县试放榜定在三日后，也就是二月二十二日。
一家人商量着，明日就先回陈家湾。
高小兰惦记着朱颜坡上的育苗地，徐青青也放心不下那片新栽的红薯藤。
三兄弟倒是在哪都成。
文瑜是早就想回去了，说在城里住着没意思，街坊邻居也不熟。
文石和黑蛋这几日也新鲜够了，举双手赞成。
“那就明日一早动身。”徐青青说。
前两日，徐青青即动了心思，就想办法打听了胡秀才家里的事。
点上一壶茶水，两碟茶点，一碟瓜子，往街口茶铺里一坐。
茶铺不大，几张桌子，总是热热闹闹的。
街坊邻居凑在一处，东家长西家短，什么都能听见。
徐青青话不多，只管倒茶、递瓜子，偶尔搭一句，话头就接上了。
胡秀才的事，在桂花巷一带不是什么秘密。
胡秀才本名胡文才，三十岁上中了秀才，考了几回举人都没中，便绝了念头。
他在自家开了个私塾，靠着教学生养家，教得好，也有耐心。
老伴走得早，留下一个女儿，取名小荷。
胡秀才把女儿当眼珠子疼，带着念了几年书，识文断字，知书达礼。
女儿长到十八岁，他千挑万选，相中了自己教过的一个学生。
那后生姓赵，家境殷实，在县城开着两间杂货铺，人也生得体面。
胡秀才想着，学生是自己教出来的，人品总不会差。
谁知所托非人。那赵小子表面看着温驯有礼，可他家里那个婆母，却是个不好相与的。
偏偏小荷也被被他教得过于规矩守礼，性子软和。
嫁过去头一年，小荷怀了身孕。婆婆欺她性子弱，整日指桑骂槐，呼来喝去。
小荷身子本就单薄，又被逼着做重活，孩子没保住，小产了。
从那以后，身子便亏了下来，一直没能再怀上。
婆婆脸色越来越难看，男人也渐渐不耐烦。到了第三年，一纸休书把她打发了回来。
为了推脱责任，赵家在外头放出风声，说胡小荷得了脏病，坏了身子，还说是胡秀才教女无方，才养出这样的女儿。
赵家人多嘴杂，隔三差五便上门来闹，吓得来上课的学生哇哇直哭。
胡秀才教书行，吵架骂人却一句不会。
被堵在门口，脸气得通红，只会说些“竖子！”“尔敢！”“欺人太甚！”之类的气话。
闹了几回，学生家长便不敢再把孩子送来了。
偏偏胡小荷看着确实一副病恹恹的样子。谣言传着传着，便慢慢成了真的。
私塾关了门，为给小荷治病，田产也变卖了不少。
如今，父女俩靠抄书为生，女儿还要喝药治病，只能勉强维持生计。
徐青青听完，心里发沉。也不知道该说什么好，只叹这读书真是读迂了。
即定下了明日要走，徐青青想了想，又往巷子口胡秀才家去了一趟。
院门虚掩着，胡秀才正坐在窗前抄书，胡小荷歪在里屋的榻上，手里也捏着一支笔，慢慢地在纸上描着。
听见敲门声，胡秀才搁下笔出来开门。
胡小荷见是徐青青进来，扶着墙慢慢站起来，要给她倒茶。
“快别忙了。”徐青青拦住她，在桌边坐下，开门见山地把来意说了。
“胡先生，我们陈家湾有医馆，坐诊是女大夫，医术好，心也细。您带小荷去看看吧，兴许能治。”
胡秀才迟疑了一下，叹了口气：
“这几年带她看过不少大夫，药也吃了许多，总是好一阵坏一阵，总不见起色。”
“你们看过女大夫吗？”徐青青问。
胡秀才愣了一下，摇摇头。
“我们村里这个是女大夫，十分难得。
邻里街坊住着，我看小荷十分投缘，也不愿看她久受这病痛之苦，要是信我，你们就去试试吧。
明日我们赶骡车回村，可以跟我们一起过去。路程不远，十里路，坐车也快得很。”
胡秀才回头看了屋里一眼。
胡小荷站在门口，手扶着门框，腰微微弓着。
她听见了徐青青的话，沉默了一会儿，轻轻点了点头。
“那就……麻烦徐娘子了。”胡秀才拱了拱手，眼眶微微泛潮。
第二日一早，徐青青一家锁了桂花巷的小院，两辆骡车一前一后停在巷口。
文山赶一辆，文远赶一辆。
高小兰抱着秀秀坐在文山车上，文瑜、文石、黑蛋挤在后头。
文瀚坐在文远车上，手里还捧着一本书，低头看得入神。
徐青青招呼胡秀才父女上了文远那辆车，在车厢里坐定。
胡小荷靠在车板上，裹着一件半旧的棉袄，脸色虽不好，眼里却有了几分期盼。
骡车出了城，上了土路，日头渐渐升高。
胡秀才掀开车帘，望着窗外渐浓的春色，心里也松快了些，暗暗盼着此行能有个好结果。
一时无话，他便与车辕上的文远、文瀚聊起刚考完的县试。话头一开，那份忐忑倒也淡了几分。
不多时，车子便进了陈家湾。
胡秀才往车外望去——入目一片屋舍俨然，远处豆田一望无边，风过处，绿浪翻涌。
农人们散在田间，躬身劳作，身影在日光里一起一伏。
“真是个好地方！”他由衷叹道。
胡小荷也往外看了一眼，没吭声，又垂下头去。
村口那片宅基地上，又起了新的屋基。
干活的村民直起腰来，远远地招手喊：
“徐先生回来了？”
“文远，你们考得咋样？”
文远笑着，一一应着。
骡车不停，沿着村路，径直赶到了医馆门口。
医馆的大门敞着，院子里晒着几匾草药，蕙兰正蹲在地上翻晾，听见动静抬起头，忙跑进去喊师父。
潘大夫从诊室里迎出来，穿着一件半旧的青布袍子，花白的头发挽得利索，袖子卷到手腕。
徐青青下了车，把胡秀才父女引进来。
“潘大夫，这是县城来的病人，您给看看。”
潘大夫先和徐青青打了声招呼，打眼一扫，就看出病人是那位年轻妇人。
上下打量了胡小荷一眼，没多问，先把人让进屋里。