浅滩之上，胖掌柜捧着灵石，依旧对着空荡河面虔诚跪拜，满心敬畏。
不知过了多久，几道提着灯笼、步履匆匆的仆从自河道上游疾奔而来，快步凑到他身侧，压低声音急促禀报了几句。
胖掌柜闻声骤然抬头，脸上余悸未消，又添急色，连忙跟着那几名仆从，抬脚匆匆朝着河道上游快步奔去。
沿河人群尽数散尽，喧闹彻底落幕，河畔终于恢复了深夜该有的静谧冷清。
方舒晏望着水镜里空空荡荡的河滩，高悬的心终于轻轻落下，暗自松了一口长气。
她旋即收回目光，转身回望。
细软银白的沙滩绵延铺展，海风轻拂，卷起细碎沙粒与微凉水汽。
整片沙滩之上，只剩下方舒承一道身影。
他半蹲着，身前正是那具从外界挪移而来的贾嬷嬷尸首，以及只剩木质骨架、悬着零星花灯的空荡花船。
“素珩姐呢？”方舒晏环顾一圈，未见方素珩，不由得轻声疑惑发问。
方舒承闻声抬眸，收回探查的神识：“方才我已将此地原委告知她，知晓这是你仙舆伞小界。她是第一次进来，估计觉得新奇，独自晃悠去了，估摸着要一会才会归来。”
语罢，他再度垂首落回目光，重新审视身前尸身，眉宇间凝着层层疑云，低声沉吟：“看尸体状态，倒像是骤然毒发毙命。”
贾嬷嬷周身衣料完整，肌肤除了中毒后的青灰异色和七窍流出的绿色血液，全无半点刀剑伤痕、搏击痕迹。
“毒发速度太快了。”方舒承嗓音微沉，带着几分难以置信，“寻常毒素，哪怕是剧毒，也绝不可能让元婴修士毫无反抗之机。居然连让元婴遁出肉身、弃躯逃生的时间都没有，便被彻底毒杀。”
一瞬毒杀元婴大能。
此方世间，分神尊者素来隐世、极少入世插手凡尘世事，元婴修士已然是世间行走的顶尖战力，是芸芸众生眼中近乎通天的存在。
可如今，一尊元婴大能，竟死得如此无声无息、干干净净。
这个认知彻底颠覆了方舒承以往的认知。
海风穿过沙滩，明明仙舆内的海岛上温润如春，他却莫名背脊发凉，浑身泛起一层细密寒意，不受控制地轻轻打了个颤栗。
方舒晏将兄长的神色尽收眼底，无奈苦笑一声，缓步上前，立于尸身侧方。
“早前的灵犀香，便能迷得金丹修士五迷三道。如今再出一种瞬杀元婴的剧毒，好像也没什么值得稀奇的。”
她抬眸闭目，神识悄然扫过贾嬷嬷整具躯体，一寸寸探查。
片刻后，方舒晏睁开眼眸，眸底凝着沉色，低声讽叹：“周身无半点外伤，元婴完完整整地嵌在丹田之内。”
她语气复杂，带着几分凝重：“当真是……一具完整的礼物。”
话语落下，心底的焦灼骤然翻涌而上。
文才蛰伏数百年再度现世，出手便是这般可怖的剧毒。
思绪纷飞间，方舒晏下意识想到了自己的另一个金手指——识海中的葫芦田
早前在巍峨山上大批量摘下葫芦果实之后，老藤再度凝结出的新果，依旧只有碧玉、白玉两种葫芦，没有新颜色的果实出现。
眼下修真界的诡毒层出不穷，手段阴狠，真担心哪次不小心就中招直接死翘翘了。
方舒晏不由得长叹一口气。
毒和医，她方家都是薄弱环节，得尽快了结此事。
——w·w·w波w浪w号w·w·w——
无人再留意那面悬于半空的水镜。
镜外，雍城城东空荡的河面之上，虚空悄然漾开一圈涟漪。
一只赤脚，毫无征兆地凌空落于水面。
水不沾足，波不兴起。
一名老翁凭空现身于河道中央。
他衣衫松垮宽大，褶皱累累，随意披挂在身上，领口敞开，透着几分散漫；手中牢牢抱着一只酒壶，脸颊醺红滚烫，眉眼惺忪，满身浓郁的酒气随风漫开。
这般模样，若是出现在市井酒肆门口，任谁都只当是个贪杯烂醉的寻常老者，哪怕下一刻醉倒街头，也半点不觉稀奇。
老翁昏沉眯着眼，身形一晃，瞬息落至方才花船停靠的浅滩之上。
他挠了挠蓬乱的白发，醉眼朦胧地环顾四周，含糊呢喃：“是这里啊……没错，方才的波动，就是这里......”
舌尖微微吧唧了一下，似是酒意上头、喉间发干，他抬手高高扬起酒壶，仰头便是畅快淋漓的一大口。
醇厚酒水入喉，顺着喉头滚落，他满足地喟叹一声，脚步虚浮，嘟嘟囔囔自语：“醉了……肯定是醉了……下次……下次老夫再也不喝这么多了……”
话音未落。
唰——
醉醺醺的呢喃声尚残留在浅滩晚风之中，老翁的身形已然彻底消失原地。
下一瞬，他身形瞬移数丈，凭空出现在河道中游水面之上。
步履飘忽，虚影层层叠叠，逆着河道的流水，朝着上游飞速掠去。
上游灯火隐约，人影攒动。
方才离去的胖掌柜与一众仆从，此刻正在上游河段匆匆奔走，全然不知，一道醉态翩跹的神秘身影，已然循着踪迹，悄然追至身后。
陡然间，一股浓得化不开的酒气从后处袭来，醇厚又烈冲的气息瞬间裹住周身。
不等他反应过来，一双枯瘦的手掌已然从后方扣住了他的右肩。
胖掌柜浑身骤然一僵，汗毛根根竖起，双腿瞬间软了大半，险些直直跪倒在地。
他头埋得低低的，半分转头的勇气都没有，喉头打着颤，带着几分欲哭无泪的腔调低声哀呼：“又是哪位祖宗啊……”
“你便是这群人的管事？”
含糊的嗓音自身后响起，带着浓浓的醉意。
话音未落，胖掌柜只觉右肩被人一拍、身子不由自主地原地旋了半圈，脚步踉跄数下，待站稳时，鼻尖已然与老翁的鼻尖近在咫尺。
浓烈的酒气扑面而来，直冲鼻腔。
胖掌柜也算常年混迹风月场所，平日应酬饮酒从不在话下，酒量素来不浅，可此刻被这股酒意一冲，依旧只觉得头晕目眩，胸腹翻涌，险些当场背过气去。
他慌忙拼命向后仰着脖颈，圆胖的脸庞挤成一团，眼神慌乱躲闪，连声不迭地应道：“是，是，正是小人！小人本本分分营生，不过是赚些糊口的薄利，当真什么出格的事都没做啊！”
一晚上一桩接一桩的事故本就搅得他险些魂飞魄散，此刻又被这位神秘醉翁拦下，胖掌柜早已心神大乱，慌不择路地开始辩解：
“那小桃红当初是自愿入我醉云轩讨生活，她那是诬告小人，分明是存心讹诈银两！还有抚柳，她父亲早早就与小人签下卖身契，一切皆是白纸黑字，按规矩行事……”
他絮絮叨叨说个不停，越说越慌乱，积攒的惶恐尽数爆发，险些把店铺里所有隐秘都抖搂干净。
老翁听着耳边喋喋不休的话语，眉头微蹙，浑浊的醉眼里透出几分厌恶。
他哪有闲心听这些市井纠葛，当即抬了抬手，淡淡吐出一个字：“停。”
胖掌柜滔滔不绝的自白瞬间被掐断。
胖掌柜身子一顿，心中七上八下，冷汗瞬间浸透了内里衣衫。
难道对方盯上了更为要命的把柄？他惶恐之意更甚，嘴唇嗫嚅着，声音细若蚊蚋：“好……小人不说了，小人这就停下。”
老翁眯起醉眼，目光扫过灯火映照下胖掌柜惨白慌张的脸，开门见山问道：“我且问你，今日这城东河道之上，可曾发生过什么神异怪事？”
胖掌柜喉头狠狠滚动，艰难咽下一口唾沫，圆胖的身子止不住簌簌发抖，勉强扯出一抹僵硬的笑：“怪……怪事？哈哈，哪有什么怪事，今日……今日……”
话语卡在半路，他眼神躲闪，后半截话堵在喉间迟迟不敢吐露。
一想到花船上那具七窍淌着绿血的尸身，他生怕将自己牵扯进皇室纷争，惹来灭顶之灾。
胖掌柜暗地里用力掐了一把大腿肉，借着一阵刺痛强打起精神，硬着头皮改口：“实不相瞒，方才河面上确实出了意外，我醉云轩一名舞娘不幸殒命。小人怕这事传出去，惹得诸位贵客觉得晦气，便刻意压下消息，对外只说此人失踪，不敢张扬。”
“是吗？”老翁语调平淡，听不出喜怒，蒙着醉意的双眼瞬间清明，落在他身上。
“千真万确！小人万万不敢欺瞒您啊！”
胖掌柜连忙连连点头，额上冷汗顺着脸颊滑落，脸上的笑容比哭还要难看。
见他自始至终战栗不止、满脸惶然，连脸颊赘肉都跟着发颤，老翁眼底掠过几分无奈，暗自感慨此人胆子过小，既如此胆怯，便不该深夜在外奔波。
老翁想到这里，缓缓松开了扣在他肩头的手掌。
没了那股无形的压迫，胖掌柜只觉肩头一轻，却依旧不敢妄动，只垂着头屏息而立。
只见老翁转身，漫步在粼粼水波之上，顺着河道缓缓向下行去。
夜风卷着酒香萦绕身侧，他一边走一边低声咕哝：“看来是真醉了……真是喝多了，下次可不能再贪杯咯。”
话音未落，他举起怀中酒壶，仰头又是一大口烈酒入喉，酒水流动的咕噜声响在夜色里格外清晰。
饮罢，猛抽一把执壶的手背，继续碎碎念：“死手，别喝了......”
他步履慢悠悠的，行止慵懒闲散。
可在胖掌柜眼中，对方踏水而行的身影，不过数息之间，便渐渐淡化、转瞬就彻底消失沉沉夜色之中。
望着空无一人的河面，胖掌柜僵立原地许久，直到那股浓烈酒气彻底散尽，才长长吐出一口浊气，双腿一软，险些瘫坐在地，后背的衣衫早已被冷汗浸得透湿。
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海边椰林风影轻摇，一道曼妙身影缓步踱出。
方素珩一身烟紫色襦裙，肩头垂落的淡黄披帛被海风拂得轻轻翻飞，
她手中托着一枚剖开的椰果，指尖捏着中空的叶卷细管，正慢悠悠饮着清甜椰汁。
她目光扫过滩地上围着尸身低声议论的方家兄妹，朝二人走去，笑语声先一步飘了过来：“舒晏，你这伞中小岛当真是安逸。回头倒是可以让族里弟子过来，帮你好好修葺一番，搭几间像样的屋舍。”
想起自己刚刚到处观摩时见到的简易居所，唇角噙着笑意：“我方才逛了一圈，瞧见那些居所都只是东拼西凑的，未免太过简陋了些。”
方舒晏抬眸望向走来的人，见状忍不住莞尔：“也就素珩姐最懂享受，这些琐事暂且先不急，等往后得空了再慢慢打理也不迟。”
方素珩又嘬了一口椰汁，眉眼舒展，悠然轻叹：“人活一世，本就要懂得寻乐，有心享福，方能日日安乐。”
说笑间，她已然行至近前，目光落向船只上那具尸身，脸上的闲散笑意渐渐敛去，转入正题：“闲话先搁一旁，这具尸首你们查得如何？可有什么发现？”
方舒晏轻轻摇了摇头，神色凝重下来，侧身让出位置：“只看浅显的死因...但是这个是个人都能看出来，我与大哥阅历尚浅，这类毒素还真没听过，真真是毫无头绪。素珩姐，你看看呢？”
方素珩上前屈膝半蹲下，打量船上躺着的尸身，轻轻摇头：“方才在外面的时候我就草草观察过了，此毒我不知晓。
我还当是自己久居北境甚少外出，竟连大陆上新出的奇毒都不知晓，本还想着你们年轻人听说过，或许能辨出几分来历。”
方舒晏直起半蹲的身子，拂去衣摆上沾染的细沙，语气带着几分无奈：
“我行走大陆的时日本就不长，大哥近些年也一直留守北境。莫不是这真是新近现世的奇毒？回头我便传讯给师尊，向他老人家打听一二。”
“如此也好。”方素珩颔首应下，抬眼望向水镜之外已是沉沉夜色，“夜色已深，我们若迟迟不归，你五叔叔怕是要心生担忧了。”
“说得是。”方舒晏应声，抬手抚上指间储物戒，灵光一闪，取出一张薄纸。
纸上线条简易勾勒，正是五叔先前在茶肆传来的草图，清晰标绘出一行人临时落脚的院落方位，地处城西郊野。
她心神一动，催动仙舆。于虚空之中、循着草图指引的方向，朝着城西郊区疾驰而去。