至正十二年，九月十八，庐州城。
韩林儿大婚，比原计划提前了两日。仓促，却不失隆重。
新郎是“大宋监国”韩林儿，新娘是左丞相王朴的孙女、年方十四的王月华。这场婚事从提亲到成婚，前后不足十日。明眼人都看得出来，这是一场政治联姻——刘承业要用这桩婚事，将文官集团领袖王朴牢牢绑在韩家的战车上，也借此向天下宣告：淮西政权不仅靠刀枪，也要讲礼法，也要“与士大夫共治天下”。
婚礼在庐州府衙正堂举行。
虽因战事一切从简，但该有的仪式一样不少：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼齐备。刘承业亲自担任主婚人，刘福通为男方家长，王朴为女方家长。江淮有头有脸的士绅、将领、官员，能来的都来了，甚至天完政权的徐寿辉都派了人前来祝贺。一时间，府衙内外挤得水泄不通，人声鼎沸。
韩林儿穿着大红婚服，头戴翼善冠，虽仍显瘦弱，但面色因兴奋而微红，眼神也比往日明亮了几分。他站在堂中，看着蒙着盖头、被喜娘搀扶进来的王月华，心中涌起复杂的情绪。
这女子他见过一面。是前日“纳征”时，隔着屏风瞥见的侧影。身量未足，但举止端庄。据说读过《女诫》《列女传》，能诗能文，是标准的士族闺秀。娶她，能巩固地位，能拉拢文官，能生嫡子，能为将来的帝业铺路。
可这真是他想要的吗？
十六岁，本应在学堂读书，在田野嬉戏，却要成婚，要当“监国”，要在这乱世中周旋于刘承业、刘福通、王朴这些老狐狸之间。稍有不慎，就是万劫不复。
但他没得选。
从父亲韩山童在颍州称帝那一刻起，他的人生就注定了。要么成龙，要么成虫，没有中间路。
“一拜天地——”
司仪高唱，声音洪亮，压过了满堂的喧哗。
韩林儿与王月华并肩，向堂外叩首。堂外秋阳高照，天空湛蓝如洗，是个难得的好天气。阳光透过敞开的正门照进来，在地上投下两道长长的影子，交叠在一起。
“二拜高堂——”
转身，向端坐主位的刘承业、刘福通、王朴叩首。
刘承业端坐轮椅，面色平静，但眼中闪过一丝难以察觉的欣慰。刘福通捻须微笑，眼角皱纹都舒展开了。王朴则老泪纵横——王家本是庐州小族，书香门第却从未显赫，如今孙女成了“准皇后”，真是祖坟冒了青烟。
“夫妻对拜——”
新人相对而拜。
红盖头下，王月华的手在微微颤抖。她虽年幼，但也明白这场婚姻意味着什么。嫁给韩林儿，是荣耀，也是枷锁。从此，她的命运就与这个瘦弱的少年、与这风雨飘摇的“大宋”，紧紧绑在一起了。她在心中默默念着出嫁前祖母叮嘱的话：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。你嫁的是监国，是未来的皇帝，更要谨言慎行，相夫教子，莫要给王家丢脸。”
“礼成——送入洞房！”
欢呼声、掌声、贺喜声，如潮水般涌来。韩林儿牵着红绸，引着新娘，在众人簇拥下走向后园新房。路过刘承业身边时，他脚步微顿，看了刘承业一眼。
刘承业对他微微一笑，点了点头。
那笑容，温和，但深不可测。
韩林儿心中一凛，赶紧低头，继续前行。他知道，从今日起，他与刘承业的关系将更加微妙。他是君，刘承业是臣，但实权在刘承业手中。他要做的，是借刘承业的力，培植自己的势力，等待时机。
而这桩婚姻，是第一步。
婚礼毕，宴席开。
府衙前院摆开上百桌，鸡鸭鱼肉，虽不精致，但管够。文官一区，武将一区，泾渭分明。文官们饮酒赋诗，武将们划拳斗酒，倒也热闹。李二喝得面红耳赤，拉着赵均用吹嘘自己在江宁城头如何英勇杀敌；王朴被一群文官围着敬酒，笑得合不拢嘴。
刘承业没多留。以腿伤为由，早早退席，回了书房。
刘福通、王朴代他招待宾客。这安排，众人心知肚明——刘大帅不屑，也不需在这种场合浪费时间。有那功夫，不如多看几份军报，多批几道政令。
书房内，刘承业确实在看军报。
是江宁来的，陈瘸子亲笔所写，详细汇报了江宁战后的情况：
“朱元璋重伤，昏迷三日，昨日方醒。但失血过多，虚弱不堪，至少需休养三月。徐达、汤和、常遇春所部，折损七成，余者伤者过半，已无战力。李二部折损两千，但建制完整，士气高昂，已接管江宁城防。俘获元将蛮子海牙以下将校百余人，降卒万余，缴获粮草百万石，金银珠宝估值五十万两。城中民心初定，但暗流涌动——原元廷官吏、士绅，或明或暗抵制新政。有传言说张士诚已派密使潜入，联络不满分子……”
刘承业放下军报，揉了揉眉心。
情况比他预想的复杂。朱元璋重伤，其部将必生怨气，需安抚。李二立下首功，但此人桀骜不驯，需敲打。降卒万余，是隐患，需整编。城中士绅抵制，是常情，需分化。张士诚插手，是威胁，需防范。
千头万绪，但核心只有两个：人，粮。
有人，有粮，就能成事。
“传令。”他对侍立一旁的苏元元道。
苏元元立刻躬身，提起毛笔，准备记录。
“第一，擢徐达为江宁卫指挥使，汤和为副，常遇春为游击将军。各赐银千两，田百亩，安抚其心。其所部残兵，打散编入中军，由陈瘸子整训。”
“第二，封李二为镇国将军，赐金百两。但其所部，调防滁州，江宁防务由张焕接任。告诉李二，滁州乃江北门户，非心腹大将不能守。他若不愿，就是心有异志。”
“第三，降卒分三营。一营由周小七统领，编入水军；一营由赵均用统领，驻守和州；一营由廖永忠统领，驻守六安。各营军官，必须安插咱们的人。”
“第四，江宁士绅，愿合作者，授以官职，赐以田宅。抵制者，抄没家产，流放江北。杀几个典型，以儆效尤。”
“第五，严查张士诚密使。抓住者，公开处斩，首级送高邮，以示警告。”
苏元元一一记下，笔尖在纸上沙沙作响。写完最后一笔，他抬起头，迟疑道：“将军，李二将军若不服调遣……”
“他不会不服。”刘承业冷笑，端起桌上的茶盏抿了一口，“李二虽粗，但不傻。他知道，离了淮西，他什么都不是。况且，滁州是江北重镇，兵精粮足，让他去，是重用。他若真不服……”
他放下茶盏，眼中寒光一闪。
“就让他在赴任途中，‘遇匪身亡’。滁州，换别人去。”
苏元元心中一凛，低头：“是。”
“还有。”刘承业顿了顿，手指轻轻敲着桌面，“三日后，韩林儿登基大典，在江宁举行。你带一百亲兵，护送他与王月华前往江宁。沿途严加保护，绝不容有失。到江宁后，你就留在那里，担任禁军统领，负责宫城防务。”
他抬起头，目光直视苏元元：“记住，你的任务不仅是保护韩林儿，更是监视。他的一举一动，每日密报。若有异动，可先斩后奏。”
苏元元单膝跪地，郑重领命：“是！末将必不负将军所托！”
他知道，这担子有多重。监视皇帝，自古就是掉脑袋的差事。但将军信他，他必不负所托。
“去吧。”刘承业挥手。
苏元元起身，倒退几步，转身出了书房。
书房内，只剩刘承业一人。
他推开窗，望向南方。那是江宁方向。秋夜的风带着凉意吹进来，吹动了桌上的烛火，光影摇曳。
韩林儿登基，朱元璋养伤，李二调防，张焕镇守，苏元元监视……这一套组合拳，应该能暂时稳住江宁局势。
但真正的考验，还在后面。
元廷不会坐视江宁失陷。扩廓帖木儿在汴梁整军，据说已集结十万大军，不日南下。而淮西义军，经江宁一战，伤筋动骨，需时间休整。
时间。
他现在最缺的，就是时间。
他关上窗，回到桌前，重新摊开地图。烛光下，江淮大地在他眼前铺展开来，山川城池，尽在掌中。
扩廓要从汴梁南下，必经寿春。寿春守将是张焕，此人能力如何？能否守住？若寿春失守，庐州便暴露在元军兵锋之下。庐州若失，江宁便成孤城。
他提起笔，在寿春的位置画了一个圈。
必须加固寿春防务。增兵，积粮，挖壕，筑堡。必要时，他亲自去一趟。
还有，水军。周小七的水军在此战中发挥了关键作用。若能将水军扩充至五千人，战船两百艘，便可控扼长江，进可攻，退可守。
他提起笔，在长江上画了一道线。
扩廓若南下，必走陆路。若能从水路袭扰其粮道，断其补给，便可不战而屈人之兵。
他放下笔，靠在椅背上，闭上眼。
脑海中，一幅幅画面闪过：寿春的城墙，庐州的街市，江宁的秦淮河，淮河上的浮尸，聚宝门前的血战，冯国用死不瞑目的眼睛，朱元璋浑身是血被抬下战场的模样……
他睁开眼，目光重新变得锐利。
还不够。
这一切，都还不够。
他要的，不仅仅是江淮，不仅仅是半壁江山。
他要的，是这整个天下。
他重新提起笔，在地图的最北端，写下了两个字：
大都。