陈癞子喝完第二碗，把碗往地上一搁，抹了抹嘴，忽然站起来，拍了拍身上的土。
“来来来，今儿腊八，我给大家唱一个！”
众人起哄：“癞子，唱一个！唱好了再给你盛一碗！”
陈癞子清了清嗓子，站到土堆上，两手叉腰，仰头扯开嗓门就唱了起来。
他唱的这叫“腊八贺词”，是民间喜庆日子里讨彩头的短歌，没有固定曲调，靠的就是嘴皮子利索。
他平日里给人家唱上梁歌就是这一路，村里人早就听惯了，可每次听，词都不一样，还是觉得新鲜。
“腊月里来粥飘香，红豆绿豆加黄粱！
一勺敬天风雨顺，二勺敬地五谷香。
三勺敬祖保佑咱，四勺合家都安康。
腊八粥，甜又香，喝了一碗又一碗。
五谷丰登好年景，驱邪避瘟保平安。”
他嗓门亮，调子简单，一嗓子喊出去，在空旷的田野上传得老远。
吉祥话不要钱似的往外蹦，接着又是“谷粮满仓”、“六畜兴旺”、“财源滚滚”、“红红火火”、“甜甜蜜蜜”，一套一套的，不带重样。
众人听得高兴，有人跟着拍巴掌打拍子，有人嘴里也跟着哼哼。
一曲罢了，掌声叫好声响成一片。
癞子歇了一口气，继续唱：
“大枣香，红糖甜，日子过得比蜜黏。
喝完粥，下河床，一锹一镐干得忙。
土方堆起像山岗，汗水浇出福气长。
来年江船到村旁，码头热闹人声扬。
两岸铺子排成行，十里河堤柳成行。
陈家湾里好年光，家家户户粮满仓。
——到那时，癞子我再唱一场！”
唱到最后，自己先乐了，从土堆上跳下来，朝众人拱拱手，笑嘻嘻地说：
“献丑献丑！大伙儿多喝粥，少干活——
不对，多干活，多挣钱！”
众人哄堂大笑，巴掌拍得更响了。
陈明青站在灶台边上，也端着一碗粥，看着这场面，嘴角弯了弯。
他扭头对徐大河说：“这癞子，倒是唱得真不错。”
徐大河点点头，低头喝粥，嘴角也弯着。
粥喝完了，碗收走了，灶膛里的火还旺着，大锅又接着烧水。
人们扛起镐头、铁锹，拎着竹筐，往河道里走。
身上的寒气被粥驱散了，胃里暖烘烘的，手脚也有了力气。
风还是冷的，可没人缩脖子。
有人边走边说：“这粥喝了，干活都有劲儿。”
旁边的人接话：“那可不，我可喝出红糖味了，糖没少放，能甜一整天。”
河道里又响起了镐头声、锹铲声、独轮车的吱呀声。
风从江面上吹过来，把灶膛里最后的余烟吹散，也把粥的甜香带出去老远。
这日一早，文胜天没亮就守在灶房门口了。
他穿着一身干净的旧棉衣，头发梳得齐整，怀里抱着一个用小被包着的篮子，站在灶房边上，眼巴巴地看着灶台那边。
他哥文斌从东屋里出来，看见他那副模样，忍不住笑了。
“你这是等粥还是等媳妇？”
文胜脸一红，也不吭声，只往里探了探头。
腊八粥终于熬好了，大枣的甜香混着米香，在热气里弥漫。
陈二嫂给他盛了一个小陶罐，盖上盖子，放进篮子里。
又拿小被子裹得严严实实，塞进文胜怀里。
“去吧。”陈二嫂笑着说。
文胜抱着篮子，脚步轻快地往小苇村去了。
文斌在后头喊：“早去早回，别耽误上工！”
文胜头也不回，摆了摆手。
到了吴家，院门半掩着。
文胜站在门口，整了整衣领，又搓了搓冻僵的手指，深吸一口气，抬手叩了叩门。
“来了——”里头有人应了一声，脚步声由远及近。
院门开了。
院子里站着两个生人。
男的二十来岁，身量中等，皮肤晒得黝黑，穿着粗布短褐，袖口挽着，露出一截结实的小臂。
女的也是二十出头，个子不高，穿着一件半旧的棉袄，头发挽了个髻，圆脸，面色有些黑。
刚才开门的，应该就是这年轻妇人。
吴婶子听到动静从灶房里出来，看见文胜，脸上笑开了花。
“文胜来了？快进来快进来。”
文胜叫了声“婶子”，把篮子递过去。
吴婶子接过来，打开一看，粥还冒着热气。
“哎呀，你们那边也熬了？我们这儿也熬了，正说给你送去呢。”
文胜笑了笑，目光往院子里那两个人身上瞟。
吴婶子拉着他的手，引到那两人跟前。
“这是梅子的二哥，二嫂。”她说。
文胜规规矩矩叫了声“二哥，二嫂”。
吴良上下打量了他一眼，眼里闪过一丝惊讶。
这后生，可真高，眼看都要顶到门框上了。
体格也结实，脸膛小麦色，浓眉俊目，站在那里腰杆笔直，一点儿也不怯，好一个俊朗的后生。
“好，好。”吴良点点头，嘴角带了笑。
吴婶子在旁边笑道：“你二哥二嫂昨晚刚到家，赶巧了，今儿你就来了。”
吴二嫂也在打量他，嘴角带着笑，扭头朝灶房里喊：“梅子，你家文胜来了！”
灶房里传来一声轻响，像是碗磕在了灶台上。
过了一会儿，梅子端着一碗热气腾腾的腊八粥和一小碟盐豆腐出来。
她穿着那件半旧的碎花棉袄，头发梳得整整齐齐，脸上带着淡淡的红晕。
看见文胜，她垂下眼，嘴角却翘了起来。
“来了。”她说，声音轻轻的。
文胜看着她，眼睛便挪不开了。
梅子把东西放进篮子里，又把篮子递回给文胜。
“回去路上小心。”她小声说。
文胜接过篮子，手指碰到她的指尖，两个人都缩了一下，又都红了脸。
他从怀里掏出一样东西，是一对红绒头花。
头花不大，红艳艳的，绒绒的，静静躺在掌心里，煞是好看。
“给你。”
他把绒花塞进梅子手里，声音低低的，“前两日去石桥集带回来的。”
梅子低头看了一眼，手指轻轻摸了摸花瓣，嘴角弯了弯。
她把绒花攥在手里，抬起头看了文胜一眼，眼里亮晶晶的。
“嗯。”她轻轻应了一声。
吴二哥在边上看着，嘬了嘬牙，转身溜进屋找他媳妇去了。
他媳妇李巧娘正坐在床沿上，拿着木梳不紧不慢地梳头发，听见脚步声也没抬头。
“怎么，不在那儿碍眼了？”她问，语气里带着点笑。
吴良凑过去，压低声音说：“这后生，瞧着倒是挺像样。”
李巧娘瞥了他一眼，嘴角一弯：“比你当年强。”
吴二哥张了张嘴，想争辩，想了想，又把嘴闭上了。
文胜抱着篮子走到院门口，梅子跟在后头，站住了。
“回去吧，外头冷。”他说。
梅子摇摇头，看着他。
两人就那么站着，谁也没再开口。
风从田野上吹过来，撩起梅子额前的碎发，她抬手拢了拢。
“我走了。”
“嗯。”
文胜走出去几步，忍不住回头——
梅子还站在院门口，望着他。
他咧嘴笑了笑，转过身，大步往前走去。
怀里的篮子沉甸甸的，粥还温着，盐豆腐的咸香从油纸缝里渗出来，一路飘散在晨风里。