大朝议定在次日辰时，章台宫偏殿。
秦风天没亮就醒了。左手从指尖到腕骨全是凉的，像在冰水里泡了一宿。他攥了攥拳，动作迟钝，指节弯到一半才慢吞吞合拢。
比昨天又慢了。
蒙毅推门进来时，秦风已经坐在案前，面前铺着那张函谷关到洛阳的舆图，朱砂标注密密麻麻。
“大祭酒，该换衣了。”
秦风没吭声，低头换衣。右手利索，左手慢了半拍，袖口的系带扣了两次才勉强系紧。蒙毅站在旁边，目光落在他左手上，喉结滚了一下，没出声。
“走。”秦风把舆图夹在腋下。
偏殿里坐满了人。
李斯在东侧首位，朱笔搁在帛面上一个字没写，摆明了等风向。太仆、少府、工部系的官吏各据一侧，目光往殿中央后排飘。
后排坐着六个人，佩玉衣绸，满身富贵气。关中六大族的族长代表。
铁轨延伸四百里，沿途近三分之一路段穿过世族地界，征地绕不开他们，秦风把人召来，名义上是“协商配合”，实际上是让他们当面把反对的话说完——好当面堵回去。
张良在侧案后面坐着，面前摊着一叠竹简，上面是密密麻麻的数字。
秦风走到主案后坐下，舆图铺开，镇纸压住四角。
没有寒暄。
“三个月，马拉铁轨从函谷关延伸至洛阳。全长约四百里。”
偏殿里的嘈杂瞬间灭了。
所有人的目光砸到舆图上。路线、地形、河流、驿站、每隔五十里的补给点，全部标完了。
三息。
王恪率先站起来。
胖脸上的笑纹丝没变，拱手时甚至带着三分恭敬。
“大祭酒高瞻远瞩，王某佩服。”
笑完，话锋一转。
“只是函谷关至洛阳的官道经营多年，沿途驿站、仓储、护卫一应俱全，每年为朝廷贡献通行税近万两。铁轨若取而代之，这万余两税银从何补上？沿途数千名驿卒、马夫、脚力的饭碗，又由谁安置？”
他环顾群臣，笑容不减。
“大祭酒造福天下，王某绝无反对之意。只怕好心办了坏事，反倒裁了数千人的生计啊。”
漂亮话。
把自家商路垄断的私心，裹了一层“替朝廷着想、替百姓说话”的体面皮。
秦风没接。偏头看了张良一眼。
张良从侧案后站起来。竹简翻到标注好的那一页，面朝群臣，声音平得像在念账本。
“王家马帮，日运量约八百石。”
殿中安静下来。
“马匹折损，按年均计，每百匹报废十二匹。人力粮耗，每趟需马夫四十人，日食粟米两石。盗匪劫掠，去年函谷关至洛阳段，有记录的劫案十七起，货损折银三千二百两。”他合上竹简，翻开下一页，“综合损耗率，两成。”
殿里连咳嗽声都没有了。
“铁轨平板车，八匹挽马拖运，日运量约九千六百石。损耗率不到一成。”
张良合上竹简，抬头。
“铁路修通后，洛阳到函谷关的运输效率提升十二倍。两年内，运费节省足以覆盖全部造价。”
八百石对九千六百石。
王恪脸上的笑凝固了。嘴张了一下，没发出声音。他身后两名族长代表对视一眼，同时闭了嘴。
赵叔仲的椅子却没响。
他坐着没动，等殿内所有人的目光都转到他身上，才慢悠悠站起来。
声音不高不低，但每个字都咬出了骨头。
“张先生算得好账。可赵某想问一句”
他目光直直落在秦风脸上。
“这四百里铁轨，谁来修？”
一顿。
“如此大兴土木，劳役何来？”赵叔仲的语调不紧不慢，像在书房聊天，“陈胜之乱刚因徭役而起。天下人心未定。朝廷岂可再蹈覆辙？”
太仆属官第一个附和，拱手道了句“赵族长所言有理”。工部主事跟着点头。连李斯的朱笔都顿了一下。
秦风正要开口。
左手骤然失控。
知觉从指尖抽走，手腕跟着断了感应，这次直接蔓延到前臂——比函谷关那次又往上吃了三寸。
手指在案面下抽搐了两下，随即僵成死木。
秦风面色不变。
右手不动声色地伸到案下，扣住左臂肘弯，把整条前臂压在膝盖上固定。
然后抬头，看着赵叔仲。
“铁轨修建，采用以工代赈。”
声音稳得像铁轨本身。
“劳工按日发放粟米和工钱，不征徭役，不强摊派。”秦风一句一顿，每顿留半息让殿内的人消化，“优先雇用楚地流民。”
停了一息。
“赵族长说陈胜之乱因徭役而起，说得对。可赵族长想过没有——陈胜手下那三千人，有多少是吃不上饭的流民？”
赵叔仲的嘴角抽了一下。
“让这些人有事干，有饭吃，有工钱拿回去养家。”秦风的声音压低了半寸，“这恰恰是防止下一个陈胜的最好办法。”
张良紧跟上来，一刀捅在最疼的地方。
“会稽战后产出的战利品——铁管、金帛、军械折价，总计约十七万两。足以覆盖前三个月全部劳工粮饷。”
帛书推到案面正中。战利品清单，折价明细，一笔一笔列得清清楚楚。
赵叔仲低头扫了一眼那卷帛书，没再开口。后排三名世族代表都垂了眼。
打破沉寂的，是武将席。
公孙越站了起来。
老将不看世族那边，也不看张良，径直朝秦风抱拳。
“大祭酒，末将有一言。”
秦风点头。
“当前骊山军工产能紧张，铸炮用的铁料不够。”公孙越声音硬邦邦的，“会稽一战，三门火炮打出降维之效，可炮管损耗极大，至少再铸五门才够战备。铁料本就不足，再分一半去修铁轨，炮怎么办？”
在理。
火炮是大秦的命根子，军方要优先保炮，天经地义。
秦风偏头看了蒙毅一眼。
蒙毅从怀中取出一卷帛书，大步走到殿中呈上。
“骊山相里巨子回信。”
秦风接过，直接甩到公孙越面前。
相里勤的字跟他人一样糙，但内容清楚：铁轨用铁为灰口生铁，炮钢用铁为精炼熟铁，冶炼工序完全不同，不存在争抢同一批铁料的问题。且铁轨本身属军事基建——运炮、运兵、运粮速度提升数倍，等于把大秦的拳头从十里外打到百里外。
公孙越的脸色变了。
秦风没给他消化的时间。
右手还在案下按着那条没有知觉的左臂，但他抬起头，盯着公孙越。
“铁轨修通那天，火炮一个时辰就能从咸阳运到函谷关。”
他顿了一下。
“公孙将军，你的骑兵跑一个时辰，到哪了？”
公孙越喉结滚了一下，缓缓坐回去。
偏殿里再没有人说话。
三方角力，全部归于沉寂。
嬴政坐在最高处。
从头到尾没有开口。手里捏着的朱笔，笔尖朱砂早干了，一个字没批过。
他放下笔。
目光从殿中每一张脸上扫过去。
“三个月。修不完，谁负责。”
秦风撑着案角站起来。
“臣负责。”