残魂在第三天夜里靠近了石塔北边的第四哨点。
哨点建在一片废弃的暗属性矿坑边缘，土灵宗修士在矿坑周围布置了三层防御阵纹。阵纹在夜色里泛着厚重的黄光，灵脉感应石嵌在阵纹核心，感应范围覆盖方圆三里。值夜的是两个土灵宗灵王初期弟子，一个守在阵纹核心旁，一个在矿坑边缘巡逻。
残魂的灵力波动出现在感应石边缘时，阵纹核心的警报瞬间激活。黄色光芒从阵纹中心炸开，在夜空中形成一道冲天的光柱。守在阵纹核心旁的弟子立刻注入灵力激活传讯阵，矿坑边缘巡逻的弟子同时退回阵纹内侧，土属性防御壁垒从地面升起，将整个哨点罩住。
从感应石捕捉到波动到防御壁垒升起，不到五息。
残魂停在距离哨点两里的位置。半透明的人形虚影在黑暗中几乎看不见，只有周身缠绕的暗属性灵力在夜色里泛着微弱的暗光。它没有再靠近，就停在两里的距离上，一动不动地看了哨点很久。
雷钧的流动巡逻队在一盏茶之内赶到。雷霆宗弟子周身的电弧在黑暗中拉出六道蓝色光轨，从石塔方向直插第四哨点。电弧落在哨点外围时残魂的灵力波动已经消失了，它在一盏茶之内退了，没有和巡逻队正面接触。
雷钧站在矿坑边缘，电弧在指尖跳跃。“它来了几次了。”
“第三次。”老陈的声音从传讯阵里传出来，带着翻动监测记录的沙沙声，“第一次是石塔北边第三哨点，第二次是灵脉边缘第五哨点，这次是第四哨点。每次靠近的距离都在两里到三里之间，每次停留的时间不超过一盏茶，每次都在巡逻队赶到之前退走。它在测试我们的反应时间。”
“反应时间够快吗。”雷钧的电弧在指尖炸开一朵蓝色火花。
“第一次十息感应到，巡逻队赶到用了一盏茶。第二次八息感应到，赶到用了不到一盏茶。这次五息感应到，赶到刚好一盏茶。”老陈的声音停了一下，“它在给我们时间。每次都比上一次多给一点，看我们能不能更快。”
赵帅在自由城偏殿里听完老陈的汇报，摊开永夜沉渊哨点分布图。残魂三次靠近的位置用红色标记标出，从第三哨点到第五哨点再到第四哨点，三次靠近的路线没有规律，但每次选择的哨点类型都一样，外围哨点，土灵宗驻守，距离石塔不远不近。
“它在摸哨点的反应机制。感应石的灵敏度、巡逻队的路线、赶到的速度。”赵帅的手指在三个红色标记之间画了一条线，“摸清楚之后它就会往更深处走。”
“更深处是严叔的固定哨。”老陈的手指在地图上封印核心外围的六处哨点画了一圈，“烈阳宗弟子驻守，火属性防御阵纹，哨点密度比外围高一倍。它要是靠近那里，就是在测试联盟的精锐战力。”
“它迟早会去。”
赵帅站起来走到窗边。城外北门方向亮着传送阵基的淡金色光芒，石磊正在做第五次对接测试的准备工作。土精趴在阵基旁边，头顶的灵脉感应石不震颤了，残魂不在附近的时候感应石很安静，一旦残魂靠近，石头会第一个有反应。
“下次残魂再靠近哨点，让巡逻队不要直接冲过去。”赵帅转身看着老陈，“留一个电弧标记在哨点外围。残魂退了之后让雷钧沿着它退走的方向追一小段，不用追上，追到能确认它的大致去向就行。”
老陈点头，把指令记在阵盘上。
残魂第四次出现是在两天后的深夜。这次它没有靠近外围哨点，直接出现在了封印核心外围严叔的第一固定哨附近。距离三里，和外围哨点的试探距离一样。
烈阳宗弟子的反应比土灵宗更快。火属性防御阵纹在感应石激活的瞬间全部点亮，六处固定哨的火光在封印核心外围连成一道弧形火墙。严叔亲自站在第一哨点的阵纹核心旁，阳火从掌心涌出注入阵纹，火墙的温度在几息之内飙升到暗属性雾气大量蒸发的地步。
残魂在火墙外围停了三息。严叔的阳火和它周身的暗属性灵力在三里距离上遥遥对峙，火属性高温把沿途的暗属性雾气全部蒸成黑色蒸汽。残魂没有退，也没有再靠近。
严叔盯着三里外那团微弱的暗光。他没有主动出击，固定哨的任务是守住封印核心外围。残魂在三里外停了一会儿，然后继续退走。这次它退走的速度比前三次慢，像是在刻意给巡逻队留追踪的时间。
雷钧的巡逻队按照赵帅的指令没有直接冲过去。他在残魂退走的方向上留了一道电弧标记，标记嵌在地面上，电弧在暗属性粉尘中持续闪烁。残魂退走之后雷钧沿着标记方向追了不到三里，确认残魂的大致去向后折返。
“它往西北方向退了。西北是永夜沉渊和北荒冰原的交界处，地形复杂，暗属性灵脉的支脉在那边有不少分支。”雷钧把追踪结果传回自由城，“它退走的速度不快，留了足够的痕迹让我追。它是故意的。”
“它在告诉我们它的去向。”老陈在地图上标出西北方向的暗属性灵脉支脉分布，“西北方向暗属性灵力浓度不如灵脉核心，但支脉分散，适合藏身。它选这个地方藏身，进可攻退可守，往南是永夜沉渊灵脉核心，往东是自由城，往西是北荒冰原无人区。”
赵帅看着地图上西北方向的支脉分布。残魂故意暴露去向，一方面是展示诚意，让联盟知道它没有完全敌意；另一方面也是在告诉阵眼执掌者，我知道你们都在看着我，我的位置就在这里，想谈就来这里找我。它同时在向两边发信号。
“下次它再来哨点，我去见它。”赵帅的手指在地图上西北方向轻轻敲了一下，“它测试了四次，我们也观察了四次。它没有伤任何一个哨点的修士，每次都主动退走，每次都留追踪痕迹。它在证明自己不是敌人。”
“你要去它的藏身处？”凌禾放下手里的寻光，光精在桌上展开光翼，淡金色光芒照亮了地图上的西北方向。
“不去藏身处。下次它靠近哨点的时候，我在哨点等它。它来试探哨点，我就站在哨点上让它看。它不是想确认此界的防御能力吗，让它直接看守护者血脉站在哨点上是什么效果。”赵帅把守北剑从桌边拿起来插回背后剑鞘，“它看了四次哨点，也该轮到它被看了。”