嬴政走后第三天。
崤山第一炉铁水的好消息没来，却等来了一道催命符。
辰时大朝议，章台宫偏殿。
秦风坐在帘后，右手套着相里丰连夜赶制的铁护腕，沉甸甸地压在膝上。
铁护腕粗糙，内衬的皮革磨得手腕发红。但它确实管用，右手被铁片死死箍住，即便噬魂引疯狂闪动，手指也不会失控到握不住东西。
代价是整条右臂酸痛得像灌了铅。
帘外，百官列班。
赵叔仲没有亲自出面。他派了赵家族中长老赵平，一个七十多岁的老头，须发皆白，走路都要人搀着，看上去跟庙里的老黄历一样无害。
赵平颤巍巍地走到殿中跪下，双手捧着一卷帛书，声音苍老而恳切。
“陛下，老臣受关中百姓之托，呈递万民请愿书。”
内侍接过帛书，转呈御案。
嬴政没有立刻打开。
赵平跪在地上，开始念。
“臣等伏闻，朝廷修筑铁轨，西起函谷，东至洛阳，征地千顷，调拨劳工数千。关中百姓苦于征地失田，劳工离乡别井，老幼无人照料。”
“今大祭酒卧病在榻，铁轨事务无人主持，工期一再延误，民力虚耗。臣等恳请陛下体恤民情，暂缓铁轨建设，待大祭酒痊愈后再行定夺！”
每一个字都挑不出毛病。
没有攻击嬴政。没有攻击秦风。没有反对新政。
通篇只有四个字：为民请命。
秦风在帘后冷冷地看着那卷帛书被展开。帛面上密密麻麻的红色指印蔚为壮观，但秦风眼神微眯，瞬间察觉到一丝诡异。
太整齐了。
这三四百个指印，排列得如同军阵般横平竖直，间距几乎一模一样。真要是百姓自发按的，怎会如此规整？这份帛书，透着一股被人按着脑袋流水线炮制的匠气。
赵平念完后，殿内安静了两息。
工部主事周乔站了出来。
“臣附议。铁轨工程进度确实严重滞后，崤山段路基第十九里至今未动工。以工代赈虽好，但劳工管理混乱，工伤频发。臣以为暂缓施工，重新规划后再行推进，方为稳妥之策。”
秦风目光微沉。
周乔。蒙毅昨夜呈上的密探简报里，此人前几日刚从赵叔仲府上的后门离开，怀里还揣着沉甸甸的锦盒。
又一个人站了出来。太仆属官魏某，管马政和驿站的，平时存在感极低。
“臣以为周主事所言有理。铁轨修到哪里，官道驿站的生意就断到哪里。渭桥至函谷段通车后，沿途三处驿站已裁撤驿卒四十七人，马夫三十一人。若再修至洛阳，则后果不堪设想！”
秦风没有听下去。
他的目光扫向武将席。
公孙越坐在那里，一言不发。
老将军的脸上没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有站队的意思。他只是沉默地盯着自己面前的案面，像一块风化了的老石头。
秦风知道公孙越在犹豫。
这个打了三十年仗的老将，亲眼看到韩信以五百人打出零阵亡的战绩，内心深处不可能毫无触动。但他也确实觉得铁轨太急了，四百里路要三个月修完，在他的经验里近乎疯狂。
公孙越的沉默，比反对更致命。
因为他代表的是军方。军方不发声，就意味着铁轨的军事价值没有得到背书。
朝堂上的风向已经开始偏了。
嬴政从始至终坐在高位，没有动过一根手指。
朱笔搁在手边，茶盏凉了也没喝。他就那么冷冷地看着底下的人一个接一个地跳出来，脸上没有任何表情。
秦风知道，政哥在等他。
朝会散了。
百官鱼贯而出，各怀心事。赵平被人搀着走出去时，秦风注意到赵叔仲从头到尾没有说一个字。
老狐狸。
让一个七十岁的族老出面递请愿书，自己稳坐钓鱼台。万一翻车，那是族老擅自行事，跟他赵叔仲有什么关系？
帘后的侧门推开，秦风被蒙毅搀着走进后殿。
嬴政站在窗前，手里捏着那份万民请愿书。
秦风还没来得及开口，一名禁卫急步跨入，单膝跪地。
“大祭酒，崤山工地急报！工地附近出现大批流民聚众，约二百余人，高喊不要铁轨要田地。孙属吏已下令停工，请示处置！”
秦风面色骤寒。
来了。
万民书是朝堂上的刀，流民闹事是工地上的刀。两把刀同时落下，一刀砍舆论，一刀砍进度。
赵叔仲那句“再等三天”，等的就是今天！
“蒙毅。”
“在。”
“去崤山。”秦风声音极冷，“给我查清楚每一个闹事的人，从哪里来，谁让他们去的，鞋底什么泥！”
蒙毅重重点头，大步离去。
后殿只剩两人。
嬴政把请愿书丢回案上，回身看着秦风。
秦风拄着木棍站在原地，右手铁护腕在袖口下微微反光。他等着政哥说话。
嬴政开口了。
声音不大，但每一个字都像砸在铁板上。
“三天内，给朕一个让他们闭嘴的理由。”
秦风垂首。
“臣领命。”
嬴政没有再说别的，转身走回案前，拿起朱笔批下一份奏疏。
秦风看着嬴政的背影，注意到他批字时右手食指的关节处，指甲隐隐泛着一层不正常的青白。
他没敢多看，转身往外走。
走出章台宫的宫门时，右脚还稳稳地踩在石阶上，左腿突然一软。
不是麻痹。是力气被抽空了。
整条左腿的膝盖像是被人卸了螺栓，秦风身体猛地往左倾斜，木棍在石阶上打滑！
身后只有两名禁卫。
秦风右手猛地抠住宫墙的砖缝！
沉重的铁护腕狠狠磕在青砖上，砸出刺耳的闷响。他五根手指死死抠进粗糙的缝隙，指甲瞬间崩裂渗血，硬生生靠着这只戴着刑具般的右手，挂住了全身的重量。
禁卫大惊失色扑上来要扶，秦风死咬着牙关，从喉咙里挤出两个字：“退后。”
他靠着墙，把左腿硬生生撑直。
膝盖在抖，止不住地抖。但他把木棍重新杵在地上，一点点把身体撑正。
视野边缘，系统面板幽幽亮起。
【噬魂引预活跃：11%】
【闪动间隔：16息】
11%了。
比昨天又涨了一个点。
秦风咬着牙，拖着发软的左腿，一步步走下石阶。
三天。政哥只给了三天。
赵叔仲的刀架在铁轨上，万民书的毒在朝堂上扩散，崤山工地被流民堵了工。
而他的左腿刚刚差点废掉。
秦风没有回头看章台宫。
他知道政哥此刻正在殿内批奏疏，那只手每写几个字就会短暂失控。
他也知道蒙毅正快马赶往崤山，去查那些流民的鞋底。
三天。
够了。