回城当夜，议事厅里摆了一桌冷水。
赵帅没歇，四只精灵王也没回各自居所。凌禾把长苏放在桌心，绿光从桌面慢慢铺开，像一层柔软的苔。五行精灵王围桌坐下，任那绿光从手背、腕间、肩头漫过去。
“都别动。”凌禾站在桌边，双手虚按，“长苏要探一遍你们体内的时间残留。”
阿水先闭上眼睛。绿光在她掌心那片细密水纹上停了一会儿，又继续往上游。长苏的芽叶轻轻抖了一下。
“阿水身上的时间残留最重。”凌禾看向赵帅，“冰湖灵核在秘境里融得太快，时间法则还没完全和水本源分开。”
“回城路上她说过一次。今晚开始，她先不进秘境。”
“小铁右臂有锋锐法则过载，老火内焰太净，外焰混了空间灰气。芽子最稳，只多了几丝时间法则残留，不碍事。”
凌禾每说一句，长苏就在对应精灵王身上亮一下，像在确认。四只精灵王都没出声。老火睁开半只眼，外焰在肩头跳了一下，又压下去。
“都缓三日。”赵帅开口，“三日后，石头、芽子、小铁、老火跟我进。阿水留城，把冰湖灵核的最后一点消化完。”
“我不用留。”阿水抬头。
“不是留你养伤。”赵帅看过去，“时间残留不去，再进秘境会把你整个人拉进倒转流里。等凌禾帮你清完再说。”
阿水没再争。
老陈从外头进来，袖口卷着，手上沾了半干的红泥。他扫了一圈，把一张新画的简图铺在桌上。图中央是那枚灰银核心，四周围着十二道测灵桩。
“时空秘境已经能稳定开启。”老陈用指节敲了敲图，“但我在湖床外又测出一点问题。每次开启，周围地脉会被抽走一部分时间法则。抽得不多，一年顶多抽走一成。若按你说的，外面三十日里面三年，连续开上五年，那一片地脉会被抽空。”
“所以五年是死限？”凌禾把玩着一楼秀发。
“五年是保守。”老陈坐下，从怀里摸出半壶水，灌了一口，“开一次，地脉要休养三到五个月。不开的时候能补回大半，但补不到全满。也就是说，五年内怎么用都行。五年后必须停。不停，湖床会塌成死地。阵盘也会因为没了地脉承托，自己陷进断层。”
赵帅看着简图，没说话。时间秘境终究不是取之不竭的修炼地，它从断层里长出来，靠的还是一方地脉的奉养。
“五年够用。”赵帅抬起眼，“荒古殿全醒用不了五年。若到时候真没结束，也不差这处秘境了。”
老陈把简图重新折好，塞进袖中。
凌禾让长苏收了绿光。四只精灵王各自起身。阿水走到门口，又回头看了赵帅一眼。
“冰湖灵核的事，我三日内处理完。”
“别急。”赵帅没回头，“你越赶，时间法则越散不掉。”
阿水没应，推门出去。夜风从门外灌进来，带着很淡的水汽。
接下来几日，自由城很静。
阿水闭门不出。凌禾每日下去一次，用寻光和长苏轮流为她梳理水本源。第二日，阿水掌心那片水纹开始消退。第三日清晨，她推门出来，整个人像从深水里浮起，周身都带着清凉。冰湖灵核已完全融入水灵本源，再无时间残留。
小铁在北城校场练了两日，右臂过载的锋锐法则慢慢平复。老火在城西空地烧了半夜，把外焰里的空间灰气全逼出来，地上多出一个被烧穿的小洞。芽子倒是没怎么动，只在城东那片旧药圃里坐了一日。青草从她身边一路长到墙角，又停在墙根，像不敢再往前。
第三日傍晚，赵帅从地宫出来，手里提着一条旧带。带子上系着五枚新刻的木牌，每枚木牌上都有一道精灵王的法则印记。
“明日进。”赵帅把木牌分下去，“这次石头同行。阿水已经清了。进去后，小铁、老火、芽子继续往深走，石头先适应秘境里的地脉感。”
“石头最近吃得不多。”芽子小声提了一句。
赵帅动作一顿。
“从地宫回来后，他胃口一直不好。”芽子看着赵帅，“今晚我给他熬点草汁。”
“你见他了？”
“在井边。”芽子轻声道，“他蹲着看水，看了一下午。”
赵帅没说话。石头那日替他挡了石片第一波冲击，虽然当时压下去了，时间法则残留可能比阿水还深。只是石头自己不肯说。
“今晚我去看他。”赵帅往城主府后头走。
石头住在后厨边的一间小石屋里。门半掩着，里头没点灯。赵帅推门进去，石头蜷在角落，尾巴搭在门槛上。月光从窗里落进来，照得他背上的岩纹很淡。
赵帅在他旁边坐下。
“明日能进吗？”
石头没睁眼，只把脑袋往赵帅腿边歪了歪。
“能。”
“进去后，先跟芽子在一起。别往地脉深处探。”
石头含糊应了一声，很快又睡过去。赵帅坐了一会儿，把他那条搭在门槛上的尾巴往里挪了挪，起身离开。
第二日，阳耀刚露，一行人已经出了西城门。
凌禾没有送。她站在城头，寻光停在她肩上。空间精灵立在一旁，银光很稳。长苏团在凌禾手里，芽叶朝西边轻轻点了几下。
赵帅回头看了一眼，脚下没停。湖床还和上次一样，只是多了几分人气。老陈新插的十二道测灵桩已经和周围地脉连成一体，远远看去像一圈浅灰篱笆。
赵帅在湖床中央把阵盘放下。灰银核心比第一次亮了些。
“今日起，秘境正式对外开放。”他环顾众人，“第一批，我、石头、小铁、老火、芽子。时间十五日，里面两年。”
小铁右臂轻轻一振，金白灵光在晨光中闪了闪。老火咧嘴，白焰从齿间漏出来。芽子把发间那朵青花摘下来，攥在手里。
石头最后一个走进圈子，脚下步子很沉，但站得很稳。
赵帅抬手，灰银核心猛的一亮。
湖床上的晨风停了一瞬。五道身影同时被银光吞没。
再落地时，眼前已是那片灰银色的石原。石原比上次更宽，远处有山影起伏，像秘境随着时间倒转，正在一点一点长出自己的地形。
“两年。”赵帅站定，声音在空寂中传出很远，“开始。”