经猜到了几分。
这个苏努，冒着这么大的风险走到御前敬酒，绝不仅仅是为了说一句“给皇上请安”那么简单。
他穿着破旧的袍子，坐在最末席，在满院子衣着光鲜的宗室当中显得格格不入——他来敬酒，大概是鼓足了毕生的勇气。
“有什么话尽管说。”康熙的声音放得很轻，“是官爵、银子，还是......”
这句话像是一把钥匙，打开了苏努心里那道锈死了几十年的锁。
他重重地磕了一个头，额头撞在青砖地上，发出沉闷的一声响。
“皇上！”苏努的声音嘶哑，像是用尽了全身的力气，“臣......臣什么都不要，求皇上……救救盛京的百姓吧！”
此言一出，满院哗然。
一石激起千层浪，苏努这句话点燃了火焰，让满院的喧哗声在一瞬间消失得干干净净。
所有人都停下了手中的酒杯，扭过头来，目光齐刷刷地落在那个跪在地上的身影上。
空气仿佛凝固了一般，连风吹过树梢的声音都变得格外清晰。
康熙脸上的笑容没有消失，但那笑意明显淡了几分。
他没有立刻说话，而是端起桌上的酒杯，慢慢地抿了一口，目光透过杯沿，审视般地打量着跪在面前的这个老头。
绰克托本能地从座位上弹了起来，三步并作两步冲到苏努身边，一把抓住苏努的肩膀，厉声喝道：
“苏努！你喝醉了！这是什么场合，容得你胡言乱语？来人，把这个醉鬼拖下去！”
两名侍卫应声上前，伸手就要去拽苏努的胳膊。
“慢着。”
康熙的声音不高，但足够让所有人都听得清清楚楚。
侍卫的动作僵在半空中，进退两难。
绰克托的脸色变了变，但很快调整过来，转身朝康熙躬身道：
“皇上，苏努向来贪杯，今日喝多了酒，胡言乱语，扰乱了圣宴，臣这就将他带下去醒醒酒，免得扫了大家的兴致。”
康熙没有看绰克托，目光依然落在苏努身上。
“让他说完。”
绰克托愣了一下，嘴唇动了动，想要再说些什么，但最终还是闭上了嘴，退到了一旁。
他的脸上依然挂着恭敬的表情，但眼神深处掠过了一丝不安。
苏努跪在地上，浑身都在发抖。
他刚才那句话几乎耗尽了他所有的勇气，此刻酒劲上涌，脑子里嗡嗡作响，一时间竟然不知道该从哪里说起。
“说吧。”康熙的声音不急不缓，“盛京的百姓怎么了？他们怎么个水深火热法？”
苏努深吸了一口气，抬起头来，目光直视康熙。
“皇上，盛京的百姓活不下去了。”
康熙略略点头，伸手示意，鼓励苏努继续说下去。
而此时的绰克托，涨红了脸，瞪着苏努，示意他不要胡言乱语。
苏努并未瞧绰克托的脸色，而是盯着康熙，一字一顿道：
“臣苏努在盛京住了大半辈子，亲眼看着这里的百姓一天比一天苦。朝廷规定的赋税，本来就不轻，可下面的人还要层层加码。人头税，每人每年一两二钱银子，这是朝廷定的数。可到了盛京，变成了三两六钱。盛京周边的县里，怕是比这个还要高.....如此加赋，老百姓如何度日？”
康熙的眉头微微皱了一下，但没有打断他，而是示意他继续说下去。
苏努瞧康熙的神色，便增加了几分勇气继续说道：
“还有参税。盛京这边的参农上山采参，原本只需缴纳一成的实物税，剩下的可以自行买卖。可这几年，官府规定采参必须领取参票，一张参票要五两银子。采回来的参，官府要先挑一遍，挑剩下的才能归参农自己。可官府挑的时候，十根里面要挑走七八根，留给参农的不过是些残次品。参农辛辛苦苦一整年，到头来连饭都吃不饱。”
“胡说！”
一声暴喝从人群中响起。
众人循声望去，只见一个身材魁梧的中年宗室站了起来，满脸怒容地瞪着苏努。
此人是奉国将军塔瞻，在盛京户司当差，主管的就是赋税收缴这一块。
塔瞻，挂的是奉国将军衔——但此人可不跟苏努一样是虚衔，而是实差。
他这一支出自舒尔哈齐第三子阿敏的后裔旁枝，曾祖那辈还袭过辅国公，到他父亲降成奉国将军，轮到他这辈，连三等奉国将军的俸银都常常被户部拖着不发。
奉国将军在宗室爵里排第十三级，再往下就是奉恩将军、闲散宗室，说好听点是天潢贵胄，说白了就是个没职没权的空爵。
他在盛京户司行走，管的是税课册籍、参票发放、各城杂税核销的杂差。
这差事本不算肥，可盛京这地方，税银每年五月、十一月两次解送将军衙门，牙帖税、牛马税、铺户行户经纪税，哪一项不是经他的手造册？
册子怎么写，数目怎么填，苦主叫不叫得响，全看上头谁说话。
可塔瞻此人向来懂得官场，攀附绰克托。
凭借个人才华，以及对绰克托的孝敬，而绰克托对此人非常器重，这几年官职越做越大。
当苏努提及人参税的时候，正好触及此人的管辖，因此立刻站出来反驳苏努。
“苏努，你少在这里血口喷人！”塔瞻大步走到场中，指着苏努的鼻子骂道，
“朝廷的赋税自有章程，每一笔银子都有账可查，什么时候多收过一分一厘？你说的那些什么参票、什么挑参，更是无稽之谈！你自己穷困潦倒，就看不得别人过得好，跑到皇上面前胡说八道，你安的什么心？”
“塔瞻说得对！”
“这个苏努，平时就阴阳怪气的，今天喝了几杯猫尿，越发不像话了！”
“皇上，苏努所言纯属捏造，盛京吏治清明，绝无这等事情，还请皇上明察！”