陈明青叔侄俩回到村里，天光还亮着。
他在村口打发文胜换身衣服去上工。
文胜应了一声，转身要走，又被叫住了。
“文胜。”陈明青看着他，压低声音嘱咐了一句：
“你的事，稍后我自会找你爹娘商量。你呢，该干嘛干嘛——”
他顿了顿，语气重了些：“可不能私下里找人家姑娘去私会。”
文胜的脸腾地红了，低下头，闷声道：“哎。”
他一溜烟跑了。
陈明青望着侄子的背影，摇了摇头，往老族长那边去了。
到了晚间，村里几个主事人又聚到一处。
陈明青把从小苇村打听来的消息，一五一十说了。
陈常寿听完，捋着胡子，眉头一挑：“这么说，那五个村子加起来，还没咱们陈家湾人多？”陈常德接话道：“那这里正到底是想干什么？
是想耍耍威风，成心压我们一头。还是——想要咱们去上上供？”
他顿了顿，掰着指头算起来，
“一百个壮丁，那得拿多少东西去填？
再说了，这合规矩么？
朝廷不是说能用银子抵役么？有这上供的钱，不如直接抵役。”
老族长陈常福坐在一旁，听了这话，也缓缓点头：“是这个道理。”
众人便都看向徐青青。
老族长道：“青娘，你看明日如何安排？村里这边备礼备银子，随你去打点。”
徐青青沉吟道：“大家先别急。不是还有十日之期么？
明日我先去县衙打听打听。村长随我去就成，人多了反倒惹眼。”
陈明青点点头。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，徐青青就起来了。
她洗漱完，穿了一身灰蓝细布衣裙，仔细挽好头发。
下了青云岭，到营地接上陈明青。二人赶着骡车，一路往江阳县城去。
晨雾渐散，日头渐升。
一路经过的田地里，种着荞麦、豆子、蔬菜，也有不少就那么空着，枯黄的稻茬子戳在地里，等着来年开春。
到了县城，入了城门，熟门熟路来到县衙门前。
角门那儿今日值守早班的，赶巧又是那位年长的衙役。
见是他们过来，脸上便带了笑，“徐先生，陈村长，来了？”
徐青青点点头，递上拜帖。
衙役接过去，转身就往里头跑，脚步又快又碎，靴底磕在青石板上哒哒响。
不一会儿，他又颠颠地跑出来，引着二人往里走。
还是那条路，从侧边穿过正堂的院子，到了二堂西侧的一间会客厅。
院子里那几棵树看着比两个月前更凋敝了些，叶子落了大半。
其余倒没什么变化，连墙根那丛半枯的兰草，也还是老样子。
会客室里的炭火烧得挺旺，暖烘烘的，一进门就把清晨的寒气都挡在外头。
徐青青自不必说，到哪儿都是那副八风不动的模样，衣摆不飘，目不斜视。
陈明青却比上回来时从容了许多。
这回稳稳当当坐着，腰板挺直，目光也定了，只是偶尔瞥一眼窗外，透出了些许焦虑。
茶上来，粗瓷碗里浮着几片叶子，热气袅袅的。
两人也不急，慢慢喝着。
待这碗茶见了底，外头响起一串脚步声，由远及近，不紧不慢。
门帘一掀，李晏穿着一身官服进来，袍角带风。
他比上回见时清瘦了些，眉目间带着几分倦意，精神却还好。
二人起身，上前见礼。
李晏虚扶了一把，笑道：“徐先生，陈村长，不必多礼。坐，坐。”
三人落座，衙役重新上了茶，退了出去。
李晏端起茶碗，抿了一口，看向徐青青：
“徐先生今日来，可是遇到什么难处？”
徐青青笑了笑：
“感念大人当初收留安置之恩，今日特来将陈家湾这些时日的情状，说与大人听听。”
李晏微微一怔。
千里逃荒而来，安置下不过才两个来月，够盖几间窝棚、开几片菜地便算不错了。
但听这意思，倒像是专程来说事的。他点点头，放下茶碗。
陈明青站起身，朝李晏施了一礼：
“县尊大人，多承大人照拂，自打落户陈家湾，村里诸事皆顺。
今日来，是想把这些日子，我们村开荒的进度，跟大人禀报一下。”
起初他还有些紧张，声音发紧，话也说得慢。
可说着说着，便顺溜了。
田里的这些活计，从安排到分派人手，从亲自下地到一垄一垄地盯过去，再到收尾，桩桩件件，都是他一手操持的。
李晏靠在椅背上，听着听着，身子不自觉地往前倾了倾。
他原以为不过是报个平安、聊表谢意，不料这陈村长一开口，倒把他听住了。
“到了地头，头一件事就是从行李里翻出镰刀、锄头、镐头，全村开荒。
我们逃荒可是把犁头都一路带过来了……
那地荒了多少年，草比人高，根扎得比胳膊粗……
第一遍最难，犁下去，牲口喘得跟拉风箱似的，扶犁的把式一天下来，手上全是血泡……
可没人叫苦，全村一心，同耕同做，不分是谁家的地块，一门心思都是先把地开出来种上。
…………”
陈明青说到这里，声音洪亮了些，眼里也有了光。
“如今全村人的永业田、口分田，一共两千亩，已经全都开出来了，下了豆种。
如今豆秧已经没膝深了。”
李晏听着，微微有些惊讶，不过还是点点头。
陈明青继续说：
“除了这两千亩，我们抓紧在霜降前，又开了一千多亩荒地出来，也抓紧种了豌豆。
如今豆秧也有一尺多高了。”
“好！”李晏听到这儿，情不自禁拍了一下桌几。
声音不大，可在安静的会客厅里显得格外响。
他自己也愣了一下，觉着有些失态，端起茶碗喝了一口，掩饰过去。
陈明青心里一松，说话更顺溜了：
“天气渐寒，村中众人便趁农闲，一边照看田里的活计，一边着手修建屋舍。都盼着能在年前住进自己的房子。”
李晏渐渐听得入神，手里端着茶碗，半天没放下。
他虽未开口，面上却已带出几分狐疑，那狐疑里又藏着几分好奇。
茶已经凉了，他也浑然不觉，目光一直落在陈明青脸上，像是在看这个庄稼汉，又像是在看他描述的那片热火朝天的土地。