王崇万这边选了张姨娘，是经过一番思量的。
一方面，这是自己屋里的人，翻不出他的手心。
虽然让妾室抛头露面，他多少还是有些顾虑，不过那边主事的徐宜人也是个女子，这便好了许多。
再一个，家里和庄子上的仆妇，几乎没有识字的。书房里倒是有两个丫鬟识文断字，可娇滴滴的，哪里是会种地的？
倒是张姨娘，今日一看，正正合适。
他想了想，又道：“余婆子有个侄女，是花房里伺候花草的，也跟你一起去吧。她虽然不识字，可好歹懂些花木，能给你搭把手。”
张姨娘点头应下。
余婆子那个侄女不识字，这也是没法子的事。这年头男子读书的都少，何况是女子。
王崇万安排她跟着，明面上是照应，暗地里自然也有牵制之意。生意人做事，总要留几分后手，他向来如此。
王崇万又道：“让余婆子安排给你做几身新衣裳。”
张姨娘赶忙道：“老爷，我的衣裳够穿了。就是要去学艺，是要下地的，要不，做两身短打布衣吧？”
王崇万一愣，随即笑了，眼里带着几分赞许：“好，还是你想得周到。”
张姨娘蹲身谢了，退出去安排。这衣服要赶紧量身做了，过两日怕就要穿了。
此事安排妥当，王崇万心情不错，端起茶碗又喝了一口。
冰山上的白汽袅袅升腾，混着茶香，满室清凉。
窗外，春光正好，院子里的海棠花开得热热闹闹。一只鸟从枝头飞起，扑棱着翅膀，直直地冲向蓝天，很快便看不见了。
两日之约，转眼便到了。
徐青青约在这一日，是因为县学正好逢旬休，三兄弟头天晚上便赶回了家。
所以这日，她便带了文远去赴约，文山和文瀚留在家里温书。
文远自然乐意。他本就爱交际，对生意场上的事尤其上心。
徐青青也有意把他带在身边亮亮相，既是历练，也让他长长见识。
天刚亮，娘俩便出了门。
文远驾着骡车，一路往江都县城去。到县城时，还不到巳时。
醉仙楼门口，乔掌柜早已候在那里。
远远看见徐青青下车，他满面堆笑地迎上来，连连拱手：“徐娘子来了！快请快请，三楼雅间。”
徐青青点点头，带着文远上了楼。
安排的三楼雅间，是醉仙楼最大的一间，临街的窗户敞开着，能看见街上人来人往。
屋里摆着一张花梨木的大圆桌，铺着暗红色的桌布，桌上已摆好茶盏果碟，样样精致讲究。
雅间里已经有人在了。
周掌柜最先迎上来，拱手笑道：“徐宜人来了！快请进。”
自打他与徐青青打了不少交道，彼此早已熟络。
去年冬日那桩朱颜生意做下来，他在上峰面前颇得了些脸面，开年还收到了甲三大人的嘉奖。
如今整个人精气神儿都不一样了，眉眼间添了几分热络，笑容也比从前真了些。
徐青青笑着还礼：“周掌柜来得早。”
两人寒暄了几句，周掌柜侧身引向旁边一位中年男子：“徐宜人，这位是扬州府城大丰商行总店的大周掌柜，您之前见过的。”
大周掌柜四十来岁，面容白净，一双眼睛透着精明。
他穿着一件鸦青色的绸袍，领口别着一枚小小的玉扣，浑身上下收拾得一丝不苟。
他上前一步，拱手作揖，笑容诚恳：“徐宜人，又见面了。恭喜您获封品级，这是我们大丰商行的一点心意，还望笑纳。”说着，从身旁随从手里接过一只锦盒，双手递上。
徐青青接过，道了谢，没有当场打开，只是客客气气地说：“大掌柜太客气了，改日替我向东家道声谢。”
大周掌柜点点头，压低了些声音：“我们东家如今太忙，实在脱不开身，特意嘱咐我向您致意。朱颜这桩生意，大丰商行是必然要参与的。不过——”
他顿了顿，语气里带着几分默契，“大丰商行不便牵头，正好王老爷要出面，我们便顺水推舟，跟着就是了。还望徐宜人见谅。”
徐青青对此心里有数。不便牵头，怕是不想太招摇。
她面上不动声色，点头道：“大掌柜考虑周全，我明白。”
说话间，门被再次推开。
门口的光线微微一晃，进来的是一个二十二三岁的年轻人。
他穿着一身月白色的长衫，腰间系着一条青色的丝绦，衣料虽不张扬，剪裁却极合身，衬得整个人清清爽爽。
面容清秀，眉目间带着几分书卷气，倒像个一心向学的读书人。
他不疾不徐地步入屋中，目光在厅内轻轻扫了一圈，不慌不忙，举止间自有一股从容。
视线落到徐青青身上时，微微颔首，算是见礼，没有半分殷勤，也不失礼数。
身后跟着乔掌柜，半躬着身子上前，恭恭敬敬地引荐：
“徐娘子，这是我们东家的小公子，乔岚风。家主身体不适，特命公子代为出席。”
乔岚风上前一步，朝徐青青拱了拱手，话不多，却落落大方：“徐夫人，有礼了。”
徐青青打量了他一眼，心里暗暗点头。
这位乔家的小公子虽是商贾子弟，却少了生意场上那股精明市侩，多了几分读书人的清雅。她回了半礼，语气平和：“乔公子客气了。”
两人寒暄了几句，不过是不咸不淡的客套话。
乔岚风话少，问一句答一句，也不主动攀谈，像是只来走个过场。
徐青青也不勉强，微微一笑，便各自落座。