信鸽落在草料棚横梁上时，天还没亮。
韩信接过竹筒的手是稳的。拧开封蜡，抽出丝帛，展平。
六个字。
计划提速，备接应。
他盯着“提速”两个字看了三十息。营帐外海风灌进来，帐帘拍在木柱上。
提速。
不是“按原计划”，不是“等候时机”，是提速。
秦风的每一封传信都极度节省笔墨，从不浪费一个字在情绪上。六个字里不说原因，说明原因不能写。不能写的原因只有一种——他被盯上了。
韩信把丝帛卷回竹筒，塞进腰间，推帐门出去。
“集合。”
他的声音不大。值夜的亲兵愣了一息便跑起来。一刻钟之内，神机营六名校尉全部到齐，站在营帐前的沙盘旁。
韩信指着沙盘上三枚代表旧式铁壳商船的木钉。
“把这三条船的压舱石全部卸掉。腾出来的吃水空间，装火炮两门、床弩四具、铁索绞盘各一副、水下切割钩十二组。”
校尉赵勉开口：“都督，这三条船是商船改装，吃水浅，装了重械之后航速”
“两日。”韩信打断他，“两日之内，所有能出海的兵力待命。”
赵勉闭了嘴。
副将孙潜没闭嘴。他从侧面走上前一步，压低了声音。
“都督，二代蒸汽船还有二十余日才能下水。旧船正面突破暗礁区和水下防线，损失”
“我不是去攻岛。”
韩信的目光从沙盘上抬起来。
“我是去接一个人。”
孙潜的嘴张了张，把后面的话咽回去了。
韩信转向角落里站着的那个人。断了右臂的斥候，姓周，是上次跟踪铁壳船折返的两名幸存者之一。他的断口处包着干净的麻布，站得笔直。
“把你记住的水下铁钩分布全部画出来。”韩信走到他面前，“潮位最高时，绳网操控杆会被海水淹没。操控杆淹没意味着哨兵无法在水下调整钩角。这段时间有多长。”
周斥候想了想。“约两刻钟。”
“哪个方位的钩网最稀。”
“东北角。礁石遮挡视线，铁钩间距比其他方向宽出三尺。”
韩信点头。“你留在岸上。”
周斥候的身体绷紧了。他张嘴想说什么。
“你只剩一条胳膊。”韩信的语气没有半分怜悯，是纯粹的陈述。“你的价值在脑子里装着的那张海图上，不在船板上。到时候你站在崖顶，用旗语指挥船队走位。”
周斥候攥紧了仅剩的左拳。
“领命。”
韩信回到案前，铺开一张空白帛书。提笔蘸墨，写了一行字。
大祭酒已在岛内，计划提前，请确保后方不生变。
他看着这行字看了五息。
然后把“已在岛内”后面本想加上的“恐遭暴露”四个字，从脑子里删掉了。
这封信会经黑冰台转递。黑冰台的密信有副本存档。万一副本被蒙毅调出来呈给嬴政看——
他不能赌那0.5%。
封蜡。盖印。交给等在帐外的黑冰台信使。
“送张良。加急。”
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咸阳。少府后院。
张良在子时收到两样东西。
第一样是韩信的密信。他看完之后把帛书翻过来又看了一遍背面，确认没有第二层墨迹。
韩信话少。但“请确保后方不生变”七个字的分量，他掂得清。
第二样是黑冰台例行呈报。东海暗桩截获的走私船订单抄件，显示鬼锻岛下月铁料需求比上月翻了一倍。
张良把两份文书并排摆在案上。
铁料翻倍。扩军造船。
卢敖不是在防守。他在准备动。
秦风还在岛上。
这两条信息叠在一起的意思很明确：时间窗口比所有人预估的都短。不是两个月，可能只有十天。
张良起身，推开值房的门。
“叫沈牧来。”
沈牧到得很快。他睡觉从来不脱外衣，鞋也是系好的，随时能走。
“三件事。”张良没让他坐。“第一，把你之前整理的卢敖履历、三郡走私网络图、以及今夜这份扩军情报合为一卷，天亮前抄完，加急送琅琊。”
沈牧点头。
“第二，明日卯时朝会之前，你去找太子殿下。以追加东海海防军费为名，请太子批一道令，从少府调拨三千斤船用钢料运往琅琊。钢料走军需通道，不过户部。”
沈牧又点头。
“第三。”张良的声音没有变化。“从现在起，所有涉及大祭酒行踪的文书，到我这里截止。不上章台宫。”
沈牧的手停了一息。
“子房先生，这是”
“对外统一口径。”张良走回案前坐下。“大祭酒仍在琅琊军营督造新船。”
沈牧没有再问。他转身出了门。
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寅时。
扶苏的脚步声从廊道尽头传过来时，张良正在重新誊抄一份东海船坊的进度简报。
“子房。”
扶苏站在门口。他穿着寝衣外面套了件大氅，头发散着，显然是被叫醒的。
张良把那份简报递过去。
扶苏看了。看完之后他把简报放在桌上，抬头。
“你要骗父皇。”
张良没有否认。
“这是欺君。”扶苏的声音不高，却把每个字咬得清晰。
“是。”
扶苏盯着他。
张良从案角抽出另一份帛书，摊开。上面是陆广的笔迹，记录着嬴政上月的三次经脉波动数据。
“殿下还记得冰窖外陛下赤脚上朝的那天吗。”
扶苏没说话。
“一次暴怒，十二天半。”张良把帛书上的数字点了点。“大祭酒的信还有一天到期。若明日信到，一切照旧。若明日信不到，而陛下此时知道大祭酒已孤身入岛”
“够了。”
扶苏闭了一息眼睛。
“只到第四日。”他的声音硬邦邦的。“第四日信若不到，我亲自去章台宫说清楚。不许拖。”
张良站起来，拱手。
“四日。足够。”
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辰时。章台宫。
嬴政坐在御案后批折子。蒙毅立在三步之外，双手捧着一卷简报。
“东海船坊进度如何。”
蒙毅翻开简报。“回陛下，琅琊船坊日夜赶工，二代蒸汽船龙骨已成，预计二十日后下水。大祭酒在军营督造，一切平安。”
嬴政的朱笔在折子上落了一个点。
“嗯。”
蒙毅合上简报，退后一步。
嬴政继续批折子。从第一卷到第七卷，朱笔行云流水。
批到第八卷时，他停了。
朱笔搁回笔架。
嬴政的右手伸向御案侧面的暗格。指尖触到机簧，暗格弹开。
里面整齐叠放着七封帛书。
他抽出最上面那一封。展开。
目光没有看内容。
落在末尾那行日期上。
帛书被重新折好，放回暗格。
嬴政的手搁在案面上，指尖轻轻叩了两下。
“蒙毅。”
“臣在。”
“明日，是不是第三日。”