周仓在肇州与耶律同汇合后，就返程的事宜讨论了一下。
西边的泰州被乞石烈良弼给占了，走西线肯定不行了。现在他们回到草原的路线就两条，要么往南从黄龙府绕过去，要么一路往北，从金界壕的最北面过去。
鉴于金国黄龙府情况不明，以及不想过早回草原参与大战的想法，周仓挑了个耗费时间长的路线。
这一路是走了个昏天暗地，这时的东北可不比现代，过了哈尔滨再往北几乎就是无人区，路上没有任何固定的城市和村庄。偶尔能碰到一个还是处于游牧状态的女真部族。
周仓这五千多人就是靠着这些女真部族非自愿的捐献，才走到金界壕北段。
洗劫了金界壕的堡垒后，他们沿雅鲁河谷而上，翻越大兴安岭，进入伊敏河上游，抵达了呼伦贝尔草原。
草原的八月是一年中最丰饶的时节，这时的牧草能长到一米多高，人往下一蹲，绝对找都找不到。真应了那句：风吹草低见牛羊。
“就没见过这么丰茂的水草，比我们氏族所在的地方好多了，我们那的草顶多能到小腿！”脱黑帖木儿很羡慕塔塔儿部的地盘，不断在周仓耳边念叨。
周仓撇撇嘴，他的氏族所在地是典型的荒漠草原，一年中草最高就长到30公分。这里可是呼伦贝尔，有大河，有大湖，水草可比自己那破地方强多了。
周仓是越想越气，他也是受够了汪古部首领撒兰古的区别对待，出征让西边氏族去，给的牧场却又是整个汪古部最差的。
实在忍不住，周仓问了身旁的二舅哥一句：“脱黑，你们三兄妹是撒兰古亲生的不？”
“啥意思？”这话把脱黑帖木儿问懵了。
“为什么老登把你们三个打发到西边，分了些鸟不拉屎的草场。出征又是我们西部氏族出大头。”周仓直接就说了，真不是他挑拨人家父子关系。
二舅哥听完就没再吱声，他那脑子也想不出为什么，正在自闭呢！
耶律同带着一队骑兵来到周仓面前，汇报了一个不好不坏的消息：“主公，前面河里发现了浮尸，看衣物应该是金兵。尸体烂得有些严重，应该死了有七天以上了。”
“淦，老子故意走兴安岭北线，磨叽了大半个月还是没逃掉与金国的大战吗？”听完耶律同的话，周仓有点不爽。
“传令全军，不得饮用河水。耶律同，你带着契丹骑兵继续当先锋，碰到金兵立刻汇报。”吩咐完耶律同，周仓转头看向二舅哥：“脱黑帖木儿，你带人向南，护住左翼。斥候也洒远点，我可不想一头扎进金军包围圈。”
两人领命而去。
看着随同耶律同离开的契丹骑兵，周仓很满意。
耶律同这位辽国宗室终于有了自己的直属部队，泰州受降的那三千契丹签军中有一半是光棍，愿意随丰王建功立业。见此周仓就给了耶律同一批战马、武器作为启动资金，让他武装自己的亲军。
这些契丹人还是挺厉害的，别看曾经都是签军，但个个骑术精湛，比那帮练了一年，在马上还是开不了弓的汉军可强多了。
沿着斡难河，大军继续西行，河面上的尸体也越来越多，但始终没有碰到金国或者乞颜部的大军。不止军队，他们连牧民都没见一个，草原上的人、牛羊好像凭空消失了似的，只剩下潺潺流淌的斡难河和半人高的草。
这一路走得人发毛，仿佛走进了一个诡异世界。
“你们是谁？”突然一个声音响起。
卧槽，这声音差点把周仓的亲卫队长雅布移吓死，踏马的都让人摸到这么近了吗？他赶紧四处寻找起来。
“傻子，看哪呢？河对岸！”
周仓也听到了声音，隔着河水往对岸看去，看见一个光秃秃的脑袋，看那穿着应该是蒙古人。
拦住要喊话的雅布移，周仓亲自吼道：“我们是汪古部的军队，草原的兄弟，你们是哪一部的？”
对面沉默了会，突然喊道：“你是汪古部的铁穆尔吗？”
哈，老子威名已经传遍蒙古草原了吗？周仓非常得意：“正是老子！”
对面大喜，连忙报上姓名：“我是乞颜部的合丹，铁穆尔兄弟，你们等会，我们这就渡河。”
马是会游泳的，与周仓手下那帮地处荒原边界的氏族不同，这边的蒙古人多少还会点狗刨之类的操作。
于是周仓就看到几百人就这么骑着马，哗哗哗往河里跳。在河水中这些蒙古人死死抓住马的鬃毛，随着战马一起浮沉，很顺利，他们都过了河。
又学到一招，周仓很高兴，他在想用这个办法能不能过长江黄河，大体是不行吧！
“铁穆尔兄弟，干得不错！听说俺巴孩叔叔说，是你们断了金人在兴安岭中的粮道！”这是合丹渡河后跟周仓说的第一句话。
周仓懒得居功，直接问起了当前的草原局势：“咋回事？你们跟金人打起来了吗？”
“金人在缺粮后劫掠了塔塔儿族，获得部分粮草后，便匆匆与我们打了一仗。”合丹觉得没什么好隐瞒的，直接说道。
“然后呢？”周仓继续追问。
“那一仗我们败了，金军的装备实在太好了。勇士们的弓箭和弯刀根本破不开他们的甲，他们的长枪却让我们损失惨重，整整五千勇士倒在了斡难河畔。
不得已，我们开始往上游撤退。金军再赢了一场后，也没继续追。”
周仓对金国皇帝的操作很是无语，心中嘀咕道：
好一场虎头蛇尾的远征，金国以塔塔儿部为代价，成功让乞颜部损失了数千人口，却送给了乞颜部一块肥沃的牧场。完颜亮回去可以宣布大胜，乞颜部获得了实惠，当真是双赢。受伤的只有不知道躲哪去了的塔塔儿部。
听说战事已经结束，周仓准备告辞，他有点担心南边的金人会对汪古部不利，于是对合丹说道：“战争结束了，能不能提供给我们一份补给。我们要返回漠南。”
合丹听周仓要告辞，挽留道：“铁穆尔兄弟，不必急着离去。我们蒙古人信守承诺，你汪古部既然完成了约定，我们乞颜部也定不食言。我带你去见叔叔俺巴孩族长。他是除了我父亲之外，乞颜部中最强大的氏族族长，肯定会给你一个满意的答复。”
周仓听闻此话，就真不急着离开了，他忙活这一番为了什么？不就是为了借兵吗？
一路上，合丹不断与周仓攀谈，告诉了周仓一个更加劲爆的消息：“我父亲合不勒汗回应了长生天的召唤，去世了，蒙古各部准备召开忽里台大会，选举新的大汗。”
“你们不是直接传给儿子吗？”周仓对草原的习俗还不是很了解，主要是撒兰古那老登准备将位置传给幼子的操作误导了他。
“哈哈，当然不是！我们蒙古可汗是靠推举的，只要氏族实力够强，族长战功够多，能让其他氏族信服，就能被推举为可汗。如今可汗最有力的竞争者就是我大哥和叔叔俺巴孩。”
跟着合丹一路西行，周仓的大军来到了斡难河的源头，这里如今就是一个巨大的营地，绵延不绝直到远方的山脉尽头。
俺巴孩见到周仓后非常热情，非得邀请他去喝酒：“哈哈！你就是汪古部的铁穆尔吧，感谢你为我们做出的一切，我们必将是你最坚定的盟友。”
大帐中，酒过三巡，见俺巴孩喝得有点上头，周仓不再犹豫，直接问道：“俺巴孩族长，我们的约定还有效吗？”
俺巴孩喝得有点懵，大着舌头道：“当然，我言出必行，必会帮助你们汪古部摆脱金国的控制，助你封汗。”
周仓得到这个承诺就放心了。
接下来几天的日程就是宴饮作乐的环节，周仓虽然有意约束手下。但士兵们也随他跑了近三个月，一路都在打仗，的确需要放松下，就没有扫兴。
乞颜部的部落高层在开会，牧民们正在庆祝胜利，筹办各类活动，篝火晚会、舞蹈、摔跤、射箭、赛马等传统项目在斡难河源头轮番上演。
周仓作为外人不会参与什么高层选举，就每天游戏在各个竞技场，赢得了不少奖励和姑娘们的媚眼。
一日，高层会场传出巨大的欢呼：“俺巴孩汗，俺巴孩汗！”声音震天响，很快传遍了整个草原。
周仓脸上露出了微笑，与耶律同干了一杯，他的投资貌似成功了。