林北面前摆了三道红烧肉、两道红烧鱼和一道红烧排骨。
他在心里记下每一道菜的口感、火候、调味平衡，在打分板上写了几笔。
轮到最后一道菜。
孟晚晴的红烧排骨。
端上来的时候，碗里的酱色均匀，排骨的表面裹着一层薄而亮的糖色，葱花和芝麻撒得不多不少。
旁边的吴老板先动了一筷子，嚼完点了点头：“火候不错，收汁收得好。”
居委会主任也尝了一块：“不腻，肉炖得透。”
林北夹了一块，放进嘴里。
排骨的肉已经炖到接近脱骨的程度，但还有一点韧性，酱汁的咸甜度刚好。
他慢慢嚼完咽下去，在评分板上写了一个分数，没有抬头看观众席。
爽儿在台下急得抓扶手：“他写了多少？”
“看不到。”小柚说。
“他写了多久？”
“两秒。”
“两秒说明他没什么犹豫，那分数肯定不低。”
“也可能是他随便写了个数。”
“林北哥不随便。”爽儿说，“他认真的时候，笔会多停一会儿。”
评委打分的时候，林北的分数写得很稳，没有犹豫，也没有回头看任何人。
他做完所有记录后，把评分板合上，朝主持人点了点头。
二十分钟后，主持人站在台上，手里拿着一个信封，清了清嗓子：“现在公布本次厨艺大赛的最终名次——第三名：赵阿姨的红烧鱼！”
下面响起一片鼓掌和欢呼声。
主持人停了一下，“第二名：孟晚晴女士的红烧排骨！”
掌声比刚才更响了。
爽儿第一个从观众席上站起来，喊了一句：“孟姐你太牛了！”
小青在后面拉了她一下，她才想起来坐下。
“第一名：吴师傅的红烧肉！”
吴老板站起来朝观众席拱了拱手，笑得很稳，像早知道自己会拿第一。
但孟晚晴也笑得很真诚，接过奖杯的时候低头看了一眼那个银色的金属小奖杯，上面刻着“社区厨艺大赛·二等奖”几个字，她把它举了一下，朝向观众席。
她的目光穿过观众席，落在第三排右侧的位置上，停了一瞬。
林北坐在评委席上，也正看着她。
颁奖结束后，观众陆续散场。
孟晚晴端着那座银色的奖杯往外走，爽儿走在左边，小柚走在右边，小青跟在后面，苏甜甜举着手机在拍奖杯：“来来来，跟奖杯合个影。”
“我刚合过了。”
“再合一个，刚才那张有人闭眼了。”
“谁？”
“那个站在你后面的老大爷。”
“那是社区保安。”
“保安也是人。”
孟晚晴笑了一下，在花坛旁边停下来，把奖杯举到胸口位置，歪了一下头。
苏甜甜拍完一张，又拍了一张。
林北走过来：“拿到了？”
“嗯。”孟晚晴低头看了一眼奖杯，“第二名。”
“第二名也很好了。”
“我知道。”她抬头看他，“你打的分高不高？”
“中等偏上。”
“那你挺严格的。”
“吃的东西不能随便打分。”
“那你刚才吃排骨的时候，嚼了多久？”
“你看到了？”
“我在台上看到了，你嚼了大概五六下。”
“五六下是正常嚼法。”
“你嚼别人做的菜都是三四下。”
“……你观察得真细。”
“我也是学来的。”她笑了一下，拿着奖杯往停车场方向走。
下午回到别墅，孟晚晴把那个银色的奖杯放在了客厅电视柜旁边的架子上。
她退后两步看了看位置，调整了一下角度，让杯身上的字朝外。
“这个位置可以吗？”她问。
“可以。”小柚说。
“再往左一点，更对称。”爽儿伸手比了比，“这样好看。”
孟晚晴又往左挪了挪。
“行了。”
她收回手，站在架子前面看了好一会儿。
那个银色的奖杯在一众杂物中间显得小而亮，像一块被细心打磨过的金属，安静地反射着窗外的光。
她转身走向厨房。
林北靠在门框边上看她，她低头打开水龙头洗了个手，然后侧过头看了他一眼：“你刚才在评分板上写的字，我偷瞄到了。”
“你隔那么远也能看到？”
“你写的字大。”
“那你怎么看到我写的内容的？”
“你写了个‘8.5’，对吧？”
“……你怎么连小数点都看到了？”
“因为你的笔在纸上停了一会儿，写了两个数字加一个点。”
她关掉水龙头，“8.5 分，你给别人的最高分是 9，最低是 6.5。你给我 8.5，说明你觉得还行，但不是最好。”
“你分析得还挺细。”
“我记性还行。”
她擦了擦手，把毛巾叠好挂回水龙头边，转过身来靠在灶台边沿上：“那你觉得最好的是哪一道？”
“吴师傅的红烧肉。”
“那你觉得他的好在哪里？”
“入口即化，酱味层次多。”
“那你觉得我差在哪里？”
“你的排骨不够软烂。”
“但我那个排骨炖了四十分钟，再炖就脱骨了。”
“脱骨是另一种口感，如果你想让它在嘴里多留一会儿，炖到刚刚好的时间应该再短一点。”
她听完沉默了一会儿：“……你说得有道理。下次我试试少炖五分钟。”
“那我下次再来评。”
“你下次还当评委？”
“不一定，但可以当试菜员。”
“试菜员没有奖杯拿。”
“有菜吃就行。”
她笑了一下，低头看了一眼自己的手：“那我下次做的时候，你来厨房监督。”
“行。”
“那说好了。”
“说好了。”
她站直身体，走到他面前，把手上沾的一点水轻轻弹了一下，水珠溅在他袖口上。“弄湿了。”
“你故意的。”
“被你发现了。”她低头把袖子给他抚平了一下，“你先出去吧，我把厨房收拾一下。”
“我帮你。”
“不用，你今天吃了一下午的菜，去坐着消食。”
“我吃得不多。”
“你吃了五道菜。”
“每一道都只吃了一口。”
“一口也是吃。”
她把他往门口方向推了一下，“去坐着。”
他转身走出去，走到客厅门口的时候回头看了一眼。
她已经转过身去，背对着他，正弯腰整理灶台上的碗碟。