蔡州城高河宽，远不是当初打下的那座小城可比。
汝河分叉护住了东西北三面，河面宽阔，水流湍急。南边是人工开凿的护城河，这护城河是当年筑城取土留下的深坑，蓄水多年，深不见底，如同一个人工水库。
张宪没有着急进攻，而是专心令人打造攻城器械，待一座座望楼建好，填壕车、云梯和撞车也准备就绪时，他开始招募敢死之士。
周仓没听老李头的话，他莫名其妙地就参加了敢死之士的选拔，可能是自恃外挂在身，自信死不了。更有可能是为了心中的那股郁气，觉得自己总得做些什么。
他选上了，总共20人，全是北人，平均年龄35往上，这还是周仓拉低了平均年龄。看着一个个步入老年的士兵，周仓问了个问题：“你们为啥要参加敢死队啊？”
一个脸上有个刀疤的汉子回答了他的话，“我是汴梁人，金军进城时杀光了我的家人，带走了我媳妇，给我留了一道疤。我儿子却是鄂州人，到南方续弦后生的，他不认为自己是北人。而我已年过半百，再过几年，等我们这帮老家伙死了，就没人愿意北伐了。就让我们死在回家的路上吧！”
周仓张了张嘴，喉咙里像被卡住了，什么话也说不出来。
刀疤汉子咧嘴笑了笑，缺了半颗牙，笑容里却有种周仓从未见过的坦然。“小兄弟，你才多大？二十出头吧？”他拍了拍周仓的肩膀，掌心粗糙得像砂纸，“你还有大把日子，犯不着跟我们这群活够了的凑热闹。”
“我不是凑热闹。”周仓终于找回自己的声音，比预想中更哑，“我是山东人。”
刀疤汉子沉默了，“那你也要先留个后啊！”
二十个人围坐在临时搭起的窝棚下，没点篝火，初夏的风还有点凉，旁边就是汝河，5艘小船正静静的泊在岸边，随波浪起伏。
“你们都是汴梁人？”周仓问。
刀疤汉子摇摇头：“不全是。我汴梁的，老张是洛阳的，那个”他指了指角落里闷头擦刀的大个子，“他是大名府的。”
大名府来的大个子抬起头，一双眼睛在火光里亮得吓人：“我只是想回家看看，总得找到自己的坟头。”
没人再说话。风从汝河上吹来，带着潮湿的土腥气。
蔡州城南边传来了喊杀声，一座座望楼被推到了护城河边，炮车将巨石抛射到城头，填壕车也满载着土石往护城河倾倒，一副填平护城河的架势。
“该我们了，出发吧！”周仓下令道，没错，周仓就是这支敢死队的领导，他入伍时间不长，但立功不少，光罗山一役，就收下了十来位精锐甲士人头，轻步兵更是不计其数，在岳相公那都是挂了名的，只是资历不够没有升官而已，当个敢死队队长绰绰有余。
二十人全都上了船，悄摸摸的沿着汝河向蔡州城而去。
蔡州城沿河而建，城内水道发达，平时船只可以通过东西北的水门进入城内，现在自然已经关闭了。几艘小船靠近北面水门后，其中两艘快速划向水门，点火，桐油快速引燃，船上的老兵也快速跳船逃生。火船借着惯性狠狠的撞向了水门，很快就将这木栅栏引燃了。
这动静自然引起了守军的注意，守军忙从其他方向转移注意力，派人到北面查看。
“等不及了，给我穿甲，准备上！”周仓站起来，紧了紧手上的臂铠，对着刀疤老兵说道。
“队长，这是水战，穿甲不合适吧！”
“有什么不合适的，船要是沉了，任务失败，还在乎是淹死还是被人砍死。”周仓很固执，刀疤脸还没反应过来，大名府的老兵已经给周仓套上了甲。
周仓独立船头，提着一把大锤，几个老兵在后面奋力划船，还有几个举着盾牌护着划船的人。箭矢从城墙上射下，稀稀拉拉的，射在周仓的甲衣上叮叮作响。
小船快速接近水门，漂浮河面的桐油已经燃烧殆尽，水门已经被烧得碳化，就剩些铁链勉力维持水门不彻底垮塌。小船进入城门，周仓提气举锤，用力一击，砸断了烧红的铁链和碳化的木栅栏，小船顺利通过水门进入城内。
刚进城，小船就快速靠岸，周仓跳下船，余下的人也都下船。
“内应传出消息，他们的粮草在西北面，你们赶紧去找，找到一把火烧了，守军太多就发信号通知我，我先守在这里。”周仓命令完，就拿起自己的长槊，向连接城墙的甬道走去，老兵们也四散寻找粮仓了。
蔡州城大部分的守军都集中在南门，应付着张宪的主攻，北门就一队甲士带几百签军守着。
甲士们快速向甬道冲下来，这甬道不宽，顶多一次下两个，要么就从拐弯处跳下来，不过全甲从两米高的地方跳下来，也不会有什么战斗力了。周仓见迎面而来的两个金军，提枪就抽向一个金兵的脑袋，那人见这金刚长槊直奔脑袋而来，觉得头盔保不住自己的命，赶紧收回前刺的架势，用枪杆进行招架。
他不是杨再兴，也没有坚固的铁枪，被周仓一击抽断了枪杆，长槊余势不减，抽在他的头盔上，将他抽晕了过去。
另一名金兵的长枪已经临身，周仓没选择避让。长枪和甲胄的对抗是个概率问题，要是刺中甲叶，这一击就是无功而返，要是刺中缝隙，这一击就是破甲，但对周仓来说，两个都没什么区别，他之所以穿甲，主要不想显得太惊世骇俗。
很遗憾，枪没破甲，周仓双手持槊，一个力劈华山，将这名甲士直接劈死。
更多的甲士冲下了甬道，周仓也不畏惧，主动迎上，左劈右砸，以挨了两枪为代价，将5名甲士放倒在地，也没费劲补刀，而是后退两步持槊，等着更多的甲士下来。可惜没等到，金兵居然怕了，一个个蹲在城楼上对他射击，一只只重箭差点把他射成刺猬。
无奈，周仓只好找个民居先行躲避，总在那当靶子也不是个事。民居里根本没人，应该是金军提前迁走了，周仓就这样与城墙上的金兵对峙起来，他们不敢下来，周仓也不愿冲上去。
就在周仓和城墙上金兵拼命时，西北面燃起了大火，老兵们成了，城内最大的粮仓被烧了。