天亮得极慢。
韩信在山亭外围守了整整一夜。他的右手始终搭在刀柄上，左手食指无意识地摩挲着怀里那块碎铁片的边缘。
晨光越过东侧山脊，将碎石路面照得惨白。韩信蹲在亭后的土坡上，目光顺着昨夜第七组脚印的方向探去。
脚印还在。
并且多出了两组。
韩信起身走入山亭。张良已经醒了，正盘腿坐在原处，赤脚搭在石板上，慢条斯理地将帛册系好收入怀中。
“先生，昨夜那人带了帮手。”
张良手上的动作微微一顿。
“几个。”
“连昨夜那个，共三个。”韩信蹲在张良面前，用树枝在地上划出三道短线，“第八组脚印在西侧山坡，步幅较短，体重偏重，右脚外翻；第九组藏在官道草丛里，鞋底纹路与第七组一致。”
张良抬眼端详着地上的划痕。
“三个人死咬着不放，一夜未曾换班。”韩信用树枝指向南方，“往前两里，山路骤然收窄。我昨日看过舆图，那段路仅容单人通行，两侧皆是绝壁。”
张良闭上眼，两息后重新睁开。
“他们在等窄路。”
韩信点头。
亭外，沧海君的人已开始规整行装。驮马打着响鼻，不安地刨动着碎石。
韩信站直身子：“先生，咱们可以往东绕开，走一段碎石坡。那里地势开阔，对方无法伏击。”
张良摇头：“绕路便等于宣告我们已察觉行迹。这三人背后是否有大股接应尚不可知。一旦打草惊蛇，后面的路寸步难行。”
韩信低头凝视着那三道短线，沉默片刻，眼神陡然转冷：“那就走窄路。队伍前后倒置。先生带人先行，我与两名老兵殿后。进了窄道，我留在拐角处等他们。”
张良的目光在韩信脸上停留了足足三息。
十六岁。这不仅是实战，更是杀局。
“好。”
张良起身拍去衣摆的浮灰，赤脚踏上碎石路，径直走向队伍最前方。
韩信转身招呼两名太行山老兵。两人扛着包裹走近，一言不发地等待指令。
“进窄路后，一人守我左后方三步，一人占据右侧高点。”韩信压低嗓音，“一旦动手，死盯高处。若有弓手，必会攀岩。”
老兵无声点头。
队伍重新启程。
山路愈发逼仄。两侧岩壁从十几步的间距迅速收缩至三步宽。头顶的天空被挤压成一条惨白的细线，阳光彻底被隔绝，脚下满是湿滑的苔藓与锋利的碎石。
韩信走在最后。
他刻意放缓步频，与前方队伍拉开十步之遥。他屏住呼吸，将驮马的蹄声与风声从耳中剔除，全神贯注捕捉着后方的动静。
身后死一般沉寂。
就在队伍完全没入窄路的瞬间，后方原本刻意压低的脚步声突然变了。碎石被踩碎的声响变得肆无忌惮，正以极快的速度逼近。
对方动手了。
韩信呼吸一沉，猛地提速向前冲出七八步，闪身绕过一处岩壁拐角。
拐角内侧恰有一块凸起的岩石，完美遮蔽了身形。韩信紧贴岩壁，右手反握刀柄，刀刃朝下；左手五指死死抠住粗糙的石面，感受着微弱的震动。
脚步声瞬息即至。
第一个人冲过拐角。
韩信的视线瞬间锁定了对方的手——右手紧握短刀，刀尖朝前，手腕外翻。这是标准的突刺起手式。
韩信拔刀。
长刀自下而上斜劈而出，精准切入对方手腕。伴随着沉闷的骨裂声，握着短刀的半截手掌齐刷刷掉落在碎石上。
那人甚至没来得及发出惨叫，韩信的左手已死死掐住其咽喉，将其猛地向后掼去，重重撞在拐角处的岩壁上。
第二个人紧随其后冲了上来。
这人反应极快，见同伴倒下竟毫无迟疑，手中利刃直取韩信面门。
韩信猛地偏头。刀尖擦着他的耳廓险险掠过，带起一阵火辣辣的刺痛。他顺势侧身，右脚狠蹬岩壁借力，反手一刀狠狠扎进对方肩胛骨。
刀锋入肉，阻力极大。
韩信手腕翻转，用力绞动刀柄后拔出，那人闷哼一声，颓然倒地。
第三人未敢冲阵，转身攀爬岩壁企图居高放箭。
“砰！”
破空声起，老兵掷出的飞石精准击中其后心。那人闷哼一声，手指脱力，直挺挺砸在碎石地上。另一名老兵如影随形，一脚重重踏碎了他握弓的手腕，将其死死按在泥地里。
窄道内重新归于死寂。
整场搏杀，不过短短二十息。
韩信背靠岩壁，低头看着手中的长刀。刀刃上的鲜血在阴暗的窄道中泛着刺目的红光。他的手稳如磐石，没有一丝颤抖。
但后背的短衣早已被冷汗浸透，湿冷地贴在皮肤上。
他连续深吸了五六口冰凉的空气，急促的呼吸才渐渐平复。这是身体对杀戮最本能的反应。
张良的脚步声从前方传来，不急不躁。他走到拐角处，扫视了一眼地上的三人，目光在韩信身上短暂停留，随后移向被按在地上的活口。
“留一个。”张良语气平淡。
韩信还刀入鞘，蹲在活口面前。
这人三十来岁，颧骨高耸，嘴唇干裂。韩信一把掀开他左手的衣袖。
左腕内侧，赫然烙印着一只展翅的朱雀。
楚系。
“你是哪个驿站的。”韩信开口。
活口咬着干裂的嘴唇，一声不吭。
韩信没有废话，反手握住刀柄，用坚硬的黄铜底座狠狠砸在活口的左手食指上。骨裂声清脆，活口浑身一颤，闷哼出声，却依然死咬牙关。
“这根手指废了。”韩信的声音没有丝毫起伏，刀柄移向中指，“我不急。你一共有十根手指，脚上还有十根。我们一根一根敲。”
砰。中指指骨碎裂。
活口的额头瞬间渗出大颗冷汗，终于扛不住这种精准而冷血的折磨：“第……第四驿站！”
“谁让你来的。”
“不知道！我们只接指令……拦截商队里的关键人物。”
“指令从哪来。”
韩信的刀柄悬在了无名指上方。
活口惊恐地看着那张年轻却冷酷至极的脸，心理防线彻底崩溃：“信鸽！是信鸽……从咸阳方向飞来的！”
咸阳方向。
韩信抬眼望向张良。张良面无表情，但隐于宽大袖袍中的手指却微不可察地蜷缩了一下。
“发信鸽的人是谁。”
“不知道……我们只管接指令，上头的事根本没资格问。”
韩信站起身。活口还欲求饶，已被老兵用麻布死死堵住了嘴。
张良退至窄道外侧，目光扫过满地狼藉。韩信动作麻利地收拢残局，断腕的暗探因失血过多早已昏死，肩胛中刀者被老兵用麻绳反缚双臂，连同招供的活口一并踹到碎石堆旁。
张良转过身，目光落在韩信的左臂上。
韩信低头一看。方才躲避突刺时，左臂外侧被划开了一道浅口。鲜血顺着小臂蜿蜒而下，在手背上凝结成暗红色的血痂。
他随手从衣摆撕下一条麻布，单手绕着伤口缠了两圈，用牙齿咬住一端用力系死。
张良站在他面前，视线从那道新伤移向旁边纵横交错的旧痕。其中最深的一道，正是当初在咸阳城内，韩信用碎铁片划开皮肉用来记路的疤痕。
新伤紧挨着旧痕，触目惊心。
张良一言不发。他转过身，向队伍前方走去，冷静地安排着后续的行程，语速平稳如初。
韩信站在原地，凝视着被布条包裹的伤口。鲜血很快洇透了麻布，染出一小片刺目的深色。
他攥紧刀柄，抬起头，目光越过重重山峦，直逼南方。
山路迢迢，南阳尚远。
脚下的碎石，已被鲜血染成了张良口中提及的颜色。
红的。
队伍重新上路。韩信坠在队尾，步伐愈发沉稳，与前方的间距拉得极大。他的右手自然地搭在刀柄上，仿佛那柄刀已长在了他的骨肉里。
身后的山道上，三名截杀者的鲜血在阳光下逐渐干涸。碎石上的血斑，与南阳红土的颜色如出一辙。
韩信没有回头。
他盯着张良赤脚踏过碎石的背影，脑子里只盘旋着那三个字——从咸阳。
咸阳，少府。楚系的网竟然撒得这么深。
他摸了摸怀里那块冰冷的碎铁片，眼神渐冷。秦风大祭酒那边，此刻想必已经见血了吧。