既是来内宅拜见府尊夫人，自然不好空着手上门。
徐青青在家就备好了上门礼，两匹绸缎，一匹石青色，一匹藕荷色，都是素净颜色，料子极好，手感滑腻，光泽内敛。
李嫂捧着礼，跟在后头，进了府门，便将礼物和礼单交给了门房的婆子。
引路的丫鬟步子轻快，话却不多。
她领着徐青青二人穿过一条短短的门廊，眼前是一个不大的院子，青砖铺地，一侧种着一棵老槐，树冠显然被修剪过，枝叶疏朗，透下大片光影。
树下摆着石桌石凳，桌面上刻着棋盘，落子处磨得光滑发亮，想来是平日闲时消遣的所在。
再往里，是一道垂花门。
朱红色的木门半掩着，门楣上挂着竹帘，风一吹，帘子轻轻晃动，露出后面幽幽的庭院。
过了垂花门，便是内宅了。
丫鬟引着她们穿过游廊。
游廊曲折，廊柱朱红，廊下摆着几盆兰花，叶片修长，有几株已经抽出了花箭，姿态清雅。
在一间厅堂门前，丫鬟停下脚步，侧身道：“徐宜人请稍候，奴婢去请夫人。”
徐青青点了点头，带着周嫂进了厅堂。
厅堂不大，收拾得十分雅致。
正当中是一张花梨木的条案，上面供着一尊白玉观音，观音像前摆着一个小小的铜香炉，炉里燃着檀香，一缕青烟袅袅升起，满室清香。
条案两侧各摆着一把太师椅，椅上铺着石青色的坐垫，绣着缠枝莲。
墙上挂着两幅花鸟画，一幅是牡丹蝴蝶，一幅是梅雀争春，笔法细腻，落款处盖着小小的朱砂印。
靠窗的地方摆着一张楠木的小桌，桌上搁着一只白瓷瓶，插着几枝栀子，绿叶白花，香气淡淡的，混在檀香里，说不出的好闻。
李嫂站在徐青青身后，两只手绞在一起，眼睛不知往哪儿放，只好盯着自己鞋尖。
徐青青在椅子上坐下来，腰背挺直，不慌不忙地扫了一圈厅堂的布置，心里便有了几分底——这位知府夫人，是个讲究人，却不铺张。
不多时，门口传来细碎的脚步声。
丫鬟掀开帘子，两位妇人一前一后走了进来。
打头的是位四十余岁的夫人，穿着一件秋香色的褙子，领口袖口绣着暗纹。头发梳得齐整，只簪了一支碧玉簪。
不施脂粉，气质温婉沉静，眉目间自有一股书卷气。
她身后跟着一个二十出头的年轻媳妇，穿着鹅黄色的褙子，梳着圆髻，低眉顺眼的，想来是她的儿媳。
徐青青起身，端端正正行了个礼：“徐氏见过夫人。”
知府夫人高氏连忙上前，双手虚扶了一下，笑道：“徐夫人不必多礼。快请坐。”
她说着，侧身指了指身后的年轻女子，“这是我家小儿媳，闵氏。”
闵氏上前一步，朝徐青青行了礼，声音轻软：“徐夫人好。”
徐青青还了半礼，笑道：“闵少夫人好。”
三人分宾主落座。
丫鬟重新上了茶，茶是上好的龙井，茶汤碧绿，香气袅袅，满室清芬。
高氏端起茶碗，轻轻抿了一口，抬眼看着徐青青，目光里带着几分不着痕迹的打量。
她心里有些疑惑。随丈夫到任扬州府三年，本地有品级的命妇她大多见过。
品级高的并不多，两位同知家的夫人或老夫人，随夫或随子封了六品安人、七品孺人。
眼前这位徐宜人，年纪轻轻，品阶却不低，五品宜人，她之前竟从未听说过。
“徐夫人府上哪里？” 高氏放下茶碗，语气随意，像是拉家常。
“祖籍豫州。”徐青青答道，“去年迁来江南，如今住在江阳县陈家湾。”
高氏点了点头，又问：““徐宜人夫家——”
徐青青面色如常，语气平和：“先夫姓陈，去岁病故。蒙圣上隆恩，追赠从五品奉直大夫。”
高氏微微一顿，茶碗停在唇边。
她看了徐青青一眼，见对方神色淡然，没有悲戚之态，便也不再多问，将茶碗轻轻放下，语气里多了几分温和：
“徐夫人辛苦了。一个人撑着家业，还要抚育子女，实在不易。”
徐青青笑了笑：“劳夫人挂念。好在儿女们都还算懂事，日子也一天天好起来了。”
高氏又问起子女之事。
徐青青便一一说了。四个儿子，一个女儿，还收了一个弟子。
三个大的中了童生，如今在县学读书。其余三个年纪小些，都在书院里念书。
高氏听了，眼睛微微一亮。
高氏的父亲，正是她丈夫当年的业师。她自幼随父亲读书，腹中颇有些笔墨，对读书人天然有好感。
听说徐青青一家儿女都在读书，三个还中了童生，顿时觉得有了共同话题，语气也热络了几分。
“徐宜人真是教子有方。”
高氏笑道，“三个童生，这可不容易。我家老二如今也还是个童生，在府学旁听，不知什么时候才能考过。”
徐青青道：“夫人家风严谨，公子想必也是用功的。科举一途，各人有各人的缘法，时候到了自然就过了。”
高氏点了点头，叹了口气，又说起自己的几个孩子。
她育有两儿两女。
长子赵守拙，年二十五，已是举人，如今在国子监读书，大儿媳跟着去了京城。
说到这个儿子，高氏脸上的笑意便藏不住，语气里带着几分自豪。
次子赵守愚，年二十，说起他便摇头叹气，一副恨铁不成钢的模样。
二儿媳闵氏坐在一旁，低着头，不敢吭声。
长女赵婉，年十九，去年已嫁与扬州府同知之子。
次女赵贞，年十六，还待字闺中。
说起小女儿，高氏脸上的神色柔和了几分，回头朝丫鬟吩咐道：“去请二小姐来，见见徐夫人。”
丫鬟应声去了。
不一会儿，门口传来轻快的脚步声，帘子一掀，进来一个十五六岁的姑娘。
她穿着一件粉红色的褙子，梳着双鬟髻，眉目清丽，一双眼睛亮晶晶的，带着几分少女的娇憨和活泼。
她进门便朝高氏甜甜地叫了声“娘”， 又喊了“二嫂”，然后转身朝徐青青行了个礼，声音清脆：“徐夫人好。”
徐青青笑着点了点头，目光落在她光溜溜的手腕上，便顺手褪下自己腕上的玉镯，拉过赵贞的手，轻轻帮她戴上。