韩信把编组册翻到空白页，碳条落下去，写了三行。
第一行：只取水，不取骨。
第二行：取样点由宋芷、齐老七现场标定，位置精确到骨质群落正下方，偏差不超过一丈。
第三行：单船作业时间不超过一刻钟。
他把编组册转过来，字朝着条案对面的人。
陈器站在对面，检查册夹在腋下。他看完三行，目光停在第一行上。
“若骨质就在水样旁边。”陈器的声音不高，“能不能顺手取回。”
条案边安静了。
扳下弃置柄的人，问能不能顺手。
韩信没有立刻回答。他看了陈器两息。
“任务目标是水，不是骨。”韩信的碳条搁回条案，“顺手的代价是打乱编组。上一次的十七息你亲手数过，这次不赌。”
陈器把检查册从腋下取出来，搁在条案上，封皮朝上。
“我不是试你。”他说，“我是真想。”
码头上的水兵都看着他。弃者陈器，海图上那四个碳字还钉在立柱上。
韩信点头。
“所以才要写下来。”
他拿碳条在陈器那句话后面补了一行。陈器提议顺手取骨，韩信否决，陈器确认非试探。签名，推给张良。
张良接过去，没翻开，直接压进档案匣。
赵奉从回收艇上走过来。他手里提着一只铜桶，桶壁内侧发着暗光，是新涂的蜡层。桶口拴着两根细绳，一根连定位浮标，一根连备用封口塞。
“取水工具。”赵奉把铜桶搁在条案上，桶底朝上，手指敲了两下，“内壁涂蜡，防盐水腐蚀铜壁。入水后浮标定位，取满后封口塞压死，不让原液接触空气。”
他从腰后摸出三只封口塞，摆在桶旁边。
“一正两备。”
陈器拿起桶翻了一圈，手指沿着蜡层摸过去，没有气泡，没有漏涂。他点了一下头，把桶递回去。
阿蘅从回收艇船尾爬上码头。她走路的时候左手始终按着腰侧，那里别着船损册。走到条案前，她没看桶，先看韩信。
“新舵轴磨合期没满。”
韩信等她说完。
“回收艇不横拉，作业时间不超一刻钟，不进侧流区。”阿蘅把三条限制报完，从船损册里抽出一页，上面画着舵轴连接处的剖面，标注了磨合进度。
钱易从盐袋后面探出半个身子。“另拨一条新船，少府出。”
阿蘅头也没转。
“我的船还没退契。”
钱易张了一下嘴，合上了。袖口那道蹭不掉的印泥又多了一层汗渍。
韩信在编组册上写下回收艇的三条限制，签名，推给阿蘅。阿蘅看了一遍，在船主栏按下指印。
马宽从作业艇甲板上站起来。他的手指不抖了，掰开以后攥了两下拳头，走到条案前。
“舀桶我来操作。”
条案边有两个水兵对视了一眼。其中一个压低嗓子，声音不大，但码头上该听见的都听见了。
“扔药的手。”
马宽的拳头收紧了半分。
赵石坐在木墩上，左腕缠着那截烂麻绳。他抬头，目光越过条案，落在马宽身上。
“扔得下的手，才拿得稳。”
码头上没人接话。
赵石把目光移到那两个水兵身上，没说第二句。
马宽松开拳头，把手摊在条案上。韩信在操作员一栏写下马宽的名字，碳条递过去。马宽签了。
船队装载完毕，引缆艇、测量艇、作业艇、回收艇依次解缆。首舰留港，医舱空着。
丁九在信号塔顶贴着回声管，左手拿碳条，右手按在管壁上。慢频稳了，间隔均匀，像一口一口的呼吸。快频还在跳，忽快忽慢，没有规律。
他把两组数据分开记在帛条两侧，旗语发出去。吴七复述，各船确认。
栈桥尽头。
嬴政站在蒙毅身侧。日志摊在蒙毅臂上，翻到新的一页。
嬴政伸手，从蒙毅手里拿过碳条。
他在日志边缘写了四个字。
朕想登船。
碳条停了一息。
他把那四个字划掉。一道横线，从“朕”划到“船”。
蒙毅看着那道划痕。
“划痕留着。”嬴政把碳条递回去，“别誊干净。”
蒙毅接过碳条，在划痕下方标了时辰。笔尖在帛面上顿了一下，没加别的字。
船队驶出内港。四条船的帆影越来越小，缩成白带边缘的几个点。
嬴政的手搭在栏杆上。掌心那根木刺昨天拔了，新的伤口还没结痂。
偏殿。
沈牧把出港消息从铜针机上抄下来，念给秦风听。
“引缆艇前出，测量艇跟进，作业艇居中，回收艇殿后。间距十丈，航向东偏北。”
秦风靠在榻上，枕巾换过了，干净的。他的右臂缩在被褥里，左臂搁在外面。
“记。”
沈牧提笔。
“第二次出海，只为水不为药。臣记住了。”
沈牧写完，把帛条搁在小几上。
秦风的左手从被褥上抬起来。五根手指张开，又合拢。他用拇指按住小指，弯下去。
一。
无名指。
二。
中指。
三。
沈牧看着那只手。
秦风一根一根地掰，掰到食指的时候，指尖抖了一下。不是冷，是用力。肘以上的知觉撑着整条手臂的重量，每弯一根指头都要从肩膀借力。
四。
五。
他把五根手指全部弯下去，又张开，重新来。
六。
七。
八。
九。
九根手指弯完，他的手停在半空。第十根该用右手了。右手在被褥里，肘以下没有知觉。
秦风盯着自己的左手。
沈牧的笔悬在帛条上方。
秦风把左手放回被褥。
“不写。”他说。
沈牧收了笔。
海上。
测量艇抵达标定区域，宋芷投下第一枚红色浮标。浮标入水后随表层流向东北漂移，速度和昨日持平。齐老七从北侧投下黑色浮标，铅坠沉入水中，绳身绷直。
两枚浮标在第五息同时减速。
宋芷记下坐标，回头看了一眼作业艇。马宽站在船头，铜桶挂在吊臂上，定位浮标和封口塞别在腰间。
丁九的旗语从岸站传过来。吴七复述。
“慢频稳定，间隔十二息。快频不规则，振幅波动。”
韩信站在引缆艇上，手搭在旗杆上。
“继续。”
作业艇靠近标定点。马宽松开吊臂锁扣，铜桶缓缓下沉。定位浮标在水面上划出一道弧线，停住。
桶入水八丈。
十丈。
十二丈。
绳身传来一股沉闷的震动，从手掌一直走到肩膀。马宽攥紧绳子，没松。
桶到位了。
信号塔上，丁九的手贴在回声管壁上。管壁的震动顺着指尖走进骨头里。
慢频还在。
快频断了。
断了两息，又回来了。回来的时候，频率变了。
丁九把耳朵贴上去。
快频的间隔从无序变成了等距，每三息一组，每组之间停一息，停完再来三息。
三、一。三、一。三、一。
他抓起碳条往帛条上写，写到第四组的时候，手停了。
丁九从回声管上抬起头，脸上的血色退了大半。
他扯下帛条，冲塔边的旗手吼了一声。
“发。一字不差。”
旗手接过帛条，展开，举旗。
码头上，吴七接到旗语，复述的声音稳得住，手稳得住。
韩信接过帛条。
丁九的字挤在一行里，碳条按得穿了帛面。
快频又乱了。这次乱得有规律。