这日，一匹快马从乡间小路上拐进陈家湾，蹄声急促，踏碎了午后的安静。
到了村口，来人翻身下马，匆匆问了一句，便牵着马一路小跑，直往村中那座小院奔去。
徐青青正坐在小院堂屋中，翻看赵师傅交上来的冶铸工坊规划草图。
院外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近。
周达先来到正房通报。
徐青青放下图纸，直起身。示意他带人过来。
片刻，一名传令兵跨进门来，风尘仆仆，见了她便从怀里取出一只漆封木匣，双手递上。
徐大人，甲九大人命卑职快马送来。
徐青青接过匣子。漆封完好，封口处压着甲九的私印。
她看了一眼，先对传令兵道：辛苦了。明日还有回信要带，你先下去休息。
传令兵应声退下，
她唤了屋外的周达进来，吩咐把人安顿好。
屋门掩上，四周安静下来。
徐青青坐于桌旁，用小刀挑开漆封，打开匣子。
里面是一封信，和一份土地文书的副本。
信，拆开，先看了一遍。
随信一起的，是一份土地文书的副本，徐青青拿起，在灯下细看。
这份文书上写着，江都、海陵两县交界处的那块荒地，已由矿务提举司正式征拨，划归其辖下。
四至标注分明，还附了简图——
陈家湾东北侧那条支流两岸所至，东边的那片石滩，以及石滩东边的那片连绵丘陵，悉数在内。
信是甲九亲笔，字迹工整，言简意赅。
地已办妥，冶铸署可择地筹建，归都梁矿场辖下，专司黑油诸务。
随信附来一千两银票，用作筹建冶铸署之资。
徐青青在灯下把信又细看了一遍，折好放回匣中，端起茶碗喝了一口。
事情比她预想的顺利。
甲九办事利落，世子那边也给力，那片乱石滩连同附近支流两岸的荒地，已稳稳落定。
不过，一个小小的冶铸署，可装不下她徐青青。
既然给了她矿场大使的官衔，那她可就要领一个矿场的实职。
她放下茶碗，起身走到里屋，看着那一木盆养在水里的雨花石。
午后的日光透过窗棂，斜铺在水面上，水波微漾，光影碎成一片。
盆底的石头被水浸透了，颜色比刚捡回来时更润了，像是沉睡的珍宝。
她看了片刻，回到书案前坐下，铺纸提笔。
笔尖落下去，没有半分迟疑。
回信写得简明利落，先谢过甲九的文书和银票，营房与工坊将择日开工。
然后，笔势微微一顿，便提到了乱石滩上的雨花石层。
乱石滩表层遍覆砾石，大小不一，五色斑斓。
其中有一类石质如玉，纹理若画，浸水后色泽愈显，或青如远山，或赤如朝霞，或白如凝脂，或墨如烟云，天然成趣，非人力可为。
此石前人有称文石、锦石、五色石。
相传为女娲补天，炼五色石以固苍天，炼石熔浆，煅烧九重。
待天穹弥合之际，最后一炉石浆倾泻而下，散为漫天石雨，落入凡间。
石子遇水而润，遇光而彩，千万年间，嵌于砂砾之中，经江水洗磨，渐成圆润斑斓之质，后人亦称其为雨花石。
此石非铁非金，然其质温润，纹理奇绝，稍加磨制，便可成印章、屏风、摆件，亦可镶嵌首饰、匣盒。
若能开采，研磨抛光后可成雅玩，文人墨客趋之若鹜。
品相上乘者，价比美玉。
她写完这一段，又想了想，继续写。
请甲九大人代为转达世子：
下官建议，在此处设立矿务署，专司矿区独立管辖。
除雨花石开采外，冶铸署黑油研探亦同步推进，二者并行不悖。
另请调运筹建物料：煤、铁、木材等原料和燃料，可直接经由水运至此处河道，船可泊岸，转运便利。
同时需增派人手：护卫、工匠，以石匠和矿工为要。
矿场初建，银钱耗费甚巨，伏请世子核拨，以资周转。”
她搁下笔，待墨迹干透，折好封入信封，盖上私章。
写完信，她又把那些养在水盆里的石头都捞了出来，用干布一块一块地擦干净。
她从中挑了一块足有两只手掌大小的。
石形圆润，一面微凸，一面略平，纹路最为出彩，单独放在一旁。
其余的，墨菊图的那块，玛瑙纹的，羊脂白的，也各归其类，分拣出来。
她唤来赵师傅，把那块最出彩的石头递给他。
赵师傅，这块石头需要打磨一下。这一面磨个薄皮，这里做底，其余地方用毛皮抛光即可，保持石材的天然花纹，不用做太多改动。
赵师傅双手接过来，对着天光一翻，眼睛便亮了起来。
大人，这石头好啊。这一层的纹路，跟画上去的一样。
“多久能好？”
“下晌就够。”
“行，小心磨好了，我有大用。”
赵师傅应了，捧着石头去了后院，找了磨石和毛皮，叮叮当当地忙活起来。
到了第二日一早，石头已经好了，底部被切得平整，稳稳地坐得住。
石面上，一层天然的纹理被磨了出来，愈发清晰。
那是一幅山水画，远山黛色，层层叠叠，像水墨渲染。
一抹淡红斜斜地横在山腰，像旭日初升，又像晚霞将散。
山脚下隐隐有云雾缭绕，若有若无，仿佛风一吹就会散开。
待翻到石头背面，又是另一番光景，似一片月下竹林，枝影清疏，冷寂无声。
赵师傅用手指轻轻抚过石面，啧啧了两声，
这东西，真真是鬼斧神工。就是我这个粗人，都觉得好看，摆在桌上怕是能看上半天。”
徐青青接过来，托在掌心，对着天光看了好一会儿，满意地点了点头。
整块石头不过一双巴掌大小，却如一幅刚完成的水墨画。
有山、有云、有日、有水，气韵生动。
尤其是那抹淡红，温润剔透，仿佛活了过来，让人挪不开眼。
她用软布将石头包好，小心翼翼地放进一只木盒里。
其余的石子也已逐一收妥，码在另一只木盒里。
各式各色，大大小小，每一块都有自己独特的纹理和质地。
盒底下垫了干草，中间用软布隔开，一颗颗安安稳稳地躺在匣中，像一盒刚收好的山色，静待启封。