至正十三年，八月十五，中秋夜，岳州城。
本應是團圓賞月的日子，岳州城內外卻無半點佳節氣氛。長江江面上，一輪殘月倒映在血色的波濤中，被往來戰船攪得支離破碎，像一面被打碎的鏡子。城北曠野上，鄒普勝大營篝火連綿如星海，與天上冷月遙相呼應，隱隱傳來歡聲笑語和劃拳行令之聲——敵軍在慶賀中秋，酒肉香氣順風飄來，鑽進城中每一個饑腸轆轆的人的鼻子里。
岳州城內，死寂一片。
沒有燈火，沒有歡聲，只有傷兵營偶爾傳來的呻吟，一聲一聲，像從地底下滲出來的。還有城頭守軍巡邏的沉重腳步聲，在空曠的街道上回蕩，一下，一下，像敲在人心上。城中百姓早已躲在家中，不敢點燈，不敢出聲，在黑暗中睜著眼楮，听著外面的動靜，等待著未知的命運。
鎮南將軍府後院，劉承業獨坐書房。
桌上攤著一本賬冊，記載著城中最後的存糧︰米八百石，豆三百石，鹽五十斤。毛筆在旁邊擱著，筆尖的墨已經干了。這些糧食，僅夠五千人十日之用，而且還要摻著糠皮和野菜。箭矢早已耗盡，弓弩手們已經把弓弦拆下來保養，準備肉搏。滾木 石早已用光，連民房的磚瓦木料都已拆盡，城牆上堆著最後一堆碎磚，是拆了半座土地廟得來的。
最致命的是，城中可戰之兵，已不足三千，且大半帶傷。有人斷了胳膊，用布條吊著；有人頭上纏著滲血的繃帶；有人瘸著腿，拄著木棍。他們坐在城牆根下，靠著冰冷的磚石，沉默地擦拭著兵器。
城外，鄒普勝四萬大軍，圍困如鐵桶，連一只老鼠都跑不出去。
“將軍，該換藥了。”
陳瘸子端著藥盤進來，獨眼中滿是血絲，像一張紅色的網。他左臂空袖隨著動作飄蕩——三日前守城時，為護劉承業，被元軍火炮的碎木擊中，整條左臂齊肩而斷。軍醫用燒紅的烙鐵止血，皮肉燒焦的滋滋聲和慘叫聲混在一起，讓人頭皮發麻。這才保住性命，但高燒兩日，今日方好些，臉色依然蠟黃。
劉承業抬頭，看著這個跟隨自己最久的老將，心中像被針扎了一樣疼。陳瘸子年近四十，從潁州起就跟著他，身經百戰，滿身是傷，刀疤箭痕遍布全身。如今又失一臂，成了一個真正的“獨臂獨眼”的老殘兵。而自己這個主帥，卻只能坐困孤城，眼睜睜看著兄弟們一個個倒下，一個個傷殘。
“陳叔，你傷重，這些事讓親兵做便是。”劉承業輕聲道，聲音嘶啞。
“末將這點傷，算什麼。”陳瘸子咧嘴，露出被煙燻黃的牙齒，笑容里有苦澀，也有倔強。他小心地蹲下身，解開劉承業左腿的繃帶。繃帶已經和傷口粘在一起，一扯就帶出膿血。斷肢處傷口因連日勞累再度崩裂，膿血混合，腥臭撲鼻，像腐爛的魚。
陳瘸子眼中含淚，用鹽水小心清洗，動作很輕，怕弄疼他。鹽水澆在傷口上，劉承業咬緊牙關，額頭上青筋暴起，但沒有發出一聲呻吟。敷上最後一點金瘡藥，藥粉撒上去，很快就又被滲出的血水浸透。
“將軍，藥不多了，明日……明日若再無藥，傷口恐要惡化。”陳瘸子的聲音哽咽。
劉承業面無表情。藥？岳州被圍月余，什麼藥都缺。軍醫已用草藥代替，車前草、蒲公英、艾葉，能用的都用了，但效果甚微。他的左腿從膝蓋處截斷，本就難愈，如今潰爛流膿，每日高燒不退，能撐到現在已是奇跡。但他不能倒，他是岳州的主心骨，他若倒下，軍心立散。
“徐達那邊，有消息嗎？”劉承業問，聲音嘶啞得像砂紙磨過喉嚨。
陳瘸子搖頭，動作很慢︰“自三日前最後一次傳信，說已焚毀敵軍糧船十艘，便再無音訊。江面被鄒普勝水軍封鎖，咱們的斥候出不去，派了三撥，都沒回來。不過——”他頓了頓，望向窗外，“今夜中秋，鄒普勝大營似在慶賀，酒肉香氣順風飄來。看來他們糧草充足，無撤退之意。”
劉承業心中一沉，像一塊石頭墜入深淵。徐達的水軍，看來未能真正切斷鄒普勝的糧道。也是，鄒普勝是沙場老將，從底層一步步爬上來的，豈會不留後手？陸路運糧，分多批少量，每批不過幾十車，分散在幾條路上，徐達那點水軍，確實難全截。朱元璋的援軍，更是遙遙無期。那個梟雄，怕是在等岳州城破，他好坐收漁利，撿現成的便宜。
“周先生呢？”劉承業問。
“在傷兵營。今日又死了三十七個兄弟，周先生在主持葬禮。”陳瘸子聲音哽咽，獨眼中滾下渾濁的淚水，“都是好漢子，餓著肚子守城，沒一個孬種。有個娃娃兵，才十六歲，腸子都被捅出來了，自己塞回去，還在城頭射了三箭才倒下。將軍，咱們……真守不住了嗎？”
這話問得絕望。
劉承業沉默良久。燭火在他眼中跳動，映出兩點微弱的光。他低頭看了看自己的手，那雙手曾經在城管隊開罰單，如今卻握著刀，沾滿了血。他想起前世，中秋節能吃月餅，能看晚會，能和家人團圓。如今的中秋，只有死亡和絕望。
“陳叔，你跟我多久了？”
“一年零八個月。從潁州到壽春，從壽春到廬江，從廬江到黃州，從黃州到岳州。”陳瘸子道，每一個地名都像一枚釘子，釘在記憶里。
“一年零八個月，死了多少弟兄？”
“數不清了。光是記下名字的，就有三千七百四十二人。”陳瘸子獨眼含淚，聲音顫抖，“他們的家眷，咱們還欠著撫恤，銀子早就用完了。”
劉承業握緊拳頭，指甲掐進掌心。三千七百四十二條人命，三千七百四十二個家庭。這些人信任他，追隨他，把命交給他，他卻帶著他們走向絕路。他算什麼英雄？算什麼梟雄？不過是個失敗的穿越者，一個連身邊人都保護不了的廢物。
“陳叔，若我現在開城投降，鄒普勝會如何處置將士們？”劉承業忽然問，聲音平靜得可怕。
陳瘸子渾身一震，像被電擊中︰“將軍！不可！鄒普勝心狠手辣，破城必屠！咱們這些潁州紅巾余孽，他一個不會留！降是死，戰也是死，不如戰死，落個痛快！好歹是個烈士，不是降賊！”
“那城中百姓呢？他們無辜。”
“百姓？”陳瘸子慘笑，笑容里有說不盡的苦澀，“將軍，這亂世，哪有無辜？城破之日，老弱為奴，婦孺受辱，青壯充軍，比死更慘！將軍，您不能心軟！咱們走到這一步，沒有退路了！退一步，就是萬丈深淵！”
劉承業閉上眼。
眼前浮現出文君的臉。她穿著嫁衣，羞怯地叫他“將軍”。她為他按摩傷腿，柔聲說“將軍受苦了”。她在月光下說“文君等你”。她在黃州城頭中箭，卻還在死守。
他睜開眼，眼中已無迷茫，只有決絕，像兩塊被磨亮的燧石。
“傳令——”他一字一頓，每個字都像釘子一樣釘在空氣中，“今夜子時，召集所有還能動的將士，到北門集合。我要……最後一搏。”
“將軍，您要……”
“突圍。”劉承業的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“坐以待斃是死，突圍或有一線生機。鄒普勝以為咱們糧盡援絕，必無戰意，今夜中秋，守備松懈。咱們集中所有兵力，突襲北門敵營，打開缺口，向東南方向突圍，渡江去黃州，與文君匯合。”
陳瘸子獨眼睜大，幾乎要從眼眶里蹦出來︰“可咱們只有三千人，大半帶傷，如何突得出去？鄒普勝有四萬人！”
“所以是賭博。”劉承業道，目光如炬，“賭鄒普勝大意，賭徐達會在江上接應，賭老天給咱們一條生路。陳叔，你怕死嗎？”
“怕。”陳瘸子坦然，沒有一絲猶豫，“但跟將軍死，值了！比窩囊地餓死在城里強！”
“好。”劉承業笑了，那笑容里有蒼涼，有悲壯，也有豪邁，“那咱們就賭這一把。贏了，東山再起；輸了，黃泉作伴。去準備吧，記住，動作要輕，要快。子時一到，開城門，全軍突擊，目標只有一個——沖出去，活下去！”
“是！”陳瘸子熱血沸騰，領命而去，空蕩蕩的袖管在風中飄蕩。
劉承業獨坐書房。
他從懷中取出那枚玉佩。月光透過窗欞灑進來，照在玉佩上，溫潤的玉石泛著柔和的光澤，仿佛還殘留著文君的體溫。他用拇指輕輕摩挲著玉佩的表面，感受著那細微的紋理。
文君。若我今夜戰死，你會恨我嗎？恨我把你一個人丟在黃州，恨我許你一生一世，卻中途離場。
但若我不搏，在岳州等死，你知道了，會更恨我吧。你會恨我是個懦夫，恨我辜負了將士們的信任，恨我沒有戰斗到最後一刻。
你說等我君臨天下，我說要給你太平盛世。這些誓言，我怕是要食言了。但至少，我要讓你知道，你的丈夫，不是坐以待斃的懦夫，是戰到最後一刻的梟雄。
他將玉佩貼在胸口，感受著那份溫潤。低聲呢喃，聲音輕得像一聲嘆息︰“文君，若我有幸不死，必去黃州接你。若我不幸戰死，來世再續前緣。等我。”
窗外，月色清冷，秋風蕭瑟。
遠處鄒普勝的大營里，傳來一陣哄笑，是士兵們在飲酒作樂。他們不知道，今夜，一頭瀕死的猛獸，將要發起最後的反撲。