山门后面是一条长长的石阶，蜿蜒向上，消失在密林深处。石阶两旁种着竹子，竹叶茂密，风一吹沙沙作响，在地上投下斑驳的光影。空气里弥漫着竹叶和泥土的气息，夹杂着一丝淡淡的檀香。
沈婉悠沿着石阶往上走，脚步不自觉地加快了一些。
白素跟在后面，注意到了她的变化，但没有出声。
走了大约一炷香的工夫，前方出现了一座院落。院落不大，白墙灰瓦，掩映在竹林之间，显得格外清幽。院门虚掩着，门缝里透出一缕灯光。
沈婉悠在院门前停下了脚步。
她站在那里，没有敲门，也没有推门，就那么站着。
白素站在她身后，安静地等着。
过了好一会儿，沈婉悠才抬起手，轻轻推开了院门。
院子里很干净，青石板铺的地面扫得一尘不染。墙角种着一棵桂花树，树下的石桌上放着一壶茶，茶水还冒着热气，像是刚沏好的。正房的房门敞开着，可以看到屋里有一个书架，书架上摆满了卷轴和书籍。
但屋里没有人。
沈婉悠站在院子里，环顾了一圈，目光最终落在桂花树下的石桌上。茶壶旁边压着一张纸条，她走过去，拿起纸条，上面只有一行字——
“后院药圃，除草。”
是师傅的笔迹。字迹端正有力，一笔一划都透着不容置疑的威严。
沈婉悠看着那张纸条，愣了好一会儿，然后忍不住笑了出来。
白素凑过来看了一眼纸条上的字，也愣了一下：“你师傅……让你去除草？”
“嗯。”沈婉悠把纸条折好，收进怀里，“他就是这样的人。不管发生了什么事，该做的事情还是要做。”
白素张了张嘴，想说点什么，但最终还是什么都没说。她忽然有点明白沈婉悠说的“怕他，但也敬他”是什么意思了。
后院不大，药圃也只有三分地左右，但里面种的药材种类不少。沈婉悠蹲在地边，一株一株地辨认——有灵芝、何首乌、黄精，还有一些她叫不上名字的草药。杂草确实不少，大概是前几天下了雨，长得特别旺盛。
她挽起袖子，开始拔草。
白素蹲在另一边帮忙。两人拔了半个时辰，才把药圃里的杂草清理干净。沈婉悠站起来，捶了捶腰，看着整齐了许多的药圃，长长地舒了一口气。
你师傅人呢？”白素问，“留了张纸条就不见人影了。”
沈婉悠还没来得及回答，一个声音从身后传来——
“回来了？”
沈婉悠转过身。
青玄帝尊走到她身后三步远的地方站定，没有出声。沈婉悠能感觉到他的目光落在自己身上，那种感觉很熟悉——自从来到师傅身边开始修行起，她的一举一动师傅都会留意，生怕她的灵魂体在修炼中受损，总是小心翼翼的在暗中保护她。
她把手中的杂草放到一旁的簸箕里，拍了拍手上的土，站起来，转过身，糯糯的喊了一声‘师傅’！
‘嗯’！青玄帝尊穿着一件灰色的旧袍，头发随意束在脑后，几缕垂在额前。他手里没有端茶，两只手自然地垂在身侧，站得很直。他的目光从沈婉悠的脸上移到她的手上，再从手上移到她的胸口——那里放着玉盒。
“找到了？”他问。
“找到了。”沈婉悠说。
青玄帝尊点了点头，转身往屋里走：“进来。”
沈婉悠跟在他身后，走过院子的时候，看到石桌上的茶壶还在，但茶水已经凉了。她顺手把茶壶端起来，跟进屋里，放在屋里的桌上，又从架子上拿了一只干净的杯子，重新沏了一壶热水。
青玄帝尊已经在书案后面坐下了。他没有催她，只是安静地等着她做完这些事。
沈婉悠把热茶端到他面前，然后在他对面的椅子上坐下来。
两人之间隔着一张书案，书案上摊着一本书，书页泛黄，上面密密麻麻写满了批注。沈婉悠扫了一眼，认出那是她以前抄录的一本药典，上面有她自己做的标注，也有一些是师傅后来补上去的。
青玄帝尊没有看那本书，也没有看桌上的玉盒。他看着沈婉悠，目光平静，像是在看一件他亲手打磨了很久的器物，想看看它在离开他这段时间里，有没有什么变化。
“魂力凝实了不少。”他说。
“嗯。”沈婉悠说，“在冰原上历练了那段时间，又有凝魂草的滋养，确实恢复了一些。”
青玄帝尊端起茶杯，喝了一口，放下。他的动作不急不缓，像是在斟酌什么。过了几息，他才开口：“路上遇到麻烦了？”
“遇到了一些。”沈婉悠说，“但都解决了。”
“白素是谁？”
沈婉悠愣了一下，随即反应过来——师傅虽然人不在，但她的行踪他应该一直都知道。“路上结识的一位朋友。她父亲二十年前去了血煞深渊，一直没有回来，她一直在找他。”
青玄帝尊没有对这个回答做出评价，只是说：“她根骨不错，但心性还不够沉稳。”
沈婉悠没有接话。她知道师傅看人向来很准，他说白素心性不够沉稳，那就一定有他的道理。
“塑骨花是在血煞深渊拿到的？”青玄帝尊又问。
“是。”
“守花人没有为难你？”
“没有。”沈婉悠说，“我跟他做了一个交易。”
青玄帝尊的目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。他没有问是什么交易，只是说：“你自己的事情，自己把握好分寸就行。”
沈婉悠点了点头。
青玄帝尊站起来，走到书架前，从上面抽出两卷竹简，又从一个木匣子里取出几样东西，一并放在桌上。竹简上写着“塑骨生肌要术”。那几样东西分别是玉瓶、朱砂笔和一块巴掌大小的玉牌。
“塑骨花的处理需要配合几种辅药，辅药我已经备好了。”青玄帝尊指着桌上的东西说，“你先看看这卷要术，把流程记熟。等你把魂力调稳了，我们就开始。”
沈婉悠拿起那卷竹简，解开系绳，展开看了一眼。上面的字迹端正工整，是师傅亲笔所写，每一个步骤都标注得很详细，甚至在关键处还画了示意图。她把竹简小心地卷好，握在手里。
“师傅。”她叫了一声。
“嗯？”
“你没有什么想问我的吗？”
青玄帝尊看了她一眼：“我问了，你会说吗？”
沈婉悠沉默了一下。
“你不想说的事情，我问了也是白问。”青玄帝尊说，“等你想说了，自然会告诉我。”
他说完这句话，转身走出了房间。走到门口的时候，他停了一下，没有回头，只是说了一句：“厨房里有吃的，虽然是灵魂体，但热食的烟火气对你稳固魂魄有好处。”
说完转身离开。