车厢内静悄悄的，车辙碾过青石路面，发出规律的闷响。
方舒晏方才半合的双眼缓缓睁开，眸光透过车帘缝隙，望向方才传来悲声的城门角落。
伍公公端坐在主位，将她的神色变化看在眼里：“这件事咱家略有耳闻。那妇人本就是城中寻常百姓，无权无势，家中也拿不出钱财打点门路。唯独她那儿子虎子，测出了灵根，是全家唯一有望踏入修行道、挣脱布衣宿命的指望，谁知三年前忽然失踪，至今杳无音讯。”
语气平淡得像是在述说一桩无关紧要的市井闲话。
他顿了顿，继续道：“家中壮年都外出四处寻找，只余下她一人守着宅院。这些日子，她便日日辗转在各处城门寻人，逢人便哀求几句。今日不巧被诸位撞见，倒是让方小姐见笑了。”
无端被对方搭话，方舒晏侧过脸，斜睨了伍公公一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气漫不经心：“公公说得这般云淡风轻，这场景倒像是雍城特产。怎的，这出戏，名目可是叫作城门下的罪恶？”
一句话不软不硬，噎得伍公公面色微滞。
方舒晏却不再看他，纤长的指尖轻轻摩挲着窗沿微凉的木纹，思绪已然飘远。
她尚未登上青云仙府时，曾在青云镇听街边店小二闲谈，近些年宁安城在散修之中声名极盛，福利待遇很好，城中百姓但凡身具灵根，都能前往城主府领取《瑞云清心诀》初篇。这部黄阶心法足以支撑修士修至练气圆满，对于无根无派的底层求道者而言，无疑是个的好机会。
想来那个名叫虎子的少年，定是听闻了这番传言，怀揣着踏入仙途的憧憬，动身南下奔赴宁安城。
念及此处，她心底生出几分复杂的揣测。
寻常修士闭关潜修，三五年不出音讯乃是常事，从这一点来看，三年失联似乎并不算离奇。可转念细想，虎子不过是刚踏足修行路的新人，根基尚浅，谈不上什么闭关苦修，按常理根本不可能一去三年，完全不和家中联系。
她正沉浸在思绪之中，右侧垂落的门帘忽然被一只麦色粗糙的大手猛地掀开。
刺目的天光顺着缝隙涌进密闭的车厢，驱散了内里淡淡的阴翳。
车外随之响起一道满是谄媚的大嗓门：“诶呦！原来是伍公公回来了！”
北门值守的城门官快步趋至车驾近前，腰身压得极低，满脸堆着恭谨的笑意，扬声下令：“快快放行！所有人尽数让路！万万耽搁不得伍公公回宫复命、为贵人们办差！”
命令落下，两侧列队核查往来行人的银甲卫动作整齐划一，迅速向两旁分立，让出一条宽阔畅通的入城大道。
下一瞬，车帘重新垂落，车厢再度回归沉静。
车轮碾过青石板，车马沿着城内宽阔的主大道一路向南疾驰而行，两侧街景如流水般飞速向后掠去。
方舒晏指尖勾着半幅锦帘，目光饶有兴致地望向街外。
雍城北城区楼宇规整林立，道路宽阔坦荡，却鲜有路人往来。
视线抬向远方，整座城池中心，一片连绵巍峨的宫阙群最为夺目，鎏金殿顶浸在天光里灼灼生辉，层层楼宇与袅袅云气掩映之下，只露出一截截尖锐挺拔的殿角，高远威严。
她静静望着那片宫阙，却渐渐察觉异样，视线里的宫檐殿角不仅没有拉近，反倒愈发朦胧遥远——原本南行的马车，已然悄然调转方向，朝着西奔去。
她见状，轻轻收回手指，车帘顺势轻轻滑落，将外界光景隔绝在外。
车厢里一片静谧，方才还言语周旋的伍公公早已闭目倚靠，俨然一副安然假寐的模样。
“既然已经到了都城，为何不直接入宫，了结你手头的差事？” 方舒晏出声发问。
伍公公这才慢悠悠掀开眼皮，眼底睡意惺忪，仿佛当真被叫醒般。
他扯出一抹圆滑的笑意：“自然是要先安顿好诸位贵客，方能入宫复命。”
“嚯。” 方舒晏眉梢微挑，语气透着几分讥讽，“瞧公公在之前那般风光，还以为公公深得陛下信赖，竟也不能直接引我们入宫面圣？莫不是，你也得在宫门外等候传唤？”
伍公公脸上的笑意淡了几分，他端正身形，抬手朝着皇宫所在的方向遥遥拱了一拱，语气恭谨：“陛下乃是九五之尊，召见与否，自有他的安排，岂是我等能妄自揣测的。”
“那我们此刻要去往何处？”一直斜倚在侧、始终维持假寐姿态的方云骁忽然开口。
伍公公转头看向他，微微欠身、姿态愈发谦和：“若是五爷不嫌弃，便先随咱家前往私宅暂住几日，静待宫中传召便是。”
“停车。”
伍公公目光深深地打量了方云骁数息，眼底情绪几番流转，最终转头朝着车外扬声喊道：“停车！”
“吁——”
疾驰的车马渐渐停在沿街路旁。方家四人依次掀帘下车。
方舒晏落脚后略作思忖，又折返至车旁，抬手再次撩开车帘，微微俯身看向车内的伍公公：
“还请公公记着抓紧时日。别等到我们把证据高悬城门之上，你们那位皇帝陛下才肯出面召见我等。本就不是难解的事情，想来他也不愿把场面闹得满城风雨。”
说罢，她直起身，放下车帘，转身汇入方家众人之中，
雍城西街的风较之北门更为温润，街边古木参天，枝叶婆娑，遮住大半炽烈天光，落得满地斑驳碎影。
方舒晏转头望向身侧三位，眉眼轻快，随口问道：“那接下来我们做什么？”
方舒承闻言莞尔，眸光落在方才频频眺望街景的方舒晏身上，唇角噙着笑意：“方才在车里，舒晏不是对雍城景致颇感兴趣？既然暂且无事，便索性逛逛都城也好。”
一旁的方云骁闻言，抬手随性拍了拍方舒承的肩头，身姿依旧带着几分散漫，随口安排道：“那便分工行事。我带着族中随行弟子先行寻一处安稳落脚的宅院，安顿众人。舒承，你便带着这一老一小两位姑娘，好好逛逛这雍城街巷。”
话音刚落，他身形微晃，膝盖骤然一软，身形猛地往下沉了半寸，险些当众屈膝踉跄跪地。
这突如其来的失态，让他神色瞬间一僵。他目光飞快瞥向身侧静立的方素珩，对上对方淡然无波的眼眸，当即一本正经轻咳两声，强行稳住身形，掩饰方才的窘迫。
方舒晏眼疾手快，生怕他继续语出不慎、落了颜面，当即笑着上前，亲昵挽住方素珩的手臂，眉眼弯弯打圆场。
“素珩姐，你可别往心里去。”她嗓音清亮轻快，带着几分俏皮的解围意味，“五叔叔就是个实打实的直男，粗枝大叶的，哪里懂这些，素来口无遮拦惯了！”
说罢，她不等众人接话，便拽着方素珩抬脚往前走去，兴致盎然地扬声催促：“走走走，咱们逛街去！”
“想来你也已经有些时日，没有这般闲散自在地逛过市井街巷了吧？今日便好好松弛一番。”
三人并肩而行，渐渐沿着悠长街巷走远，身影消融在婆娑树影与层叠楼宇之间。
目送三人背影彻底消失在街巷尽头，方云骁紧绷的身形才彻底松弛下来。方才骤然发软的膝盖缓缓恢复力道，他抬手轻轻拍了拍膝头，无奈摇头轻叹一声。
转头看向身后一众随行的方家弟子，沉声开口：“走吧，先行寻一处大些的宅院落脚。”
一众弟子应声颔首，紧随其后，调转方向，朝着都城街巷深处行去。
午后日头偏斜，正是未时二三刻，日光透过枝叶缝隙筛落，在青石板路上投下晃动的光斑。整条西街显得清冷，往来行人寥寥无几。
方舒晏沿途打听，才知晓其中缘由——午间营生的吃食货摊早已尽数收摊歇息，入夜方才开张的夜市还未布置妥当，恰好卡在两段热闹之间的空档，街巷自然少了几分烟火人气。
几番问询下来，她也打探到一桩新鲜事：再过数个时辰，东城河畔便会举行花魁游船盛会，届时整条河道灯火连绵，热闹非凡。
她心里不由得暗自腹诽：这瑞国的风气，当真是把封建糟粕攒了个齐全。
可转念一瞬，心底的好奇又悄悄冒了头——传闻中的花魁游船，那场面肯定是难得一见的盛况，不去凑个热闹未免可惜。
方舒承瞧着她这副模样，忍俊不禁，温声开口提议：“眼下街巷冷清，也无别处可去，不如我们索性往东城区走一趟。夜间游船盛会，想来已有不少人提前赶去河畔占位置了。”
他顿了顿，目光扫过沿街零星开张的茶肆，又补充道：“沿途正好寻些零嘴小吃，再找一间临岸的茶馆落脚。一边品茶尝食，一边静待夜幕降临，倒也自在。”