小兰也换上了新衣裙，从里屋走出来时，脸颊还泛着淡淡的红。
藕荷色的衣裙剪裁合身，料子垂坠柔顺，腰身收得恰到好处，裙摆上绣着几朵淡色的兰花，随着步子若隐若现，素雅中透着一股文气。
她走到徐青青面前，有些不好意思地问：“娘，好看吗？”
徐青青上下打量了一遍，眼里带着笑，点了点头：“好看。这是扬州城最时兴的款式了，看我选的这尺寸也正合适。你穿着比铺子里的模架子还好看。”
小兰的脸更红了，低下头，手指不自觉地抚着袖口的花纹，嘴角却忍不住弯了起来。
秀秀这时也跑了过来，仰着脸扯着小兰的衣角，脆生生地喊：“娘亲好漂亮！”
高小兰红着脸，拉着秀秀的小手，转身一起去照镜子了。
屋里烛光融融，镜前一大一小两个身影挨在一起，秀秀踮着脚尖，小兰弯下腰，母女俩对着镜子笑成一团。
热闹了一阵，孩子们各自散了去摆弄自己的东西，屋里渐渐安静下来。
高小兰在徐青青旁边坐下，接过她手里的茶壶，续了一盏茶，这才说起正事。
“娘，这几日坡上的事，我跟您说说。”
徐青青端起茶碗，轻轻点了点头。
“两块育苗地都没什么问题。朱颜苗长得很好，红薯苗那边，第二批剪完后已经追了肥。
下围坡地和黑土坪的红薯大田，我也去看了，长势都不错。”
徐青青“嗯”了一声，这些她心里有数。
“那六个女工都挺老实，学东西也上心。每日该上工上工，完了还跟着去上识字班。
小兰掰着指头，一个一个数过来，“……有一个叫乔欣的，人有点娇气，干活不如别人利索，可她的种植日志记得最好，字写得端正，记录也详细，还绘了苗株的样子。”
徐青青点了点头：“各有各的长处。来时便说过她识字，也会算账，记日志自然比旁人强。”
“还有一件事。”小兰声音轻快了些，“女工识字班前几日举行了第一回月考，外来的女工里有两个都在前三名，乔欣和张秀禾，各得了一百个鸡蛋。”
她抿着嘴笑了笑，“咱们村的女工可不服气了，个个铆足了劲头，说下一回，要一雪前耻呢。这几日下了工，都窝在家里练字。”
徐青青听了，忍不住也笑了。看来那一百个鸡蛋的奖励，还真是深得人心。
“这是好事。有竞方有进。
不过你回头还是跟她们说清楚，那几个外来的女工，至少有一半是原先就识字的，底子不一样，能考进前三不稀奇。
咱们村这些女工都是从头学起的，一时比不过，也不丢人。”
她顿了顿，又道：你要跟她们强调一下，头等大事还是把育苗畦种好。识字算数慢慢来，总得学个一年半载，才见得出真章。”
小兰认真地听着，点了点头：“好的，娘，我回头跟她们细说。”
徐青青看了小兰一眼，发觉她下巴尖了些，肤色也比从前深了一层。
“小兰，”徐青青放下茶碗，语气缓了下来，“最近你也瘦了。辛苦吧？”
小兰愣了一下，随即笑了笑，眉眼弯弯的，“娘，不辛苦。我喜欢做这些事。看着那些苗一天天长起来，能移栽暖棚，能移种大田，这比什么都来得踏实。”
徐青青点了点头，沉默了片刻。
窗外的暮色正一寸一寸地沉下来，檐下的灯笼还没点，屋里的光线有些暗，她的目光落在那盏茶碗上，停了停，才又开口。
“小兰，娘不会让你成年累月都待在地里的。
该学的你都学了，往后你要带出几个人来。
汤氏、大妮，都是好苗子。还有那几个手脚麻利的，你多教教她们，让她们也能独当一面。到时你就能腾出手了。”
婆母的话，小兰虽听得似懂非懂，却还是认真地点了点头。
“最迟到明年，”徐青青看着她，语气郑重了些，“等咱们陈家湾的内河通了，码头一建，街市一成，你就来帮我管工坊、管铺子。坡上的事，就交给别人去接手。”
高小兰愣住了，眼睛瞪得大大的。
管工坊？管铺子？
她张了张嘴，想说“我不行”，可看着婆母那双沉静的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
她低下头，手指紧紧攥着衣角，心跳得咚咚的。
徐青青没有再说话，端起茶碗慢慢喝着，给她时间去消化。
窗外的暮色浓了又淡，被晚风吹得散了又聚。
小兰深吸一口气，又慢慢吐出来。
她抬起头，看着婆母，嘴唇动了动，终于开了口：“娘，我……我行吗？”
声音有些颤，眼里却燃着一团光。
徐青青看着她，目光温和，却笃定：“你行的。”
“你跟着我学了这么久，账目会看了，人也管得了，坡上的事能独当一面。
几十个人，如今你管得井井有条。工坊和铺子，无非是换了个地方，道理是一样的。”
小兰的眼眶忽然有些发酸。
她低下头，使劲眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。
再抬起头时，眼睛亮亮的，像是被水洗过。
“娘，我试试。”
“不是试试，”徐青青纠正她，语气不重，却稳稳当当，“是去做。做不好也没关系，我教你。”
高小兰重重地点了点头。
窗外，暮色终于落尽了，檐下的灯笼一盏一盏亮起来，橘黄的光透过薄薄的窗纸，在屋里洒下一片暖晕。