议事厅内。
奥黛丽王后坐在长桌首座，面前摊着十几封从南方飞来的急报。
她的手指按在最上面那封信上，指节发白。
信是南方一个男爵写来的，字迹潦草得几乎认不出来，上面只有一句话：
“汤加公爵叛乱，三日之内连破七座城堡，请速发援兵。”
奥黛丽把信纸攥成一团，扔到了桌子中央。
“汤加，”她的声音从牙缝里挤出来，“他居然敢！”
宫相罗贝尔的面前，也摊着几封信。
他等王后的怒气稍微平了一些，才开口道：
“王后陛下，还不止汤加。”
“卢森公爵病重，无法来参加国王的葬礼。”
“他还以剿匪为名，在奔流河北岸增兵，目前已经有三千多人集结在渡口附近。”
“他虽然没有打出叛旗，但意图已经很明显了。”
奥黛丽王后咬牙切齿道：“路易呢？”
财政大臣法克接过话头。
“路易公爵撕毁了讣告，把报信的宫廷侍从赶出了莱恩公国。”
“谢利齐伯爵虽然接了讣告，但到现在也没抵达圣鹿城，恐怕他也会作乱。”
议事厅里安静了一瞬。
奥黛丽的面纱后面，那双眼睛里的光冷了下来。
“还有，”
司法大臣鲍威尔修士，脸色肃穆道：
“杰弗里从圣加伦修道院逃脱了，正在全力追捕中。”
“他早不逃，晚不逃，正好陛下死了，就逃了。”
奥黛丽冷笑道：
“一定是有叛徒在协助他！好啊！好得很！”
“整个法拉齐，从南到北，从东到西，全乱了。”
她抬起头来，目光从罗贝尔移到法克，从法克移到布兰登，又从布兰登移到鲍威尔。
每一张脸上都是同样的肃穆，同样的紧绷，同样的沉默。
“苏诺呢？”她忽然问了一句。
议事厅里的空气，像是被什么东西压了一下。
“苏诺也没来。”
奥黛丽把双手平放在桌面上，狠声道：
“他现在一定在集结兵力，准备叛乱。”
她偏过头去，看着众臣道：“你们说呢？”
罗贝尔沉默了。
掌玺布兰登主教继续揉着肚子。
法克喝了口酒，掩盖自己的神色。
“王后陛下，苏诺肯定也反了。”鲍威尔修士断言道。
“哼！”
奥黛丽脸上的表情，从愤怒变成了一种更深的、更冷的东西。
她想起了苏诺之前一直拒绝自己，后来又侮辱自己，喷了自己一脸口水。
他是自己无法掌控局面的男人。
她越想越恨，越想越气。
“等查理的登基大典办完，我们第一个就打苏诺这个叛徒。”
到时候，她要让苏诺像条狗一样给他跪舔。
“王后陛下不可。”
罗贝尔立刻反对道：
“鲁本公国才是王室最大的威胁，河间公国更是兵临圣鹿城，更不用说杰弗里是王室后裔，有大量旧部……”
奥黛丽完全陶醉于报复苏诺的快感，怎么能容许有人反对。
她高声道：“苏诺最弱，只要击败了他，汤加、卢森等人必然被震慑。”
罗贝尔张大了嘴。
王后的愚蠢，超出了他的想象，以至于不知如何与她辩论。
掌玺布兰登主教和财政大臣法克，互相看了看。
“王后陛下所言有理。”
只有司法大臣鲍威尔，依旧附和：
“苏诺才是对王室最大的威胁，必须第一个……”
就在这时，议事厅的大门被敲响了。
“王后陛下，诸位大人，苏诺和黛西夫人来了。”
议事厅里安静了一瞬。
罗贝尔的嘴张得更大了。
鲍威尔修士瞪大了眼睛。
“他来了？”
奥黛丽的声音里，有一丝不易察觉的走调。
“是，苏诺子爵和黛西夫人，正在殿外等候。”
奥黛丽的手指在扶手上攥紧了。
“让他们，不，先让苏诺进来。”
议事厅的大门从里面被推开。
苏诺走在前面，一脸哀伤。
他在长桌前方停下脚步，单膝跪地，左手按在胸前，低下了头。
“王后陛下，我来迟了。”
奥黛丽坐在首座上，居高临下地看着这个跪在面前的男人。
不禁再次回想到，之前羞耻的画面。
“你来得可真够晚的。”奥黛丽开口，语气里带着一种刻意的冷淡。
“我有罪，接到讣告之后，我本该立刻启程。”
苏诺没有抬头，回道：
“但路易公爵在莱恩公国境内集结兵力，谢利齐伯爵在狼牙伯爵领也调兵。”
“两路人马一西一东，对西海领和海雕领形成了夹击之势。”
“我必须先安排领地的防务，才能抽身前来。”
奥黛丽的手指在扶手上，松了一下。
“那已经不是你的领地了。”
鲍威尔修士忽然插了一句：
“陛下在离世前，已经剥夺了你的大部分领地。”
这句话一出来，议事厅里的空气像是被什么东西压了一下。
罗贝尔偏过头去看了鲍威尔一眼，目光里带着毫不掩饰的不悦。
布兰登主教也皱了皱眉，搁在桌面上的手慢慢收拢了。
法克干脆把脸转向了另一边。
苏诺跪在地上，偏头看了一眼鲍威尔。
“鲍威尔大人。”
他掷地有声道：
“不管这些领地以后还归不归我，但有一个事实不能改变？”
“什么？”奥黛丽身体前倾道。
“这些领地都是忠于王室，忠于查理陛下。”
“我就是死，也绝不能容许他们落入叛逆之手。”
此话一出，鲍威尔修士噎住了。
他总不能说，这些领地的得失无所谓吧。
罗贝尔、法克和布兰登主教，则眼前一亮。
实际上，他们都是明白人。
苏诺领地的位置十分关键，正好卡在莱恩公国和狼牙伯爵领之间。
如果他忠于王室，能为王室抵挡住西面的威胁。
现在剥夺他的领地，没有合适的人接手，
这些领地反而会快速沦陷，反而壮大了叛军的实力，让其连成一片。
“苏诺子爵，起来吧。”
奥黛丽的语气也软化了。
她不懂其他，只知道苏诺刚刚称查理为“查理陛下”。
这一点对她至关重要。
当然苏诺如果能够永远臣服于查理，以及自己的裙摆之下，那就更好了。
“你先下去休息吧，明天还要参加陛下的葬礼。”
“是。”苏诺应道。
这第一关自己顺利通过了。