挖掘从爆炸后的第一刻钟就开始了。
韩信站在巨坑北沿，右手按着肋下那团被血浸透的布条，左手指向坍塌最严重的双层砖墙：“从这里往下掘，横向不超过三丈。密室就在弹药库北侧，两面墙体之间。”
他的声音沙哑，却透着不容置疑的冷硬。
老孟从降卒里踹出四十个最壮实的，一人塞了一把铁锹或木杠。这帮人半个时辰前刚从爆炸的炼狱里捡回一条命，此刻跪在余温未散的焦土上，手都在抖。但当那个十六岁少年冷厉的目光扫过来时，所有人硬生生咽下了恐惧，连滚带爬地扑向废墟，没一个人敢发出半点杂音。
韩信自己也跳进了废墟。
老孟急着去夺他手里的木杠，却被少年一记凶狠的眼神死死钉在原地。韩信单手抠住一块半人高的残墙，腰背肌肉瞬间绷紧，伴随着一声低吼，硬生生将那块数百斤的死砖掀翻。右肋的麻布瞬间被涌出的鲜血洇透，暗红的血珠顺着衣角砸在滚烫的焦土上，腾起一缕刺鼻的血腥气。
他根本没低头看。
第一个时辰，清掉了坑面上堆积的碎砖和烧焦的木料。
第二个时辰，挖穿了弹药库北侧坍塌的穹顶残片，露出下方一截尚未断裂的双层砖墙。墙体表面被高温烧成暗红色，但结构完整，没有贯穿性裂缝。
韩信蹲下来，用指节敲了两下墙面。声音沉闷，内部是实心的。
他转头看向张良。
张良赤脚踩在废墟边缘，一直没说话。听到那两声敲击，他微微点了点头。
“继续。”
第三个时辰，天已经全亮了。
当最后一层坍塌的穹顶碎块被木杠撬开时，一股刺鼻的气味从缝隙里喷涌而出。硫磺、草药、焦木、铁锈，还有一种说不上来的腐甜味道，混在一起直往人脑子里钻。
几个降卒当场干呕。
韩信用袖子捂住口鼻，侧身挤进了那道不到两尺宽的裂口。
密室不大，约四步见方，顶部完全塌了，碎砖和灰烬堆了半人高。但四面墙体确实还在。双层砖石结构，每层厚度是普通窑壁的一倍，硬生生扛住了弹药库的爆炸冲击波。
铁架倒了三组，横七竖八地压在废墟上。药罐碎了一地，青灰色的粉末和黏稠的黑色液体混在烟灰里，踩上去发出咯吱咯吱的声响。
韩信的目光扫过整间密室，最终停在了西南角。
那里有一具尸体。
准确地说，是一具被火烧过的躯壳。衣物几乎全部碳化，皮肤焦黑皲裂，四肢蜷缩成一种极其扭曲的姿态。面部已经完全无法辨认。
但韩信看到了那道疤。
从左脸颊到下颌，一道深深的沟壑，烧焦的皮肤在高温下收缩，反而让那道旧伤的轮廓变得更加清晰。
刀疤脸。
韩信站在尸体前看了三息。
这个人，秦风追了大半年。季布的密报里反复出现他的身影，从少府到骊山，从咸阳到南阳，每一条线索的尾端都挂着这个人的名字。
他没跑。他选择死在密室里。
韩信蹲下身，从尸体腰间的焦糊残片中翻出几只碎裂的瓷瓶。瓶身上残留着药粉的痕迹。他凑近闻了一下，那股腐甜味更浓了。
这不是普通的死士。这是个懂药的人。
“让开。”
张良的声音从裂口处传来。韩信侧身让路，张良弯腰挤了进来。
他扫了一眼角落里的尸体，没有多看。视线直接锁定在倒塌的铁架底部。
三组铁架压在一起，形成了一个三角形的夹缝。张良跪在碎砖上，双手探入铁架底部的死角。指尖没有碰到砖石，而是触到了一块冰冷的金属。
那是一只巴掌大小的铁匣，被死死卡在刀疤脸焦黑的手臂与墙角之间，似乎是他在爆炸瞬间企图用身体护住的东西。外壁已被高温烤得扭曲，搭扣熔成一团死铁。
张良用力掰开搭扣残渣，铁匣的盖子在涩滞中弹开。
里面是帛书。
卷成筒状，用油纸包裹了两层。油纸外层已经焦黑，但内层只是被烟熏成了深褐色。张良剥开油纸，小心地展开帛书。
边缘烧掉了将近三分之一。但中间的字迹大部分保留了下来。
鸟虫篆。笔画纤细弯折，是楚地特有的书写方式。张良认得这种字体，当年在韩国故地求学时，师傅曾专门教过。
他的眼珠飞速转动，逐行破译。
前半段是蛊毒的分类总纲，与秦风从赵高旧档中发现的那份蚕丝帛书高度吻合。但内容更详细，每种蛊毒后面都附了靶向器官、发作周期和解法概要。
张良翻到第四行。
蚀心蛊。靶向心脏。活跃期后蚀损心肌，不可逆。
解法：需以“归元草”为药引，配合银针刺穴与秘法炼药。
归元草：仅生于楚地寿春旧宫以南三十里，地下温泉旁阴湿岩壁之上。此草每三年一生，生则七日枯，窗口极短，须提前布局。
帛书末尾，用更小的字补了一行注释。
“归元草生处，世人称鹿鸣台。”
张良的手指停在“鹿鸣台”三个字上，呼吸在这一刻出现了极其微弱的停滞。他闭上眼，喉结上下一滚，再睁开时，眼底已是一片幽深。
他将帛书极其仔细地重新卷好，用内层油纸严密包裹，贴着心口塞进最里层的衣襟。
韩信一直站在旁边，虽不识鸟虫篆，却清晰地看到了张良刚才攥着帛书边缘时，用力到几乎要刺破掌心的泛白指节。
“找到了。”张良站起身，膝盖上沾满灰烬和碎砖粉末。
韩信没问找到了什么。
“那个人的命，还有救。”张良的声音极轻。
韩信垂下眼，看了一眼角落里刀疤脸蜷缩的尸体。药囊、密室、铁匣、帛书。这个人守了半辈子的秘密，被一场自爆炸得稀烂，却偏偏没能毁掉最关键的那一份。
“走吧。”韩信转身向裂口走去，“外面还有活要干。”
天光大盛时，韩信站在砖窑群东区的断墙上，开始最后的清点。
老孟捧着一卷临时拼凑的竹简跑来复命。
“歼敌约三百，含陈九指。俘虏一百二十四人，其中楚系死士九十一，被强征工匠三十三。解救被困工匠四十三人，含林家四口。缴获残余铁管六十二根，火药配方残片三份，通信用信鸽笼两组，鸽腿竹管内帛条十七条。”
老孟念完，抬头看了一眼韩信右肋的伤。血已经止住了，但麻布上那片暗褐色的斑渍在晨光下格外扎眼。
“我方伤亡。”
“老周左臂骨裂，老李被碎砖擦伤后脑，都不致命。”老孟顿了顿，“你那道口子最深。”
韩信没接话，从怀里摸出一管竹筒和一小片帛布。他用炭笔在帛布上写了两行字，卷好塞入竹筒，封口。
“拿去，用最快的鸽子。”
老孟接过竹筒，低头看了一眼封口处韩信摁上去的指印。
帛条上的字很短。
“南阳砖窑群已清，楚系火器研发基地不复存在。臣请示善后。”
老孟转身去找鸽笼时，张良已经从密室裂口中钻了出来。
他走到韩信身旁，两人并肩站在断墙上。脚下是被炸得面目全非的西区巨坑，远处是宛水河在晨光中泛着水光。
张良的右手按在胸口——帛书就贴在那里。
“先生，”韩信忽然开口，“你方才说那个人的命还有救。”
“嗯。”
“在寿春。”
张良偏过头看他。
韩信的目光越过宛水，刺向南方天际线，语气冷得没有一丝起伏：“从南阳到寿春，八百里。那是楚系项氏的祖巢，龙潭虎穴。”
他收回视线，垂眸看向自己那双沾满泥沙与死士鲜血的手，五指缓缓收拢。
“如果陛下决意要去，我能打前站。刀山火海，我替他蹚平。”
张良沉默了片刻。
“你先把伤养好。”
灰羽信鸽从东区残存的窑顶腾空而起，振翅掠过宛水河面，朝着西北方向的咸阳疾飞而去。
韩信目送那个灰色的小点消失在天际。
帛条上写的是“臣请示善后”。但他知道，张良怀里那卷帛书送到咸阳的那一刻，善后就不只是南阳的事了。
寿春。楚地腹心。项氏旧巢。
归元草三年一生，生则七日枯。
留给秦风的时间，已经不仅是那四十几天的寿命倒计时，而是与这株三年一生、七日即枯的幽冥之草，展开一场跨越八百里楚地、不死不休的豪赌。风暴，才刚刚开始。