黑土坪上，收蚕豆的活计正忙到紧处。
日头斜斜地照着，地里的人影散成一片，镰刀起落间，豆秆齐刷刷地倒下去，又一茬接一茬地码成堆。
空气里弥漫着新割豆秆的青涩气，混着泥土翻起来的腥甜，被风一卷，便飘满了整片田。
“快些，再快些，明儿个有大雨，今日一定要把这片地割完！”
陈明青直起腰，朝着地里喊了一嗓子。
村里几个老把式都看了天，说云气往南压，明日必是一场透雨。
田宏兴听在耳里，手里的镰刀更快了，弯着腰割在最前头，一把攥住豆秆，镰刀一拉，利利索索。
他割累了便直起腰，捶上两下后背，又弯下去。
汗珠子顺着额角淌，他也顾不上擦，滴在脚下，洇开一小团深色，眨眼就干了。
过了年他也刚十六岁，可半年的地里劳作，让他彻底脱去了逃荒路上那副纤细白净的模样——
面色晒成了小麦色，腰背宽了不少，个头也蹿了一截。
站在地里，已有了几分庄稼汉的影子。
“田宏兴。”田埂上有人喊他。
田宏兴直起腰，望了望，见是徐青青，忙放下手里的豆秆，在裤腿上蹭了蹭手上的泥，走到田埂边。
“徐先生。”
她拉了拉衣摆，在田埂边坐下，又拍了拍旁边的位置。
田宏兴犹豫了一下，也坐了下来。
日光落在两人肩上，把影子拉得长长的，投在刚割过的豆茬地上。
徐青青侧头看了看身旁这个年轻人，肩背挺括了些，脸也晒得黑了，额角还淌着热汗。
她没再打量，直接说起了正事。
“青云岭上的书院来了夫子，准备开课了。
胡夫子一个人忙不过来，你愿不愿去给他打下手？
平日管管藏书楼，帮着整理书册，登记借阅。”
她顿了顿，语气平得像在说家常：
“中午管一顿饭，每季发一身衣裳，每月八百文工钱。干得好，工钱还会涨。
将来你若也能考个童生回来，能教学生了，就按夫子的待遇来。”
田宏兴没说话，手指无意识地抠着膝盖上的泥点，指节捏得发白。
他低下头，盯着自己沾满泥的鞋尖，喉结上下滚了滚。
半晌，他才抬起头，嘴唇动了动，声音有些哑：“徐先生，我……”
话说一半，又咽了回去，眼眶却红了。
他偏过脸，拿袖子狠狠擦了一把，可越擦越湿，袖子洇开一片，眼眶还是红的。
徐青青没催他，只安静地坐在一旁，目光落在远处的豆田上，等他慢慢平复下来。
风从豆田里吹过来，带着新割的豆秆的青涩气息，在田埂上打了个旋。
这孩子，当初给西丘取名为“丰登台”时，就入了徐青青的眼。
她也见过他写的字，端正，有筋骨，一看就不是庄户人家能教出来的——那笔字，分明是为科举考学苦练过的。
田宏兴确实念过书。
家里没出事前，田家在老家当地也算大家族，爹娘在世时，送他进了田氏族学，正经苦读了六七年。
若不是那场天灾人祸，他本该跟其他读书人一样，考秀才，考举人，走那条家族祖辈盼着的路。
可偌大的一个田氏家族，到头来只剩下他和妹妹田小桃。
进了陈家湾，他便不再想读书的事，一心扑在地里。
他要在村里扎下根，把妹妹养大，旁的什么都不想了。
可如今，机会就摆在眼前。
“徐先生，”
他抬起头，眼睛红红的，声音有些发紧，可一字一句说得清清楚楚，
“我想干。我一定好好干，管好藏书楼。”
徐青青点点头，没有多余的话。
“那就这么定了。明日就去书院报到，胡夫子会告诉你做什么。”
田宏兴站直了身子，朝徐青青深深鞠了一躬。
“谢谢徐先生。”
徐青青摆摆手，“去吧，和村长也说一声，把手头的活交接好。”
田宏兴应了一声，转身往地里跑。
回到地头，他重新弯下腰，继续割着豆杆。
这块地今日一定要收完，这可是全村人在陈家湾种出的第一茬口粮。
他咧嘴笑了，那笑里还带着泪。
夕阳映在脸上，把他的眉眼染得亮堂堂的。
风吹得头发乱七八糟，他也顾不上拢，只管咧着嘴笑。
热汗一滴一滴砸在地上，和着泪，早已分不清哪个是哪个了。
书院招生的消息像长了翅膀，一晚上就传遍了全村。
从老族长家院门口到村里各家的灶房里，从营地的帐篷边到黑土坪的田埂上，家家户户都在议论。有孩子的人家喜上眉梢，没孩子的则满脸羡慕。
刘婆子正蹲在帐篷门口，借着天光切菜。听周大花说了这事，手里的菜刀差点没拿稳。
“不收钱？还给饭吃？”她抬起头，满脸褶子里都写着不信。
“真的假的？”王婆子也从帐篷里探出头来，手里还攥着两双筷子。
“族老下午过来亲口说的，还能有假？说得板上钉钉的。”
周大花下巴朝青云岭的方向一扬，
“书院你们也看见了，那么大一座都立好了，听说秀才公都请来了，明天就开始报名。还能骗你不成？”
刘婆子没话了，低头切菜，切了两下，又抬起头，望向岭上那座隐隐约约的飞檐，嘴里嘀咕：“活久了，真是什么新鲜事都有。”
汤氏从坡上下工回来，天已经擦黑了。
她一眼就看见两个儿子蹲在巷口玩泥巴，满手满脸都是泥，衣裳前襟湿了一大片。
她二话不说，一手一个拎回家，把两个皮猴儿拽到水缸边，按着脑袋洗干净脸，又拿湿布把衣裳上的泥拍干净。
“明日让你爹带你们去书院报名，好好表现，听见没有？”
两个儿子被她按得东倒西歪，小鸡啄米似的点头，嘴上说着“听见了”，眼睛却还在往巷口那堆泥巴上瞟。
大的那个趁汤氏转身，又偷偷在裤腿上抹了一把。
汤氏猛一回头瞪了过去，他吓得手一缩，缩着脖子不敢吭声了。