时间很快来到了二月底。
天气转暖，冰雪消融，奔流河上的浮冰开始碎裂。
苏诺与教皇约定的半年之期已到，他这个“西海龙王”即将归位。
圣殿城外，教皇塞巴斯、侍卫长雨果、西蒙德等人，来给苏诺送行。
“陛下！多谢您这段时间的栽培。”
苏诺单膝下跪。
教皇笑着把他扶起来，握着他的手用力晃了两下。
“苏诺，实际上我应该谢谢你。”
他是真心实意这样说。
没有苏诺在与帝国大军的战场上逆转全局，就没有他这个新教皇。
没有苏诺教他卖官鬻爵，他这个教皇就坐不稳。
没有苏诺击溃科尔西家，他这个教皇就没有现在的权威。
更不用说，苏诺还为他训练出了一支强大的教皇卫队。
虽然几个月的时间，教皇卫队不能说脱胎换骨。
但至少十二个百人队，能从集合到列阵一气呵成。
走方阵时枪尖能保持齐平，转弯时不再有人踩到旁边人的脚。
新兵们也基本掌握了武器的使用。
他对此异常满意，知道苏诺是真心帮自己训练军队，而非敷衍。
哪怕苏诺的圣德军离开，他靠着教皇卫队和圣卫军，也足以掌控整个教廷国。
想到这，教皇从身后的雨果手里，接过一面叠好的旗帜，双手展开。
那是一面白底十字旗。
旗面不大，约莫三尺见方，边缘缝着细细的金线。
中央的十字架是深红色的，像干涸的血。
旗角上绣着一行小字，是拉丁文：“圣德。”
教廷御赐的军名。
“苏诺，这面旗赐给圣德军。”
教皇肃穆道：
“从今往后，无论你们走到哪里，教廷永远都记得你们为天神、为教廷、为我所做的一切。”
苏诺双手接过旗帜。
这面十字旗，在特定的战场上，将极大的提高胜率。
他把旗卷好递给身后的罗格，又朝教皇躬身行了一礼。
“陛下，再有侵犯教廷者，即使敌人逃得再远，圣德军也一定要将其消灭！”
教皇听了哈哈大笑。
虽然他知道敢犯教廷者，除了帝国，别无第二家，圣德军可没本事打到帝国。
但这话还是让他很高兴。
他要得就是态度！
接着，苏诺又与众枢机、雨果等人一一寒暄告别。
到了最后，西蒙德走了过来。
两人热情地拥抱了一下。
“苏诺，多谢你帮我整顿圣卫军，我欠你一个人情。”
西蒙德说着对“狗熊”阿诺挥了挥手。
这名圣卫军的猛将，捧着一个大箱子走了过来。
西蒙德笑道：“这是一箱白糖，请你一定要收下。”
周围的众人闻言，无不倒吸一口冷气。
现在的白糖等同于黄金，这礼物可不是一般的贵重。
苏诺也不是矫情的人，他笑着道：“那我就不客气了。”
对于这位魏斯顿的第一骑士，他一直心有好感。
西蒙德不但为人豪爽，武技高强，统帅能力也是首屈一指。
他严格训练军队，将原本来自各地的佣兵，捏成一个整体。
他也很乐意与士兵为伍，和他们一起吹嘘战争、打猎和偷情。
这让他在军中的威严，与日俱增。
更重要的是，西蒙德骨子里和苏诺一样，有一种近乎贪婪的学习欲。
他也有一本帝国的兵法书《战略》。
每日都会认真阅读，并记录总结，应用到实际训练中。
苏诺预感到，西蒙德未来的成就，绝不在自己之下。
只希望两人不要成为战场上的对手。
苏诺与众人告别后，便正式启程回国。
从圣殿城回西海领，还是走水路最为方便。
且顺流而下，还能速度远超来时。
之前的四千多移民，都是走的水路。
三月二日，圣德军抵达圣水堡南渡口。
八百多人分乘二十多条大平底船，战马统一在甲板上拴好。
马匹们被蒙上眼罩，四蹄用厚布裹住，免得在船上踢踏惊了船身。
苏诺站在第一条船的船头，看着船夫用长竹篙撑离岸边。
河水在船舷两侧，翻出两道浅白色的浪花。
顺流而下，速度比来时快了不少。
奔流河在这一段河面宽阔，水流平缓但水量充沛，船只不用怎么费力，就能稳稳地往西推进。
两岸的景色，从圣殿城周边的群山，渐渐变成了起伏的丘陵。
再往前走，远处的山影开始变得模糊，取而代之的是大片大片的农田。
苏诺闲来无事，开始研究这些大平底船。
为了多载人载货，这些平底船都属于宽体船。
船身用粗壮的橡木拼接而成，吃水很深，但航速不慢。
船尾架着两根长橹，由四个船夫轮流摇动。
船头还装了一根可以升降的小桅杆，顺风时能挂一面方帆。
他看了一会儿，偏头对身旁的仲马道：“这些船不错。”
仲马正在写日记，闻言道：“大人想拥有自己的船队？”
苏诺点点头道：“西海领就在出海口，河海交汇的地方，没有自己的船队说不过去。”
此次出征，让他眼界大开，不再局限于法拉齐一国之地。
倒不是说，他现在就要复制古帝国的征途，征服“西天”，这还太早了。
但拥有一支船队，不但能加快行军，也能更好的销售工坊的产品。
“大人，买船耗钱，造船耗时。”
仲马微笑道：
“莱恩公国的落日城，有法拉齐最大的造船厂。”
苏诺闻言哈哈大笑。
不抢不是法拉齐。
三月中旬，船队抵达了圣鹿城的码头。
码头沿岸停满了各色船只，桅杆像一片密不透风的树林。
苏诺让船队在码头外侧的水域，停泊补给，没有让任何人下船。
之前在圣殿城，圣德军的规模和训练有素，已经让很多人误会。
“腓力这是有意想让苏诺当国王！”
“法拉齐的天要变了！”
若是此时他们下船，会影响苏诺的忠诚。
很快，补给船靠上来，把一筐筐的干面包、腌肉、干酪和大桶淡水搬上甲板。
还有一些专门做水上生意的花船，前来卖肉。
被苏诺无情拒绝了。
一个小时后，船队重新启程。
圣鹿城的城墙在身后渐渐缩小，最终消失在地平线以下。
三月二十五日，汉堡的轮廓已经近在眼前。
苏诺手扶剑柄，说道：“终于回家了！”