三天后，路易就收到了最新的情报。
他的探子乘船抵达了狼牙城，根据打听到的消息：
苏诺确实正带着大军，在攻打狼牙领，整个领地乱成了一团，大量贵族被杀。
谢利齐固守城堡，根本不敢主动出击。
至于苏诺的具体兵力，那些市民也说不清。
有说上千骑兵，有说有五千大军，还有人说上万的，没个定数。
路易仔细思索，认为谢利齐说得三千军队，最符合实际情况。
好一个苏诺！
他一个子爵，居然能将谢利齐一个伯爵打得不敢出城。
不管如何，现在对路易来说，是一个绝佳的机会。
他立刻发布了动员令，召集下属贵族前来落日城集合。
可这一命令，遭到了大部分贵族的集体反对。
现在正是收割冬小麦最繁忙的时节，
若是误了农时，别说这个贵族不愿意，就是农夫们也要造反。
路易身为公爵，也不能强迫这些贵族，但他是懂得变通的。
他决定分两步走。
第一步，他先带着部分军队先行，收复被王室侵占的领土。
第二步，等农忙结束，其他贵族在带着主力前来与他回合。
六月二十二日。
路易带着一千六百人的队伍，启程出发。
这支队伍由一百名骑士、两百名侍从、四百步兵、八百罗斯佣兵，还有一百多名匠人组成。
拜苏诺之前偷袭落日城所赐，这次路易特地留下三百步兵守城，以确保万无一失。
他的队伍刚刚出发，两只信鸽就从落日城飞向了西海领。
……
灰丘领的庄园，建在一座高耸的丘陵顶端。
此时的庄园庭院内，一片混乱。
几个仆人站在马车上，把一箱箱行礼、家具和财货往上搬。
铁匠们给载货的驮马和骡子装上蹄铁。
女仆们分到了制作黑面包的任务。
里弗斯总管腆着肚子，指挥几个男仆将一个张床，搬上马车。
“天杀的！小心点，小心点！”
“这可是价值500银鹿的橡木床，只有圣鹿城才能打造的奢侈品。”
“皮尔斯，你们要是磕坏了一个口子，我拿鞭子抽死你们！”
这位里弗斯总管，来自圣鹿城，乃是一名大商人之子。
因为国王不停从他们家借款。
于是将灰丘领抵押给他们家，用领地产出的财富，来抵扣每年的利息。
这两年，他为了搞钱，可以说是早出晚归，竭尽全力。
一开始的收入还不错，那些领民十分恭顺，总能挤出银鹿。
不过后来，他们就变得不安分起来，还组织了一个什么狗屁面条兄弟会。
这个兄弟会，专门和他对着干。
在他的森林里偷猎、砍柴、偷蜂蜜；
在他的牧场里拆毁栅栏，偷羊偷猪。
在他的磨坊里磨麦时，故意往麦子里掺沙子、小石子，损坏石磨。
甚至还敢偷袭他派出去的管事，抢劫税款。
若不是里弗斯雇佣了二十名佣兵，保护庄园和自己的安全，这些兄弟会早就打进庄园里了。
可最后，里弗斯还是不得不离开这里了。
不是因为那面条兄弟会，而是路易公爵要打过来了。
他家的大债主腓力国王又死了，没人能保护灰丘领。
哎，亏了！
过了一个小时，里弗斯总管终于要出发了。
他带着二十名雇佣兵，二十多名仆人，以及十辆大车。
“总管大人，能和你一起去圣鹿城，真是我的荣幸。”
皮尔斯一脸谄媚，将里弗斯扶上了一片驯马。
“哈哈，皮尔斯到了圣鹿城好好干，我不会亏待你。”
里弗斯总管笑着画饼道。
这个皮尔斯长得不错，人又勤快。
最重要的是不要工钱，只要管饭，是天生的好仆人。
如果他的领民都像他一样，那世界该多么美好。
在一阵马车的嘎吱作响声中，队伍离开了庄园。
走到大门时，皮尔斯回头，笑着向自己的厨娘老婆“粗胳膊”玛丽挥手。
粗胳膊玛丽一脸担忧，看着小他一圈的丈夫。
“天神保佑！一定要活着。”
队伍沿着土路走了一个小时，太阳已经升到了头顶。
里弗斯总管骑在马上，肚子顶着马鞍的前桥，一颠一颠的。
道路右侧是一条汇入奔流河的支流。
河水清澈，流得慢，岸边密密麻麻长满了芦苇，高过人头，从远处看就像一堵绿色的墙。
风一吹，芦苇穗子便齐刷刷地朝一个方向倒，然后慢慢弹回来。
里弗斯瞟了一眼芦苇荡，嘟囔了一句：“这鬼地方，应该割一割了。”
但也就是嘟囔，他已经不想在这片领地上，再花一个银鹿了。
佣兵队长是个秃顶的中年人。
他披着一件旧锁子甲，甲环有些锈了。
他骑着匹瘦马，走在队伍最前面，时不时回头扫一眼芦苇荡。
职业习惯让他觉得这段路不太对劲，但说不上哪里不对。
路太安静了，连鸟叫都没几声。
不过看着自己的二十个佣兵，散在队伍两侧，他心里稍安。
一般的强盗可不敢惹他们。
队伍又走了半刻钟，转过一个弯，路变得更窄了。
左边是河，右边是一道土坡，坡上长着些矮灌木。
这一段路，离芦苇荡不到二十步。
忽然，秃顶队长听到“嘎吱”一声。
那是芦苇折断的声音。
他下意识地扭头去看。
芦苇荡里，“嘎吱”声变得此起彼伏。
“敌袭！”
一时间整个队伍都愣住了。
很快一根削尖的木杆，从芦苇丛里探了出来。
转眼间，大批敌人就从从芦苇丛里钻出来。
他们个个皮肤黝黑，身形消瘦，穿得破破烂烂，光着沾满了河泥的双脚。
有人只裹着一条麻布短裤，光着上身，肋骨一根根凸出来。
武器更是乱七八糟。
削尖的长木杆、生锈的长镰刀、锄头、柴刀、石头。
但人数却有上百人。
从芦苇荡里源源不断地涌出来，一下子把路堵死了，把队伍拦腰截断。
里弗斯的瞳孔猛地缩了。
整个人从马背上，往上弹了一下。
“保护我！”
秃顶队长已经反应过来了。
“结阵！”他抽出剑，扯着嗓子喊。
二十个佣兵迅速收缩，围成一个不规则的圆，把里弗斯和几辆马车护在中间。
长矛手把矛尖朝外，斜斜地指向那些涌上来的农夫。
农夫们没有马上冲。
他把整支队伍圈在中间。
他们手里的武器攥得紧紧的，眼睛盯着那些佣兵。