为人子女者，怎么可能拒绝父母呢？
于是每日勤学苦练。
可稚子心性，终究贪嬉慵懒。
曾几何时，萧芷还觉得是自己聪慧，居然连父母都发现不了。
但随着自己年岁渐长，尤其是教导崇宁之后才发现，小孩子所谓的聪明才智，在大人的眼中是破绽百出的。
当年母亲不曾点破、从未苛责，只是怜惜而已。
她真正发狠用功，是眼瞅着母亲的身体一日不如一日。
纵使年幼，还不懂生死，但却知道死了之后，就会被埋进土里，日后再难相见……所以她拼了命的去学。
所谓「体弱不能出门」，不过是借口而已……她的身体还没有差到那个份上，只是想多待在家里练琴，又怕父母疼惜。
指法不熟，就反复操练勾挑抹剔，初时指腹磨得通红，继而生出薄薄血泡，血泡破了，便结出一层硬硬的薄茧。
若真是疼得钻心，就悄悄用绢帕裹住指尖，稍作歇息。
夜深人静时，旁人早已安睡，她却还独自坐在灯下。
烛火摇曳，映着小小的身影，一遍又一遍试着曲谱。
有的段落艰涩拗口，十遍百遍弹不顺，那就千遍万遍……就这么反反复复，直到弦音流畅，方才罢休。
如此这般，才在短短数年之间，弹出了让娘亲都交口称赞的琴曲。
直到那一天，母亲闭上了眼。
从那之后的琴音，就彻底碎了。
忆及此处，萧芷指尖猛然一颤。
“铮——！！”
琴弦骤然迸出凄绝长音，苍凉婉转，如孤雁啼血。
曲中悲意铺天盖地席卷而来，浓得化不开、散不去。
众人闻声动容，眼底纷纷泛起湿意，细碎的水光凝于眸中，终是抵不住汹涌酸涩，顺着面颊悄然垂落。
而抚琴的萧芷，早已看不清手底七弦。
水雾弥漫眼眸，旧事翻涌如潮，母亲温柔的眉眼、轻声的叮嘱、渐渐枯瘦的模样……一幕幕在脑海中清晰复刻。
从那之后，本就性情沉闷的父亲深陷丧妻之痛，终日埋身公务，沉默寡言。
反观她，因为年纪的原因，终究是没有父亲那般刻骨铭心的。
再者，缨姐姐的原因也不容忽视，完全就是悍匪，轰然闯入了她的世界。
日日嬉笑打闹、护她周全，用最笨拙、热烈的方式，替她驱散心底阴霾，捂热她寒凉孤寂的年少时光。
她甚至都没有太多一个人独处，然后自怜自伤的时间。
就在她觉得这辈子可能也就是这样，寻一个性情温良的如意郎君嫁了，相夫教子，平淡一生。
或许等将来缨姐姐也出嫁了，若是离得近，姐妹俩还能聚在一起，交流交流为人妻母的经验。
但是怎么也没想到，父亲会因为贪污而锒铛入狱，自己也被罚入教坊司。
那段时间，是真的想一死了之，但总想再坚持一会儿，至少活着问问父亲，为什么明明不是他做的却偏偏要承认？
所以嬷嬷的苛刻，旁人的冷言冷语，她都可以忍受。
直到遇见沈攸，她是真的没办法了。
既然结局是注定的，那清清白白的死，总好过苟活。
琴音凄烈骤起，铮铮弦响如寒刃破风、利剑刺空。
那深埋心底的委屈、哀怨、凄苦尽数凝成一曲。
徐棠听得直皱眉。
她原以为，以沈瑜的年纪，能弹出那种曲子就已经很难得了，没想到还有高手……萧芷小小年纪，眉眼间尚带着未褪尽的稚气，竟能弹出这般浸透了岁月沧桑、半生流离沉浮的凄绝之音。
沈瑜怔怔立在原地，满脸难以置信，眸光死死定格在抚琴的萧芷身上，心中五味杂陈，
她清清楚楚的看见，萧芷指尖轻颤，那是情绪极致翻涌的余韵，可就是这轻颤的指尖，弹出了远超她功底的绝曲。
自己居然还想跟她比试？
这分明就是云泥之别。
人群外侧，岳缨早已泪眼婆娑，鼻尖通红。她哭得毫无章法，委屈又心疼，胡乱伸手揪住秦忌的衣摆，借着他衣襟悄悄拭去颊边泪水。
秦忌满脸嫌弃的往一旁躲了躲，岳缨恼羞成怒的把整张脸埋在他的胳膊上。
秦忌没辄……
光天化日，朗朗乾坤，总不能像对待阿芷那样以毒攻毒，以哭止哭。
这时，秦忌忽然感觉袖口往下坠了坠，瞬间脸色大变：“啥玩意儿？你鼻涕蹭我衣服上了？”
“哪有？”
岳缨当即否认，从怀里掏出帕子毁尸灭迹。
“……你有帕子还往我身上蹭什么？”
“脏！”
“？？？”
秦忌满脸嫌弃的盯着她。
他应该是这群人里最「冷漠」的。
既不像某些人那般惊艳，也不像某些人那般嫉妒，更没有像岳缨那样感同身受，他只是默默的看着……
萧芷最让人心疼的地方就是这里。
她从不会说自己的委屈。
这不是故作矫情，希望通过别人的嘴里说出来，而是她真的就这么觉得。
母亲早逝，很可怜吧？
那岳缨这种母亲逝去更早，甚至一出生就父母双亡，以至寄人篱下，甚至流落街头的呢？
她被打入教坊司，很可怜吧？
那至少也过了十几年官家小姐的日子，那些早早就被卖入教坊司的姑娘吗？
她被沈攸盯上，很可怜吧？
可那些同样被权贵盯上但是无人能帮忙，最后被吃干抹净还得笑脸相迎的呢？
因为总有比她更可怜的，所以萧芷始终觉得自己没有委屈的资格。
但这个观点在秦忌这里是完全说不通的。
可怜就是可怜，何须去跟别人比较？
如果人人都像萧芷一样想，那天下只能有一个人可以说自己可怜……这岂不是荒谬吗？
至于宽慰自己，歌颂苦难更是扯淡。
永远不要相信苦难是值得的，苦难就是苦难，苦难不会带来成功，苦难不值得追求，磨炼意志是因为苦难无法躲开。
秦忌之前开导了很多次，但直到那天在太玄观，萧芷都还介意自己曾经进过教坊司。
如今借着琴声把所有的情绪宣泄出来，秦忌只觉得庆幸。
可就在曲势最盛、情绪最浓的刹那——
萧芷指尖骤然一收！
“铮——！”
最后一缕弦响破空而落，戛然而止！
滔天悲意骤然截断，浩荡曲势瞬间收尽。
心底翻涌的委屈、不甘、屈辱、酸涩，尽数被她强行压回心底，尘封藏起。
汹涌悲苦褪去，脑海之中蓦然闯入的，是一道挺拔的身影。
殿下和缨姐姐是完全不同的存在。
如果说缨姐姐是「拙劣的温柔」，那殿下的身上，起初根本就看不见温柔。
他救自己，是看在燕王与老将军当年的袍泽之情，不想看缨姐姐害得老将军入狱。
他知道自己在长公主府上有「寄人篱下」的顾虑，就让长公主抓她打牌。
哪怕是之后帮忙翻案，也不过是还清父辈之间的因果。
但他的身上却有着一种无法言喻的魅力，让她无法抗拒，不经意间惊觉之时，甚至不敢去想没有他的日子。
和风细雨般的琴声悄然响起，如甘露一般滋润着每个人的心间。
旁人的质疑有错吗？
没有。
堂堂亲王世子，为何要对一个入过教坊司的女子那般盛宠？
沈瑜站出来，说到底是替殿下抱怨。
但是那又如何呢？
殿下知她、懂她，这就足够了。
旁的议论再多，也不过是春风化雨。
琴声渐熄……
萧芷端坐琴后，螓首低垂，让人看不清她的表情。
良久……
良久……
她站起身，说道：“沈姑娘，后面的我不会弹，我输了。”
沈瑜深吸口气，咬牙道：“……我输了就是输了，用不着你让！”