当夜，子时，颍州城外西南角的乱坟岗。
三十个工兵营的汉子脱光了上衣——不是不怕冷，是怕衣服湿透了贴在身上更难受。两人一组，一个人挖土，一个人往外运。
乱坟岗阴森森的，磷火在雨夜里飘来飘去，像无数双幽灵的眼睛。但没有一个人退缩——刘承业许的赏太诱人了，十两银子，二十亩田，足够一个穷苦人家彻底翻身。
地道口选在一个最大的坟包后面——那是前朝一个乡绅的墓，早就被盗空了，只剩一口空棺材。先垂直往下挖了一丈深，然后转向城墙的方向。为了防止塌方，用木板撑着顶部，木板上糊了一层泥防水。挖出来的土装在柳条筐里运出去，直接倒进护城河——反正河水本来就浑，多点土也看不出来。
刘承业亲自下到地道里查看。
里面又闷又潮，空气里全是土腥味和腐烂的味道。工兵们点着油灯——灯盏放在小陶碗里，防止被风吹灭。昏黄的光线下，人影晃动，汗如雨下，每个人身上都糊满了泥浆。
“将军，您伤还没好，上去歇着吧。”负责这段的队正赵四劝道。他是个老矿工，三十多岁，脸上有道疤，是早年矿井塌方时留下的。
“没事。”刘承业摸了摸地道壁，土质确实松软，里面夹杂着碎砖头和陶片——这里以前是染坊，地下埋了不少废弃物，“挖多远了？”
“已经挖了三丈。照这个速度，明天晚上能挖到城墙基座。但城墙基座是条石砌的，要凿穿不容易，至少还得一天。”
“再快点儿，明天晚上必须凿穿基座。秃满的探子已经出现在三十里外了，最迟后天傍晚，援军肯定到。”
“是！”赵四咬了咬牙，转身冲里面吼道，“弟兄们加把劲！早挖通，早领赏！十两银子，二十亩田，娶媳妇生娃都够了！”
众人低吼着应了一声，铲子挥舞得更快了。
回到地面上，刘承业又去看佯攻的部队。
东门外，五百义勇举着火把——火把在雨里嘶嘶作响，随时可能熄灭。他们敲锣打鼓，对着城头叫骂。骂得很难听，很直白，全是农民式的诅咒。
城头上偶尔射下几支箭，稀稀拉拉的，有气无力。守军确实被折腾惨了，从早到晚被骚扰了三次，铁打的人也扛不住。
“还不够。”刘承业看着城头稀稀落落的火光，对刘福通说，“要让守军彻底放松警惕，得真打一次。”
“真打？”
“对。天亮之前，挑一百个敢死队，用云梯真攻一回。不求破城，只求让守军相信咱们要强攻，把主力调到这边来。这样西南角的地道就更安全了，内应也好办事。”
刘福通盯着他苍白的脸：“太冒险了！一百个人攻城，那就是送死！再说你的伤还没好……”
“正因为我的伤没好，才更得去。”刘承业平静地说，雨水顺着他的下巴往下滴，“伯父，兵书上说，‘将不勇则三军不锐’。我自己都不敢拼命，凭什么让将士们去送死？再说——”
他顿了顿：“这一百个敢死队，我亲自挑，亲自带。活下来的，重赏；战死的，厚恤。我要让全军都知道，我刘承业不吝赏赐，但也不惜命。”
刘福通盯着这个侄子，像第一次真正认识他。
过了好一会儿，他长长地叹了口气，雨水混着叹息化成白气：“你爹要是还在，一定会为你骄傲。去吧，但要记住——活着回来。你娘就你一个儿子，我……我也就你一个侄子。”
“侄儿明白。”
刘承业躬身行了一礼，转身走进了雨夜里。蓑衣在他身后扬起，像一对黑色的翅膀。
五月初十，黎明前最黑暗的时候。
雨势稍微小了一点，变成了绵绵细雨。刘承业站在东门外三百步的地方，身后是一百个敢死队员。
这些人是他亲自挑的——不是最强壮的，是最敢拼命的。有父亲被蒙古人打死的，有田地全被霸占的，有妻女被侮辱的。他们眼睛里没有恐惧，只有仇恨和决绝。
十架云梯已经准备好了——很简陋的云梯，两根长木头做主架，中间绑着横杆，顶端装了铁钩。工兵营赶制了一整夜，虽然粗糙，但能用。
左臂的伤口还在疼，但刘承业用布条紧紧缠住了，缠得很厚，像半副臂甲。他握刀的手很稳——刀是缴获的蒙古弯刀，刀身上有血槽，刀柄缠着牛皮，已经被血浸透发黑了。
“听着。”他转过身，对一百个人说。声音不大，但在寂静的黎明里每个人都听得清清楚楚，“咱们的任务，不是破城，是佯攻。冲到城下，架上云梯，爬到三丈高就退。城头的箭不会太密——守军已经很累了，而且咱们人少，他们不会用滚石擂木。但万一出了事——”
他停顿了一下，目光扫过每一张脸。这些脸都很年轻，最大的不过三十岁，最小的才十七。雨水打在他们脸上，顺着鼻梁和下巴往下淌。
“我第一个上，最后一个退。有兄弟倒下了，能救就救，救不了的，记下名字，抚恤加倍。你们的家人，红巾军养。”
“愿随将军！”一百个人低吼着回应，声音压抑得像闷雷。
“好。”刘承业望向城头，那里的灯火稀稀落落，只有几个哨兵的身影在垛口后面晃动，“以鼓声为号，三通鼓后，冲锋！”
咚——咚——咚——
战鼓擂响了，在雨夜里沉闷得像心跳。
“杀！”
一百个人像离弦的箭一样冲向城墙。没有阵型，没有章法，就是拼命地跑。刘承业冲在最前面，左手举着盾——其实是锅盖改的，右手握着刀。
箭矢稀稀拉拉地射下来，钉在盾牌上噗噗作响，力道不大——守军确实已经疲惫了。
三十步，二十步，十步——
“架梯！”
十架云梯同时架上了城头，铁钩扣住垛口，发出刺耳的摩擦声。刘承业第一个往上爬。云梯在摇晃，雨水把横杆弄得又湿又滑。城头有守军探出身子，用长枪往下捅。他侧身躲过，短刀往上一撩，削断了枪杆，继续往上爬。
一丈，两丈，三丈——差不多一层楼的高度。他往下看了一眼，敢死队大部分已经爬到了两丈的位置。城头的守军已经被惊动了，更多的弓箭手赶了过来，箭矢越来越密。
“撤！”
所有人听到命令，立刻往下滑。
但就在这时候，城头上忽然传来一声暴喝：“放滚木！”
刘承业心里猛地一沉——守军居然还有滚木？情报有误！
一根粗大的滚木从垛口推了下来，沿着云梯碾压而下！滚木上钉满了铁钉，在雨里泛着寒光。
“跳！”
刘承业嘶吼着，纵身从三丈高的地方跳了下去。落地的时候双腿剧烈一震，他顺势往地上一滚，卸掉了冲击力。但左腿的伤口崩裂了，钻心地疼。
他抬起头，看见三个敢死队员被滚木砸中，惨叫着跌落下来，摔在地上一动不动了。
“护住将军！”几个敢死队员立刻举着盾牌围了过来。
众人且战且退，撤回了本阵。箭矢像雨一样追来，又倒下了七八个人。
清点人数，阵亡十一人，伤了二十多个，包括刘承业。
他的左腿上中了一箭——不是城头射的，是撤退的时候被流矢伤到的。箭头有倒刺，带出来一块肉，血流不止。
军医——还是那个孙老军匠——给他拔箭、上药、包扎。没有麻药，刘承业咬着一块木棍，木棍被咬出了深深的牙印。他额头上青筋暴起，冷汗像雨一样往下淌，但一声没吭。
“值得吗？”刘福通看着他血肉模糊的腿，声音都在发抖。
“值得。”刘承业吐出木棍，上面沾着血丝。他脸色惨白，但眼睛发亮，“经过这一回，守军肯定以为咱们要强攻东门，会把主力调到这边来。西南角的地道，就更安全了。而且——”
他喘了几口气，继续说：“而且守军用了滚木，说明他们确实被逼急了，也说明他们的储备不多了——滚木是守城的利器，不会轻易拿出来用的。他们现在用了，后面就没劲了。”
刘福通看着这个侄子，忽然觉得有些陌生。
这不是他记忆中那个怯生生的孩子了。
这是个将军。
是个能在剧痛中冷静分析局势的统帅。