二人回到江阳县城时，天色已泛黑。
车店门口聚着三三两两的村人，见徐青青和文山回来，都眼巴巴望过来。
徐青青没停步，只朝众人微微颔首，便径直穿过院子，回了自己那间窄小单间。
门一关，外头的声息便远了。
她点燃油灯，将包袱里那卷草纸在桌上摊开，又取出炭笔。
灯焰跳了跳，昏黄的光晕洒在纸上。
她凝神片刻，便开始勾画。
先是最外围的轮廓——长江岸线，运河支流，两处丘陵，谷地，石矶。
她画得极细，每一处转弯，每一段坡度的缓急，都尽可能还原。
标注时更仔细：石矶位置、古渠走向、疑似河口缺口、北丘石料堆、洼地平整区……炭笔在纸上留下清晰的痕迹，也像在她心里刻下越来越明晰的图景。
画完最后一笔，已是深夜。
她搁下炭条，揉了揉发酸的手腕，静静看着纸上那片从荒芜中渐渐显露出脉络的土地。
这边却苦了陈文山。
他的腿像灌了铅，每走一步都扯着筋。
刚踏进车店大门，便被守在院里的老族长陈常福一把拉住：“文山，你娘呢？”
“娘先回屋了，说是要画图……”
文山话音未落，三爷爷陈常寿、五爷爷陈常德，还有几个小队长都围了上来。十几双眼睛盯着他，屋里透出的灯光照着一张张焦急的脸。
“那地到底咋样？”陈常寿性子急，“你娘是咋想的？”
文山张了张嘴。母亲这两日的眼神，那些发现，那些低语……他能说吗？该说吗？
他喉咙发干，只觉得腿更软了，几乎站不住。
“二爷爷、三爷爷、五爷爷……”
他勉强开口，声音发虚：
“这两日，我娘都在仔细看地。明日……明日应该就有结论了。
我娘肯定是趁着现在印象还深，赶紧画图呢。
各位队长也别急，容我先……先去烫烫脚，我这腿都没知觉了。”
一旁文瀚、文远见大哥脸色发白，连忙上前，一左一右架住他，朝通铺那屋去。
文石机灵，早跑去灶房烧了热水，端来一盆烫烫的。
文山把脚浸进热水里，那股子酸胀麻痛才稍稍缓解。
他靠在铺盖上，长长舒了口气。
文瀚蹲在旁边，低声问：“大哥，那地……真不成？”
文山闭着眼，摇了摇头，又点了点头，最后只含糊道：“等娘说吧。”
他太累了，话还没说完，眼皮已沉得撑不住，歪在铺上睡了过去。
这一觉，直睡到天色大亮。
第二日，徐青青起得比平日都晚。
门外有细碎的脚步声，接着是儿媳高小兰轻轻叩门：“娘，醒了吗？”
徐青青应了一声。
高小兰推门进来，手里端着木盆，水温正好。
她拧了布巾递给婆母，又转身去收拾昨夜换下的泥泞衣裳鞋子。
“娘，我听文山说，这几日累坏了。您好好歇歇。”
高小兰抱着衣裳，声音柔柔的，“一早我去菜市买了只母鸡，中午炖了，加些山菌，给您补补。”
“我自己来……”徐青青话未说完，高小兰已快步出去了。
不多时，文远、文瀚端着早饭进来，粥，咸菜，两个馍。
文石跟在后头，一进门就蹭到徐青青身边，抱着她胳膊：“娘，你怎么去那么久？我都想你了。”
文远把粥碗递过来，笑道：“大哥可累坏了，昨晚倒下就睡死，今早喊起来吃了口饭，又睡过去了。”
文瀚也凑过来，压低声音：“娘，昨日只听大哥含糊说了几句。那地……到底成不成？族长、族老们一早就眼巴巴等着了。”
徐青青抬手摸了摸小儿子头顶新冒出的寸发，眼里带了点笑意：“这不是回来了。”
她接过文远递来的粥碗，又问：“村长还没回来？”
“没呢。”文远摇头，“前两日天擦黑才回来，第二日一大早带着文元哥又走了，一直没见着影。”
正说着，文瑜和蕙兰也过来了。
文瑜挨到母亲身边：“娘，胳膊腿痛不痛？我给你按按？”
蕙兰忙道：“徐先生，让我来。我刚从师傅那学了套手法，手劲合适。”
正说着话，徐大嫂和徐二哥也前后脚到了。
徐大嫂手里还端着个粗瓷碗，便朝徐青青递过来：“小妹，给你留了俩煮鸡蛋，路上辛苦，趁热吃了补补。”
徐二哥没说话，只站在一步开外，目光在徐青青脸上细细端详了一遭，确认小妹一切安好。
窄小的单间顿时有些转不开身，一屋子挤挤挨挨，热热闹闹。
外头又有人探头，是老族长家最小的孙子陈文胜，十八九岁的后生，站在门口有些不好意思地挠头：
“青婶子……是我爷，还有三爷爷、五爷爷他们，让我过来看看。”
徐青青放下粥碗，想了想：“行。你回去说一声，我一刻钟后就过去。再叫上各小队队长，找间宽敞屋子。”
“唉！”陈文斌应得响亮，“青婶子您慢慢吃，我这就去说。”
徐青青又吩咐文远、文瀚：“去把小课堂那块白漆板搬到大屋去。”
两人对视一眼，齐齐应声，脸上顿时亮堂起来，应了一声便匆匆出去了。
一刻钟后，大屋。
刘记老店后院东侧，这是车店最大的一间通铺房，平日能睡二三十人。
此刻长板凳搬开，当中空出地方。白漆板立在墙边，上头已贴好了大幅草纸。
文瀚文远送了白板也没走，又忙着给陆续进来的人端茶倒水。
屋里坐得满满当当。
老族长陈常福坐在最前头，两边是陈常寿、陈常德几位族老。
小队长们挨着坐在后头。文山也来了，睡眼惺忪地挤在门边。
文远、文瀚送完茶就赖在一旁没走，一个假装收拾茶具，一个帮着调整白漆板的角度。
徐青青进来时，屋里霎时一静。
她在白漆板前站定，目光扫过众人。
族老陈常寿最先沉不住气，身子往前探了探，压低声音：
“青娘，这几日到底咋回事？你们出去寻了什么门路？一去就是好几天。明青前两日回来，竟说你带他……”
他声音更低了些，“带他进去县衙里边，拜见了这江阳县的父母官。还说那县令年轻得很。青娘，你咋认得这边的县令？”
没人说话。连文远倒水的声音都停了。所有人都支着耳朵。
徐青青沉默片刻，开口道：“我是通过县令的恩师，才搭上了这层关系。”
陈常寿还想再问，被老族长陈常福瞪了一眼，讪讪把话咽了回去。
陈常福拄着拐杖，缓缓开口，声音稍微有些沙哑：
“青娘，不好说的，不该我们听的，你不必说。我们知道太多了也没好处。”
他顿了顿，语带期望，又小心翼翼：
“那位县令大人如何说？这江阳县……可能安置下我们？
明青那小子两日前回来，挺晚了，问了话，说了没几句就开始唉声叹气。再问，就说要等你回来再议。
第二天一大早，带着文元驾着车就又跑了。
这两日，我们左等右等，你们也没人回来，实在是心焦啊。”