归航大祭提前开启。
钟声从天庭深处传来，外环所有浮港同时亮起金纹。港口上方的航线一条条垂落，缠住船桅、船舵与锚链。
归墟七号的舵盘自行转动。
长生抬手按住舵柄，船身却仍被水流拖着向前滑去。几艘刚刚解契的船紧随其后，缆绳绷直，船员们纷纷抓住船栏。
“松开缆绳！”长生喊道。
“松不开！”石伏在后船上回应，“缆绳上有金纹！”
一根缆绳骤然绷紧，船尾被拖得横了过来。船舱里传出木板碰撞声，刚救出的伤员摔倒在地，几名船员连忙将他们扶住。
海弦站在船头，举起木杖敲击舷边。
“各船报方向！”
“船头朝东，水流往南！”
“我这边朝南，水流却往北！”
“旗子指着外环，船舵转向中枢！”
呼声从各艘船上传来，彼此矛盾。
长生松开舵柄，朝天幕望去。
所有方向标记都指向同一处——天庭中枢上方的黑色漩涡。
那里没有水，却有无数航线从四面八方汇入，交叠成一团。船头的灯标、港口的路牌，连修士手里的指向盘，都逐渐转向漩涡。
古船灵识从甲板下传来。
“外环感知中断。”
长生问：“连你也找不到路了？”
“航路被主阵覆盖。”
“那你找船。”
“船在。”
“找港口。”
“港口在。”
长生看着远处几座不断偏移的浮港。
“它们都快撞到一块了。”
古船灵识停顿片刻。
“港口仍在。”
刘大雷抱着丹箱走过来。
“师弟，这船说话越来越不讲道理了。”
“你能不能让它少说两句？”
“能。我给它一颗闭口丹。”
“先别让它吃丹。”
刘大雷打开丹箱，从里面取出一排青色小丸。每颗丹面都刻着一道短短的弯线。
“认路丹，刚炼出来的。”
青石正蹲在舵台旁查看阵纹，闻言回头。
“你什么时候炼的？”
“刚才。”
“刚才你不是一直在看热闹？”
“看热闹也能炼丹。”
长生拿起一颗，闻了闻。
“药效呢？”
“吃下去能听见古船钟声的方向。”
“只有方向？”
“药性还没全试完。”
“没试完就敢发给大家？”
刘大雷把丹瓶塞给长生：“你先试。”
长生看着丹丸：“师兄，你炼丹的时候不能先试吗？”
“我试过了。”
“药效如何？”
“听见了钟声。”
“然后呢？”
“我顺着声音走了两步，撞上丹炉。”
青石道：“他刚才确实撞了。”
长生将丹瓶递给吴有脑。
“先找几个没被债印缠住的人试。”
刘大雷不满道：“你就不能信我一次？”
“我信你炼得出来。”
“那你还不试？”
“我不信药效只伤别人。”
吴有脑拿着丹瓶去找船员。背弓青年接过一颗，先在掌心转了转。
“吃下去以后，能分清方向？”
“能听见古船钟声。”刘大雷道，“钟声在哪边，路就在哪边。”
“钟声要是从四面传来呢？”
“那你就听最像钟的那一个。”
青年看向长生。
长生点头：“先吃一颗。若有不适，马上说。”
青年吞下丹丸。
他闭上眼，侧耳听了一会儿，伸手指向船头右侧。
“那边有钟声。”
“准吗？”石伏问。
“我以前在古船上做过几年水手，认得这种钟声。”
刘大雷凑到他身旁：“还能听见什么？”
“船舱里有人打呼。”
“那是你旁边的人。”
“还有一艘船在敲钟。”
青年睁开眼，仍指着右侧。
海弦让人敲响船上的铜铃。
铃声响起后，青年的手指跟着偏了半寸。
“是那边。”
刘大雷转向长生：“这回药效不错。”
长生又给两名船员各发了一颗。
两人服下后，先后指向同一处。吴有脑把三艘船的方位记在玉简上，拿来与古船残图对照，三道指向线都落在外环东侧的旧水道。
长生接过玉简。
“认路丹按船发。船长一人一颗，听见钟声后互相核对，不许自己抢道。”
刘大雷把丹瓶递给海弦。
“每人一颗，别多吃。”
海弦看了看瓶里剩下的丹。
“若有人听见两个方向？”
“让旁边的人再问一遍。”刘大雷道，“问到大家听见同一个钟声为止。”
“那要是一直不一样呢？”
刘大雷想了想。
“先别开船。”
长生将定海钉从舵槽里取出，走到船首，把钉尖压进甲板下方的木纹。
“海弦，把旧锚链接上来。”
海弦挥杖示意族人行动。
数条锚链从后船拖来，沿着归墟七号船身绕过半圈，随后接到相邻船只的船尾。石伏带着船员逐艘检查，把松脱的缆绳换成旧锚链。
长生将定海钉往下压。
钉身的古纹沿着甲板蔓延，船身震动几下，向前漂移的势头慢了下来。
“钉住了吗？”刘大雷问。
“能撑一阵。”
“什么叫一阵？”
“等它松了再说。”
“师弟，你这回答跟船灵学的？”
“船灵至少会说船在。”
刘大雷看向黑色漩涡：“那东西还在转。”
漩涡仍悬在天庭中枢上方，所有航线都向那里汇聚。几根航线垂到海面，将外环船只一一牵住。
长生听见远处传来钟声。
声响不在天庭深处，也不在外环港口，而在归墟七号的船底。
他抬手敲了敲甲板。
“船灵，船底有钟吗？”
“古船心钟。”
“能让所有船听见？”
“本船钟声可传至同源古船。”
长生转向吴有脑。
“让船队沿钟声排开。大船在外，小船在内，受伤的人放在中间。”
吴有脑抱着玉简跑上舷梯，朝各艘船高声传令。
“按钟声辨路！大船在外，小船进内圈！船头统一朝东，别追黑色航线！”
船员们开始调整船位。
认路丹让各船船长听见古船心钟。起初有几艘船仍听见不同方向的钟响，船长们互相确认后，便停下船舵，等声音重新归于一处。
石伏的船先转过船头，靠在归墟七号左侧。
海族船队排成半环，将没有战力的小船护在中间。其余船只沿着海弦敲出的节奏依次跟上。
长生站上船头，抬手指向右侧水道。
“跟着钟声走，不跟天上的字走！”
“若两边都不可信呢？”背弓青年喊道。
“那就跟着前一艘船。”
几艘船上响起笑声，紧绷的船队总算动了起来。
刚驶出浮港，一排巡航船便从中枢方向横出。
十二艘白甲战船分作两列，船帆上挂着归航中枢的金徽。为首的战船停在航列前方，黑发女子立于船首，手握金杖。
她身旁站着那名灰斗篷老者。
“沈长生，归航大祭已开。外环船只须入主阵登记，不得擅自结队离港。”
长生看了眼她身后的漩涡。
“你们把船拉进那个黑洞里，就叫登记？”
黑发女子道：“主阵正在重整航路，外环船只必须接受统一调度。”
“调度之后呢？”
“航路恢复，再行归航。”
“账本还没查完，命债也没还。你们倒是挺急着让人进阵。”
老者抬起手，灰斗篷下露出半枚黑印。
“天命司遗部依法接管外环。沈长生组织非法船队，阻挠归航中枢重整航路，按天庭旧律，所有船只应当扣押。”
海弦向前一步。
“我们自愿结队，没人逼我们。”
“你们的船契已经失效，船只归中枢统一调度。”老者道，“船上人员也须接受审查。”
石伏喊道：“船契是商盟改的死契，吴有脑已经查出账目，你们还拿它当凭据？”
老者不理他，抬手将黑印按在船舷。
十二艘巡航船的阵轮同时转动。
海面升起一道道金纹，沿着船队外沿收拢。归航印从修士怀里、船舱中飞出，悬在半空。那些铜印上牵出细线，朝巡航船汇去。
背弓青年手腕的债印亮起，灵力顺着细线往外流。
“又开始抽了！”
几艘船上的船员接连扶住船舷。船队前后两截被金纹隔开，原本相连的锚链一条条松脱。
“他们要把船队切开！”吴有脑喊道，“每一段都连着一处阵眼！”
长生没有催动定海钉，只把潮源碑举起。
碑光落在飞起的归航印上。铜印之间浮出一条条契约线，线头并没有指向持印者，而是绕过他们，连到巡航船底部的阵轮。
“吸命阵在船上。”长生道。
叶欢的声音从后方传来：“别让它把船队分开。”
“我看见了。”
“为师不是提醒你看。”
长生将潮源碑压向船舷。
灰光沿着水面铺开，照出阵轮下方的契约走向。那些金线经过几处阵眼后，并未汇入中枢，反而绕了一圈，接回巡航船自己的命盘。
长生抬手一引。
潮源碑的光反照回去。
归航印上的金线方向调转，阵轮里传出一连串碰撞声。十二艘巡航船的船舵同时偏转，船头齐齐对准彼此。
黑发女子举起金杖，试图压住船阵。
“停阵！”
老者双手按上阵盘。
“阵眼不受控！”
一艘巡航船偏得太急，船头撞上隔壁战船的船舷。两船之间的金线断开，吸命阵也跟着停转。
长生看向那名老者。
“你说这些船归中枢管，怎么它们连你们的话也不听？”
老者不答，抬手扯下灰斗篷。
斗篷下不是人脸，而是一张没有五官的白面具。
白面具朝长生转过来。
“无归籍者，不得掌航。”
熟悉的声音从面具下传出。
船头黑影一晃，白面具沿着老者的肩背铺开。老者身形散作数条灰线，转眼附上巡航船阵盘后方的一具古傀儡。
那傀儡穿着旧船衣，手里握着船钩。胸口嵌着一枚黑色航标，正是观星廊里显出的那枚印记。
无面船客借古傀儡踏上阵台。
天庭中枢上方的黑色漩涡随之扩大。外环所有航标同时转向，归墟七号船头也不受控制地偏向主阵。
“它附在主阵傀儡上了！”吴有脑道。
“无面船客！”海弦举起木杖，“它在改写航标！”
天幕上的金字逐行变化。
原本指向东侧的旧航道被黑线覆盖，所有船只的方向标记转向中枢。船员们脚下的罗盘、舷边的灯标、浮港立柱上的航牌，一个接一个换了方向。
石伏站在船头，掌心按着舵盘。
“我的船舵不听了！”
后方几艘小船也开始转向，逐渐离开护航阵。船员们喊着彼此的名字，却听见声音从相反方向传来。
刘大雷给出的认路丹还在发挥作用。各船船长听得见古船心钟，却被主阵的金声盖住，钟声忽远忽近，方向也跟着变化。
长生按住定海钉。
“船灵，心钟加大。”
“本船可传钟。”
“让所有同源古船都听见。”
“本船心钟已传出。”
“他们听不见。”
“主阵覆压钟声。”
长生看向刘大雷。
“认路丹还能撑多久？”
“药力没退。”
“那为什么他们听不见？”
刘大雷望着那些偏航的船只。
“因为现在不是他们听不见，是钟声被盖住了。”
“能让钟声盖回来吗？”
刘大雷看了看丹箱。
“我可以再炼一炉。”
“来不及。”
青石从黑鼎中取出一枚青丹，塞到刘大雷手里。
“用这个。”
刘大雷看了两眼：“你炼的？”
“刚才收潮时凝出来的。”
“药性是什么？”
“镇潮。”
“那它怎么让人听钟？”
“我不知道。”
刘大雷把丹丸递给长生。
长生没有接。
“你自己扔进船心。”
刘大雷抱着丹走到舵台下，将青丹按入船底的阵眼。青丹落下后，归墟七号的船身浮出一圈青纹。
古船心钟随即响起。
咚。
钟声顺着船身传入海水，又沿着锚链传向各艘船。
那声音没能穿过天幕，却从船底一层层传开。认路丹的药力引着船长们辨认钟声，几艘偏航的小船先后停住。
“心钟在船底！”石伏喊道，“听船底的钟！”
各船开始校正航向。
无面船客抬起船钩，朝主阵节点一指。
黑线从古傀儡脚下伸出，沿着水面扫过船队。心钟声被压低一截，归墟七号船身也随之偏斜。
长生将定海钉拔起，转身朝沈若曦看去。
她站在甲板另一端，命印隔着衣襟亮起。
“娘，能不能碰到主阵边缘？”
“可以，但只能开一条短路。”
“开多久？”
“几息。”
“够了。”
“你要做什么？”
“进去锁住节点。”
沈若曦伸手按住命印。
“我来开路，你跟着灰光走。别碰其他航线。”
长生点头：“师姐们。”
凌念生已挡在沈若曦身侧，姬红雪与柳如烟分立两边。
柳如烟看向长生：“通道打开后，我们护着沈姨离开。”
姬红雪道：“她开路，你进去。不要拖太久。”
“我知道。”
“长生，无论发生什么，我都会护住你娘。”
柳如烟道：“我也会。”
凌念生看了两人一眼：“你们护沈姨，我去接长生。”
长生说：“都听沈姨的。通道合上后，谁也不许进来。”
姬红雪问：“你一个人进去？”
“人多了容易迷路。”
刘大雷抱住丹箱：“我不迷路，我听得见钟声。”
“师兄留下来守船。”
“你这是嫌弃我的丹？”
“我是怕你把主阵也喂了。”
沈若曦将掌心按在甲板上。
命印透出灰光，顺着古船纹路延伸。灰光越过水道，贴上主阵边缘。
天庭中枢的金纹停了一息。
一条窄窄的水路从船队之间露出，直通巡航船阵台下方。
“长生，走！”
长生提起命刀，踩着灰光跃下船头。
船底心钟连响三声。
咚，咚，咚。
他沿着水路穿过黑线。每走一步，脚下的灰光便暗去一截。无面船客操纵古傀儡转过身，船钩划向长生。
礼剑从旁踏出，一剑斩在钩索上。
剑刃压住钩身，水面溅起一片碎光。
“长生，快！”
长生没有回头，冲到巡航船阵台下方。
主阵节点藏在一根金柱里。柱身由归航契约叠成，数百条细线从柱内伸出，通向外环的每一艘船。
黑色航标就嵌在节点中央。
长生抬手按上金柱。
门栓之核扣响。
咔。
柱身上的金纹停住。
无面船客抬起手，主阵里的航线立刻转动，想将被锁住的节点移走。
长生把定海钉压进金柱底座。
钉身古纹沿着石台展开，门栓之核再扣一声。
咔。
节点停止移动。
黑线仍在向外延伸，试图绕开定海钉，从另一侧接入主阵。长生催动祖纹，将最先冒出的三条黑线压回柱内。
手臂上的灵力被门栓之核封住，胸口第四重封印随之震动。
他没去催动封印，只将潮源碑放在脚边。
碑光照出契约走向。
无面船客并非在操纵所有船只，而是把改过的航标接进了主阵。只要主阵节点仍在，它便能把所有旧航路改成一条通向黑色漩涡的单行道。
长生抬起命刀。
“你不是说我不能掌航吗？”
白面具没有回应。
“那我就不掌航。”
长生将命刀插入金柱边缘，刀锋沿着黑线划开一道口子。
“我只让你别改。”
无面船客抬起船钩，主阵金光齐齐压下。
长生肩头一沉，定海钉仍钉在节点上。他伸手按住钉尾，门栓之核再次扣响。
整根金柱发出一声低鸣。
黑线被卡在节点内，无法接入主阵深处。
沈若曦的灰光也在此时收窄。
“长生，通道要合了！”
姬红雪与柳如烟挡在她身前，替她拦下从船阵扫来的灰索。凌念生站在两人后方，剑锋横出，将最后几条命索斩断。
长生拔起命刀，转身沿灰光冲回归墟七号。
他跃上甲板时，水路合拢。
沈若曦收回手，肩膀晃了一下。凌念生扶住她，柳如烟和姬红雪一左一右护在两人身前。
“娘，没事吧？”
“能撑住。”
长生没有追问，转头看向主阵节点。
无面船客被定海钉卡住了航标，古傀儡胸口的黑线一根根绷紧。礼剑仍与它缠斗，剑刃压着船钩，不让它靠近节点。
“师兄，线在它背后！”长生喊道。
礼剑侧身避开船钩，长剑挑起一条黑线。
“看见了。”
他剑锋一转，黑线从古傀儡背后断开。
古傀儡身形停住。
无面船客的白面具从它脸上剥离，沿着黑线朝中枢方向飞去。刘大雷抬手掷出一只空丹瓶，瓶口正好套住白面具。
面具撞在瓶底，转了两圈，没能飞出。
刘大雷伸手接住瓶子。
“我把它装起来了。”
长生看了眼瓶子：“别打开。”
“我没打算打开。”
“你刚才还想喂船灵丹。”
“那是船灵，不是面具。”
被锁住的主阵节点开始回转。
先前被归航大祭抽走的金线忽然改了方向，纷纷涌向巡航船队。十二艘白甲战船上的阵轮同时亮起。
黑发女子急忙将金杖插入甲板。
“停下主阵！”
巡航船队的船舵已经不受控制。几艘战船朝彼此靠拢，阵轮互相牵扯，船上的守卫只能解开缆绳，试图让船队分散。
灰斗篷老者从地上爬起，伸手去抓金杖。
“把节点打开！”
黑发女子将金杖拔出，反手指向长生。
“你锁住了主阵！”
长生收回定海钉。
“是你们先用主阵拉船。”
“归航大祭会失控，外环航路全要被拖进去！”
“那就先让你们停下来。”
黑发女子看向四周。被她带来的巡航船队已经失去阵形，几艘船的金线缠在一处，剩余船只也被迫停在外环水道。
她没有再下令。
海面上，归航大祭的金纹逐渐退去。被锁住的主阵节点没有完全熄灭，仍有一条黑线留在金柱深处。
无面船客的声音从那条线上传出。
“下一条航路，已记下。”
白面具在刘大雷手里的瓶中撞了一下。
咚。
瓶身没有破。
长生将潮源碑收回袖中，转头看向外环。
各港口的船只仍停在海面上。船长们逐渐聚到归墟七号附近，手里拿着各自的支线图、船契与归航印。
石伏站到船头。
“长生道友，主阵里还有你锁住的节点。我们要进去查清航路。”
海弦点头：“沉灯港愿同行。”
背弓青年举起手里的船契：“我也去。我的航线被他们改过，我要亲眼看主阵里还有什么。”
另一艘古船上的老船长把船令放在甲板上。
“我修了一辈子船，不想哪天被一张假航图送进裂缝。”
更多船主陆续开口。
长生扫了一眼停在四周的船只。
“要进中枢，先把各船的账和图带齐。谁的船谁自己管，进了主阵也别把人交给他们。”
石伏道：“明白。”
“还有，谁不愿意进，留在外环。不能扣船，也不能扣人。”
海弦抬手敲了三下木杖。
“各船听清楚了。愿意进中枢的，报船号；不愿意去的，留在原港。”
船队上的人开始核对名单。
叶欢从后舱走来，手中酒壶仍未打开。
“你倒是给自己找了不少同行者。”
“他们自己要去。”
“那便带好他们。”
长生看向师尊：“师尊知道中枢里有什么？”
叶欢握住酒壶，没有回答。
归墟七号的船底忽然响起一声古老钟鸣。
咚——
外环的船只停下交谈。
古船灵识的声音从舱底传来，低得像是从很远的水下传来。
“下一次开阵，整座天庭只会剩下一条航路。”