战报是八百里加急送进咸阳的。
帛条上的字迹，因为传信人手指的颤抖而有些洇开。
“单臂掀轨，铁轨扭曲。”
“三百楚军精锐，折损过半，主将项羽负伤遁走。”
念战报的是蒙毅，声音干涩。
崇文殿里安静得能听见殿外寒风刮过琉璃瓦的嘶嘶声。
李斯站在武官之首，脸色发白。
他身后的几位老臣互相搀扶了一下，才勉强站稳。
一万斤的铁轨，连带枕木地基，被一个人从地里掀起来？
这已经不是兵法所能应对的范畴了，那是一头披着人皮的远古凶兽。
“此子若成气候，必是我大秦心腹大患。”李斯压低声音，语气却传遍了整个大殿。
“臣以为，当调北疆蒙恬大军，合围江东，务求毕其功于一役。”
几个文臣立刻附和，殿内响起一片低低的“请陛下三思”的嗡鸣。
那眼神里透出的，是货真价实的恐惧。
不是怕项梁，也不是怕范增，是怕那个能像掰断草茎一样掰弯铁轨的少年。
嬴政坐在御座上，没说话。
他的手搭在天问剑的剑柄上，指节虚虚覆着，没有用力。
但他那双深邃的眼睛里，映着殿外沉沉的天色，看不出情绪。
那是猛兽遇见另一头更年轻、更凶猛的同类时，才会有的审视与忌惮。
帝国的战车需要最锋利的矛，但当这柄矛锋利到有可能调转方向时，任何帝王都会本能地警惕。
就在一片凝重里，一声轻笑突兀地响起。
声音不大，甚至有些气虚。但在落针可闻的大殿里，清晰得刺耳。
所有人循声望去。
秦风坐在他的玄铁轮椅上，被蒙毅推进殿里。
他身上裹着厚厚的狐裘，脸色依旧苍白，但那双眼睛亮得惊人。
他手里端着一个粗陶茶杯，刚才那声笑，就像是喝茶时没忍住喷出来似的。
“秦风。”嬴政的目光扫过来，带着一丝警告。
秦风放下茶杯，用袖子擦了擦嘴角。
他对上满殿惊疑不定的视线，笑意反而更深了些，甚至摇了摇头。
“诸位大人，”他声音还有点哑，调子却很轻松，“你们刚才说，项羽能掀翻一万斤的铁轨？”
没人应声。
秦风自己点了点头，仿佛确认了一个很有趣的信息。
他转动轮椅，朝御座方向微微侧身。
“陛下，看来江东那边，对咱们的铁轨是真爱啊。”
“上次派流民闹，这次直接派怪物来拆。”
李斯皱起眉头：“大祭酒，此刻不是说笑的时候。”
“项羽之勇，世所罕见，若任其发展，不出三年，江东必成心腹巨患。臣请陛下……”
“李相。”秦风抬手打断他。
动作有些费力，但态度极其坚决。
他转头，目光扫过那些脸上写满忧虑和恐惧的朝臣，最后落在嬴政沉静的脸上。
“他力气再大，也是肉长的。”
秦风声音不高，却让每个人都能听清。
“能掀得动一万斤的轨排，他掀得动三万斤的铁王八吗？”
铁王八？
朝臣们面面相觑，满脸茫然。
李斯张了张嘴，一时竟不知如何回应这种前所未闻的比喻。
嬴政的手从剑柄上移开，身体微微前倾：“何意？”
秦风没回答，只是拍了拍轮椅的扶手。
身后的蒙毅立刻会意，推着他转向殿侧偏门。
“陛下，请随臣来。”
“诸位大人，若不怕腿酸，不妨跟上看看热闹。”
少府后院，最深处的工坊，守卫森严。
空气中飘着一股铁锈、机油和某种刺鼻的硫磺混合的味道。
秦风被推到一个用巨大帆布覆盖的庞然大物前。
帆布边缘积着一层灰尘。
“掀开。”秦风对蒙毅说。
蒙毅上前，抓住帆布一角，用力一扯。
灰尘簌簌落下，帆布滑开，露出了下面的东西。
那是一辆车。准确地说，是一台怪物。
它底部是厚重的钢铁底座，牢牢卡在一段专门铺设的短轨上。
底座之上，是一个近乎圆形的、覆盖着三层厚重精钢的庞然舱体。
表面焊接着密密麻麻的铆钉，接缝处打磨得异常光滑，泛着冷冽的金属光泽。
舱体前方和两侧，开着几个边缘加固的射击孔，黑黝黝的洞口指向不同方向。
舱体顶部，一个粗短的、包裹着隔热层的烟囱向上延伸，末端微微弯曲。
没有轮子，至少肉眼看不到。
它就那么沉甸甸地蹲在轨道上，像一只披着三层重甲、蓄势待发的钢铁巨兽。
粗粝，狰狞，充满了与这个时代格格不入的暴力美感。
所有人都看呆了，呼吸声变得粗重。
嬴政最先动了。
他走上前，伸出缠着绷带的手，指尖触碰到冰冷的精钢装甲。
指腹摩挲过铆钉，划过焊接线，感受着那令人牙酸的坚硬与厚实。
他的眼神，从最初的震惊，迅速转变为一种深沉的、近乎贪婪的狂热。
这是帝王对至强力量的渴望。
“此物，”嬴政的声音有些低沉，“能抗项羽一击？”
“何止一击。”秦风靠在轮椅里，语气平淡得像在说今天的天气。
“三层复合精钢，关键部位加厚，寻常床弩射上去，只能崩个白点。”
“他力气再大，肉拳能砸穿这个？他要是砸得动，算我输。”
秦风顿了顿，看着嬴政抚摸装甲的手。
那双手即使包着绷带，依旧稳定有力。
“何况，它不靠人推。”
秦风朝那根短烟囱抬了抬下巴。
“这铁壳子早造好了，一直扔在后院吃灰。因为以前咱们的铁不行，造不出能耐高温高压的核心件。”
“里面那台蒸汽锅炉，是臣醒来这三天，拿着巴蜀刚运到的好铁，连夜让工匠赶制塞进去的。”
“烧煤加热水，用气顶活塞，活塞推连杆，连杆带车轮。”
“只要煤炭管够，它能拖着五十万斤货，沿着铁轨日夜不停地跑。”
秦风靠回椅背：“项羽能跑得过这个？”
李斯倒吸了一口凉气。
后背瞬间渗出一层冷汗，风一吹，凉透了骨髓。
他终于明白了那个“铁王八”是什么，也明白了大秦的战争形态，在这一刻被彻底颠覆了。
这东西若成军阵，项羽那种单人匹马的勇武，在这钢铁洪流面前，确实是个笑话。
“图纸，你早就画好了。”嬴政收回手，看向秦风。
这不是疑问。
“早有准备，就等巴蜀的铁料和燃料了。”秦风点头。
他抬起头，目光扫过身后那些尚未从震撼中恢复的朝臣。
声音陡然转冷，之前的轻松随意荡然无存。
“项羽掀了一段铁轨，看似是我们吃亏，实则正好给了我们借口。”
“铁轨易损，需重器护航。”
秦风看着嬴政，眼神锐利如刀。
“他项羽敢砸轨，我就敢用这铁王八，碾过去。”
嬴政眼底最后一丝忌惮彻底化开，只剩下无边无际的杀意。
他盯着秦风，缓缓吐出两个字：“善谋。”
秦风没理会旁人，偏头对蒙毅下令。
“传令出去，就说大祭酒感念将士劳苦，特奏请陛下。”
“三日后，将用铁轨专列，运送十万两黄金，犒赏前线军士。并押送一批新制军械前往函谷关。”
“路线，就走崤山铁轨。”
十万两黄金？军械？
朝臣们又懵了。
这时候运黄金？这不是给项羽送上门的靶子吗？
秦风没解释，只是继续吩咐。
“消息放出去，要快。要让该知道的人，第一时间知道。”
“用最快的信鸽，用黑冰台所有的暗线，把消息撒出去。”
秦风最后看向北方，仿佛能穿透宫墙，看到千里之外的江东。
“十万两黄金在铁轨上跑，香不香？”
“就看范增那只老狐狸，敢不敢来咬了。”
消息是随着第一批信鸽飞出咸阳的。
当绑着蜡丸的信鸽振翅掠过崤山，将那“十万两黄金，铁轨押送”的密信内容，通过一环扣一环的暗线传递出去时。
江东，会稽深山。
范增坐在案前，烛火映着他沟壑纵横的脸。
微盲的眼珠在翳膜后缓缓转动。
他面前摊着一张舆图。
舆图上，从崤山到函谷关的铁轨线被粗粗勾勒出来。
羽扇轻轻摇着，没有声音。
只有烛火偶尔噼啪一响，溅出一点火星。
映亮了老者嘴角那个极淡的、仿佛洞察了一切，却又带着深深忌惮的弧度。
毒饵，也得分人去尝。
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