辰时，少府值房。
秦风坐在书案后，手里翻着一卷铁料入库清单。门外传来三声轻重有致的叩门声。
“进。”
门被推开，库房总管周恒走了进来。他四十出头，圆脸微胖，穿着洗得发白的短衣，先行礼，动作利落规矩，抬起头时嘴角带着一团和气的笑。
秦风将清单推到桌角，指着第五行：“这批铜锭的来路，采办处标的是渭南矿场，你登的却是陇西。”
周恒接过清单看了两眼，语气诚恳：“大祭酒，这批确实是陇西来的。采办处赵主事记混了，前天渭南和陇西的货走的是同一条船。小的入库时核对过随船的牍文，陇西的章没错。”
秦风随手翻了翻桌上的竹简，语气听不出任何波澜：“最近事多，库房也忙。骊山的东西快成了，这两天要从城南走水路运一批关键铁料进去，你提前腾个宽敞些的位子。”
周恒正在核对清单的手指连一丝停顿都没有。他眼皮微垂，神色如常地用朱笔在竹简上勾了一笔，将数目改正，随后双手奉还。
“大祭酒放心，城南水路进货向来是存乙字号库，小的这就去清点安排。”
“去吧。”
周恒转身出门。脚步声在走廊上响起，平稳有力。
秦风坐在椅子上没动。他听着那脚步声渐渐走远，抬起右手，朝门外比了个手势。两根手指并拢，向下重重一压。
门外没有任何回应，但秦风知道，隐在暗处的沧海君已经收到了指令。
亥时。少府后院。
秋夜的风从骊山方向刮来，夹杂着些许铁渣的焦糊味。院墙根下堆着废弃的空木箱，杂草丛生。
秦风站在值房二楼的窗口，没有点灯。楼下的院子一片死寂，只有墙头挂着的一盏孤灯，在石板地上投下一圈昏黄的光晕。
半个时辰后，一个黑影从库房方向摸了过来。
这人步子压得极低，贴着墙根一路潜行，直到院子西南角的杂草丛旁才停下。
秦风居高临下地看着那个黑影蹲下身，从怀里掏出一样东西。借着微光，那是一只被厚布裹着的信鸽。
周恒解开裹布，从袖中摸出一截竹管，麻利地绑在鸽腿上。他的手指极其稳定，没有一丝颤抖。竹管绑牢，他站起身，双手将信鸽托至胸前，屏住呼吸，双臂猛地向上一送。
扑棱棱。
信鸽振翅腾空，向着院墙外的黑夜冲去。
就在鸽子即将越过墙头的瞬间，暗处陡然发出一声尖锐的弦音。一支钝箭撕裂夜风，精准砸中信鸽的左翼。伴随着一声凄厉的哀鸣，信鸽直坠而下，重重砸在冰冷的石板上。
同一时间，三个人影如同鬼魅般从暗处扑出。
院墙上跃下一人，库房拐角冲出一人，杂草丛后站起一人。三名太行山老兵手持短刀，成铁壁之势将周恒死死围在中间。
退路彻底封死。
秦风转身走下楼梯，推开后门走入院中。
周恒没有跑，也没有反抗。他直挺挺地跪在石板上，眼睛死死盯着地上那只还在抽搐的信鸽。绑在鸽腿上的竹管已经摔落，滚到了他的膝边。
秦风走到他面前。
周恒的身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，发出的声音极轻，带着彻底绝望的嘶哑。
“他们会杀我的孩子……”
秦风蹲下身，没说话。
“他们会杀我的孩子！”周恒突然崩溃地喊出声，整个人缩成一团，十一年的伪装在这一刻碎得干干净净。
秦风面无表情地捡起地上的竹管，拧开盖子，抽出里面的帛条。
展开。上面只有一行字：“骊山器将成，铁料两日内由城南水路入。”
一字不差。
库房后方的杂物间里，门被从外锁死。屋内仅有一盏油灯照明。
周恒跌坐在墙角的麻袋堆上，头埋在双膝之间。秦风搬了张矮凳坐在他对面。
灯芯爆出一朵微弱的火花。
周恒沙哑的声音在逼仄的屋内响起：“楚国灭的那年，我在少府当杂役。我老婆带着儿子回宛城探亲，半路被一伙人截了。他们没杀人，只是把人带走了。”
“过了三个月，有人找到我，给我看了一截我儿子的衣裳。上面有我老婆缝的补丁。那人说，只要我按时把少府的消息传出去，我的老婆孩子就还活着。第一次传消息，是楚国覆灭后的第二年冬天。”
秦风坐在原处，静静听着。
“十一年了。”周恒抬起头，满脸是泪，“每隔两个月，他们会让人送一样东西来。有时是我儿子的头发，有时是一截指甲，有时是我老婆绣的帕子。我不知道他们是不是还活着……但我不敢停。只要没看到尸体，我就不敢停！”
秦风看着眼前这个哭得涕泪横流的中年人。这是一个被捏住命脉的普通人，被逼着在大秦的心脏里当了十一年的鬼。
椅子腿在地砖上划出刺耳的摩擦声。秦风站起身，推门而出。
走廊上灯火昏暗，蒙毅抱臂靠在墙边，见他出来，立刻站直了身子。秦风在冷风中站了很久。
“去查他妻儿的下落。”秦风的声音有些发沉，“如果活着，带回来。如果死了，给他一个答案。”
蒙毅抱拳领命。
秦风没有动，目光看向院子深处：“周恒传出去的情报，里面有多少是真的？”
蒙毅语塞。
“很多。”秦风靠在木柱上，“他在少府干了十一年。铁料的调配，人员的动向，重要访客的进出，还有骊山方向的异常。他经手的机密不计其数。楚系对我们的了解，比我想象中深得多。”
系统面板在此时幽幽亮起。
【任务完成：咸阳核心情报节点清除。功绩+200，寿命+30天。当前寿命余额：663天。】
紧接着，一道刺眼的黄色预警弹了出来。
【警告：据累积情报分析，目标周恒在过去十一年中传递的信息，涵盖少府后院完整布局，骊山方向人员调动频次与规模，火器研发项目相关铁料采购异常等核心内容。判定：楚系对大秦火器研发项目的了解程度，已从外形轮廓升级为战略级认知。】
战略级认知。
这五个字如同重锤，狠狠砸在秦风的神经上。南阳砖窑群里，陈九指用人命填补工艺，爆炸死了几十人还在疯狂加码。这说明他们不仅知道大秦在造什么，更知道这东西造出来后会有多可怕。
楚系是在拿命追赶大秦的脚步。
秦风直起身，理了理被夜风吹乱的大氅衣领。
“蒙毅。”
“在。”
“给张良传加急密信。一句话就够。”秦风抬起头，走廊尽头的灯笼将他的脸色映得惨白。他一字一顿地说道，“——他们什么都知道了。”
蒙毅领命而去，沉重的脚步声很快消失在夜色里。
秦风独自靠在柱子上，刚欲转身回房，胸口深处骤然炸开一阵剧烈的绞痛。这痛感比昨日更猛，像是有一只手攥住了他的心脏狠狠揉捏。他死死抓着原木柱子，手背青筋暴起，冷汗瞬间浸透了里衣。
视野边缘，系统面板闪烁着刺眼的红光。
【蚀心蛊倒计时：42天。】
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