至正十六年四月十五，夜。
承天府（济南），大宋行台大帅府。
刘承业没有睡。
他坐在轮椅上，停在书房中那幅巨大的舆图前，已经整整一个时辰了。书房中没有点灯，只有窗外透进来的月光，将舆图上的山川河流镀上一层银白色的轮廓。他没有动，甚至连呼吸都变得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。
月光从窗棂的缝隙中漏进来，在地板上画出纵横交错的格子。他的影子投射在墙上，像是一尊凝固的雕像。只有他的目光，在舆图上缓缓移动，像是一只无形的手，抚过每一寸土地。
舆图上，红色的旗帜代表大宋当前的地盘——山东全境、河北南部邯郸及广平府。黑边红色旗帜表示西征军正在征战的地区——山西太原、山西南部的潞州、泽州，以及关中平原的京兆府一带。蓝色的旗帜代表元廷的残余势力——太原、大同、甘陇地区、洛阳、大都、上都、辽阳、昆明等地，像是蓝色的钉子，零零散散地分布在广阔的疆域上。黑色的旗帜代表其他各方势力——应天的朱元璋、武昌的陈友谅、平江的张士诚、庆元的方国珍、成都的明玉珍、福州的陈友定。
他的目光，最终落在了应天那个位置上。
应天。
朱元璋。
刘承业闭上眼睛。
脑海中浮现出那个人的面孔——宽阔的额头，饱满而突出，像是蕴藏着无穷的智慧；深邃的眼窝，眼眶微微凹陷，使得那双眼睛显得格外锐利；颧骨高耸，像是两座小山丘，撑起了整张脸的轮廓；下颌方正，线条分明，透着一股倔强和不屈。一张典型的淮西人的脸，带着几分乡土气，却又透着一股不容忽视的威严。
他见过朱元璋三次。
第一次是在霍山淮西会盟时。那时他们都还年轻，各自拉起了一支队伍，在淮西的山林中与元军周旋。那时的朱元璋，穿着粗布衣裳，腰间挂着一把朴刀，笑起来露出一口白牙，像个朴实的庄稼汉。他们坐在篝火旁，讨论着如何联合各路义军，共同对抗元军。朱元璋的话语朴实而有力，句句切中要害。那时，刘承业觉得这个人可以信任，可以合作。
第二次是在庐州。那时他们名义上在同一个盟约下作战，但已经各怀心思。朱元璋的势力增长迅速，已经不再是那个朴实的庄稼汉了。他开始有了自己的盘算，开始拉拢其他将领，开始在暗中布局。刘承业想借元军之手杀了朱元璋，而朱元璋则挑动其他将领孤立他，降服了李二，收编了廖永忠、赵钧用，更是趁他兵败庐江，解除了他安排监视朱元璋的苏元元部武装。那一次交锋，刘承业输了半招。
第三次是在应天。那时他岳州突围，被徐达的水师救回，却被朱元璋短暂囚禁。那一次，他真正感受到了朱元璋的手段。朱元璋没有杀他，而是将他软禁在一座小院中，名义上养伤，每日派人送来好酒好菜，却不允许他踏出院门一步。那些日子，刘承业每天都在思考一个问题——如果朱元璋要杀他，他该怎么办？他想了很久，没有找到答案。最后，是徐达不忍心，私下放了他。他逃离应天时，回头望了一眼那座城池，心中暗暗发誓——总有一天，他会回来。
每一次见面，朱元璋都给他一种不同的感觉。第一次是亲切，像是遇到了志同道合的战友；第二次是警惕，像是面对一头潜伏在暗处的猛兽；第三次则是深深的忌惮，像是凝视深渊时，发现深渊也在凝视着你。
“他脱了龙凤旗帜，便是正式分道扬镳，向我等宣战。”
刘承业低声说出这句话，声音在空旷的书房中回荡，带着一丝他自己都没有察觉到的颤抖。那颤抖很轻微，像是琴弦被拨动后的余音，但在寂静的夜晚中，却格外清晰。
他推动轮椅，缓缓转过身，来到窗前。
窗外的夜空中，一轮明月高悬，洒下清冷的辉光。月光如水，洒在庭院中的青砖地面上，像是铺了一层银白色的霜。远处的树梢在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
他不是一个容易恐惧的人。事实上，自从穿越到这个时代以来，他很少有恐惧的感觉。他有着超越这个时代的知识和视野，他知道历史的走向，他知道哪些人会崛起，哪些人会陨落。即使他征战残疾，双腿再也无法站立，但这种先知先觉的优势，让他始终保持着一种超然的冷静。
但朱元璋是一个例外。
因为在真实的历史上，朱元璋是最终的胜利者。他驱逐胡虏，恢复中华，建立了大明王朝，成为了千古一帝。他的名字，被写在史书上，被后人传颂。而刘承业所知道的“历史”，在这个时代已经发生了严重偏离——很多事件的发生比原来的历史提前了，韩山童早早地衰落甚至死亡，韩林儿被张士诚控制，而他和大伯刘福通领导的山东红巾军则比历史上更强大，元廷的统治比历史上更早地出现了崩溃的迹象。
他自己，已经成为了这个时代最大的变量。
但朱元璋依然是朱元璋。他的才能，他的魄力，他的手腕，并没有因为历史的偏离而有丝毫减弱。相反，由于刘承业的存在，朱元璋似乎变得比历史上更加警觉，更加果断，更加狠辣，也更加强大。
“我改变了历史，但也创造了一个更可怕的对手。”刘承业低声说道，嘴角露出一丝苦笑。那苦笑在月光下显得有些苦涩，像是嚼了一颗未成熟的果子。
他推动轮椅，回到舆图前。轮椅的木轮碾过地板，发出轻微的吱呀声。他伸出手，指尖轻轻划过舆图上从承天府到应天的路线。
那是一条约一千里的直线。
中间隔着黄河——那条奔腾咆哮的大河，像是一条黄色的巨龙，横亘在中原大地上。然后是运河——那条人工开凿的水道，连接着南北，承载着无数的船只和货物。再然后是长江——那条浩瀚的大江，像是一道天然的屏障，将江南与江北分隔开来。以及无数座城池和关隘——徐州、宿州、滁州、和州……每一座城池，都是一道关卡；每一道关隘，都是一道难关。
这一千里，将是他们之间最终的战场。
“朱元璋，你知道我最大的优势是什么吗？”刘承业对着舆图上的应天，仿佛在对着那个人说话。他的声音很低，像是在自言自语，“我最大的优势，就是我知道你是一个什么样的人。我知道你的优点，也知道你的缺点。我知道你善于用人，但多疑；我知道你善于隐忍，但记仇；我知道你善于谋略，但有时也会被情感左右。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“但你对我，却一无所知。你不知道我从哪里来，不知道我想要什么，不知道我的底线在哪里。这种不对称的信息，就是我最大的武器。”
他推动轮椅，转过身，望着窗外的明月：“总有一天，我们会面对面地站在战场上。到那个时候，你会惊讶地发现，我对你的了解，比你对自己的了解还要深。”
而在千里之外的应天府中，朱元璋也同样没有睡。
他站在吴王宫后花园的凉亭中，望着北方的夜空，一动不动。
凉亭的柱子是朱红色的，在月光下显得有些暗沉。亭中的石桌上放着一壶已经凉透的茶，茶杯中的茶汤已经没有了热气。夜风吹动他的衣袂，发出轻微的猎猎声响，带来秦淮河上潮湿的气息，但他仿佛毫无察觉。
他在想刘承业。
这个人，像一个谜。
一开始只是一个十六岁的少年，敢于以少博大，在各路义军中拼下赫赫威名。他仿佛凭空出现，又仿佛蓄谋已久。他有着与年龄不相符的深沉和老练，有着与出身不相符的学识和眼界。他能够在最恰当的时机做出最正确的决策，能够在最危险的境地中找到最安全的出路。
“刘承业……”朱元璋低声念着这个名字，眉头微皱，眉心拧成了一个浅浅的川字，“你到底是一个什么样的人？”
他回想起与刘承业的几次交集。
第一次是在霍山。那时刘承业虽然只是一个十几岁的少年，但已经崭露头角。他率领一支孤军，在元军的围追堵截中杀出一条血路，控制了大别山，重建了龙凤朝廷。那时的刘承业，意气风发，像是一把刚刚出鞘的宝剑，锋芒毕露。朱元璋当时想，这个少年，将来必成大器。
第二次是在庐州。即使在他和李二等人的谋划背刺下，刘承业作为淮西联盟盟主，依然在元军的围剿下逃了出去，并借用徐寿辉的壳在黄州、岳州又崛起了。那一次，朱元璋真正意识到了刘承业的可怕——这个人，像是一棵野草，无论怎么踩踏，都能重新站起来。
第三次是在应天。虽然刘承业再次如丧家之犬，但与他的谈话却不卑不亢，似乎他依旧是那个搅动天下的红巾军大帅。要不是徐达不忍私放刘承业，他一定将其囚禁降服。那一次，朱元璋在刘承业的眼中看到了一种东西——那是一种不屈的光芒，即使在最绝望的时刻，也没有熄灭。
如今，他回归北方，再次成为一方诸侯。
每一次交集，刘承业都给他一种不同的感觉。第一次是忽略，虽然相谈甚欢，但以为他不过是在刘福通的庇护下而已；第二次是惊讶和不安，互相实施阴谋手段；第三次则是深深的警惕，若不降服则将其处死。
“主公，夜深了，该歇息了。”
一个声音从他身后传来，温和而沉稳，像是春夜的风。
朱元璋没有回头，他知道那是刘伯温。在整个应天城中，敢在这个时候打扰他的，也只有刘伯温了。
“伯温，你说，刘承业现在在干什么？”朱元璋问道，目光依然望着北方的夜空。
刘伯温走到他身边，也望着北方的夜空。月光照在他的脸上，将他的面容映照得清晰可见。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“大概在看舆图吧。”
朱元璋微微一怔，随即笑了起来：“你怎么知道？”
刘伯温也笑了，那笑容中带着一种了然于胸的从容：“因为如果是臣，臣也会在看舆图。在这个时刻，无论是主公还是刘承业，心中想的都是同一件事——下一步该怎么走。”
朱元璋收敛了笑容，点了点头：“你说得对。他一定在看舆图，在研究我的弱点，在寻找击败我的方法。”
他转过身，看向刘伯温。月光下，刘伯温的面容显得格外清癯，像是一位超然世外的仙人。
“伯温，你有没有觉得，刘承业这个人，有些……奇怪？”
“奇怪？”刘伯温微微一怔，“主公指的是什么？”
朱元璋摇了摇头，目光中带着一丝困惑：“我也说不上来。就是一种感觉。他好像知道很多事情，很多事情他都能够提前预判。就好像……他能够看到未来一样。”
刘伯温沉默了片刻，目光变得深邃起来。然后，他缓缓说道：“主公的这种感觉，臣也有过。刘承业确实有一种异于常人的洞察力，仿佛能够看透事物的本质。但臣以为，这并不是因为他能够看到未来，而是因为他比常人更加勤奋，更加用心。他花在思考上的时间，比任何人都多。”
朱元璋若有所思地点了点头，目光重新望向北方：“也许你说得对。他确实比常人更加勤奋，更加用心。这一点，我比不上他。”
他顿了顿，又道：“但勤奋和用心，并不能决定一切。决定最终胜负的，是实力，是人心，是天命。”
他抬起头，望着天上的明月，眼中闪过一丝坚定的光芒：“刘承业，不管你是什么人，不管你从哪里来，我都会打败你。因为这天下的归属，早已注定。”
而在济南城中，刘承业仿佛感应到了什么，也抬起头，望着天上的同一轮明月。
月光洒在他的脸上，将他的面容映照得清晰可见。他的目光深邃而悠远，像是穿透了时空，看到了未来的某个场景。
两人隔着千里的距离，望着同一轮月亮，心中想着同一件事——如何击败对方。
这一夜，注定无眠。