马宽把备用缆压进斜切位，肩膀顶住侧缆桩，脚后跟蹬进甲板缝里。
“脱钩完成。”
作业艇旗手举旗，吴七复述。第十一息。
作业艇船头往东偏北回正，朝回收艇靠。靠了半丈，船尾一歪，底下有股力横着一扯，又拽回去一截。舵手两只手压在舵柄上，半个身子挂上去，舵柄只回了一指。
北侧测量艇的旗语隔着水打过来。
“底流拖力，比图上强三成。”
韩信看了一眼沙漏，嘴角往下压了压。
回收艇船尾又是一声，咚。
阿蘅趴在舵轴护板上，耳朵贴着木头听了两息，翻身抓起船损册。碳条按在承力实测页上，划一道，顿一下，再划。
“第十四息进累积变形区。”她嗓子劈着，“第十八息，断。”
碳条落到“断”字最后一笔，戳穿了纸，扎进下一页。她拔出来，接着写时辰。
赵奉站在船头，接驳绳在手上缠了三圈。他没回头，嘴里在数。
“赵二，一号。钱四，二号。阿蘅，三号。马宽，四号。”
前三个在自己船上，第四个在五丈外，中间隔着一道横流。
作业艇每靠一尺，就被拽回半尺。赵奉的嘴唇又动了两下，账算完了。作业艇贴上来最快也要第十五息半，接一个人再加半息。回收艇横在流里，第十六息舵轴吃满，舵一松，船头就会被拖着往西北走。
西北是礁。
偏殿里，沈牧把声音压平了往外念。
“第十二息，底流强三成。”
“第十三息，回收艇舵轴，阿蘅报十八息断。”
秦风眼前那行字又亮了一回。
【可消耗寿命三百日，发动“定流三息”】
字在闪。三百日换三息，这价开得真公道，公道得他想骂人。
秦风的左手攥住了被褥一角。
沈牧跟了他这么多天，认得这只手。他的指头悬在铜针机上方。
“大祭酒，您要是想。”
“我若定了这三息，他们今天活了。”秦风喘了一口，“明天所有人都会以为，大祭酒会兜底。”
沈牧的手指缩了回去。
“下回马宽的手停半息，他会等我。下回韩信听一息，他会多听两息。”秦风的眼睛落在键缝那道暗红上，“退令写了那么多条，最后一条就成了我。”
他闭了一下眼。
“记。臣拒燃命。”
沈牧落笔。笔尖在“拒”字上压得太重，墨洇开一片。
那行字还在闪。秦风把目光移开，盯着天花板，一息一息地数。
海上，第十三息。
赵奉从腰后抽出一面红旗。旗面四角缝着白边，当中两个黑字：人员。这面旗做出来以后，一次都没展开过。
他举过头顶，一抖，旗面开了。
回收艇上的人全抬了头。作业艇上，马宽也抬了头。
首舰上，韩信的手从沙漏上拿开。
“两段令。作业艇弃盒，回收艇抢先脱离。”
吴七站在通信位上，喉结滚了一下。
上回他就栽在这种令上。一句“收作业缆”打成了“全队撤返”，两条船差点在东口撞上。这几天丁九让他白日练的，全是这一类。
他没换手。
第一段，横旗压两下，点作业艇，打弃盒式。旗杆竖直停一息，算作分段。第二段，斜旗连摆，点回收艇，打脱离式，末尾加抢先。
一口气打完。
作业艇回旗：“作业艇弃盒，回收艇抢先脱离，复述。”
回收艇回旗：“作业艇弃盒，回收艇抢先脱离，复述。”
两面旗，字字对上。
吴七把旗收回胸前。汗顺着手腕往下淌，旗杆一下都没晃。
岸站信号塔上，丁九放下望筒，冲通信位的方向点了一下头。隔着这么远，那边根本看不见。
循环盒的独立拉柄是阿蘅当初要加的那一根。引绳从作业艇中线穿出来，挂上首舰舷边的钩座。首舰这会儿贴在作业艇外侧三丈，站在钩座边上的是陈器。
陈器的手搭在拉柄上。
第十四息。
他没扳。
拉柄那头连着一篮骨片。冻膜完整，孔洞朝着预定的一侧，交界处没裂，边上还挂着那块拇指甲大的黑盐藻。七号船四个人，十一年的海，宋平的回水沟，陆广洗了三遍的琉璃盒，都在那一篮里。
陈器盯着自己搭在拉柄上的手。
沈牧念过的那句话在他脑子里过了一遍。到岸站等人，不是等药。
第十五息。
陈器扳了下去。
底座脱扣，循环盒外框从固定座上滑出，带着样篮、骨片、冷盐水翻过作业艇船舷。落水声很短，水面合上，什么也看不见了。
作业艇船尾一下抬了起来。马宽整个人往后一仰，两只手死死攥住侧缆，脚离了甲板半尺，又砸回去。舵手压舵，这回压住了。船头往东偏北斜出去，备用缆绷成一条直线。
陈器松开拉柄，从怀里掏出检查册，写了一行。
第十四息应弃，第十五息弃，迟一息，执行人陈器。
他把册子合上，手指在封皮上按了两下。
回收艇那头，赵奉的红旗还举着，另一只手已经把接驳绳甩回船里。
“走。”
舵手扳舵。船尾底下的声音连成了一片。阿蘅两只手按在护板上，整个人往下压。
第十六息。
护板底下一声长响，阿蘅掌下的木头往里拱了半寸。舵轴弯了。
没断。
舵还能扳。舵手咬着牙，往东偏北一直扳到底。
第十七息。
回收艇冲出侧流边缘，船身一轻，往前猛地一窜。赵二一屁股坐进船底，钱四伸手去拽他，两个人谁都没吭声。
阿蘅把手从护板上抬起来，掌心扎进了三根木刺。她捡起船损册，翻到戳破的那页，在“十八息断”旁边补了一行：十六息弯，未断，十七息出流。
写完，她把碳条横咬在嘴里，腾出手去摸舵轴。
作业艇从西南斜切出来，跟回收艇并排。马宽松开侧缆，手指头僵着张不开，只能一根一根往外掰。
韩信翻过沙漏。
“清点。”
赵奉把红旗放下来。“赵二，钱四，阿蘅。”他转头看向作业艇。
马宽举起一只手。
“四号在。”
栈桥尽头。
蒙毅一直站在嬴政身后两步，旗语一条一条往日志上抄。抄到第十四息那一条，他的笔停过。
那一息，嬴政的嘴唇张开了。张着，没有声音，停了大约一息，又合上。
蒙毅抄完最后一条：回收艇出流，全员在。
嬴政的手还扣着栏杆。
蒙毅往前挪了半步，压低了嗓子。
“陛下方才，说了什么？”
嬴政松开栏杆。那道木刺还嵌在掌心，他没去拔。
“没说出口。”他说，“那就不算。”