至正十六年，三月二十一，重庆。
雨后的重庆，空气清新得像被水洗过一样，带着泥土和草木的湿润气息。阳光透过云层的缝隙洒下来，照在湿漉漉的青石板路上，反射出细碎的金色光斑。长江和嘉陵江的水位因昨夜那场暴雨又涨了几分，江水浑浊，裹挟着泥沙奔腾不息，发出沉闷的轰鸣声。
经过一夜激战的重庆城，终于平静了下来。
街道上，红巾军士兵正在打扫战场。元军的尸体被一具具抬上板车，集中运到城外，挖深坑掩埋，以防瘟疫。受伤的元军士兵也得到了基本的救治，有军医给他们包扎伤口，喂他们喝热粥。丢弃的兵器、盔甲和箭矢被分类收集，登记造册，运回军械库。损坏的民房和商铺，也有士兵帮忙修补。
百姓们小心翼翼地推开家门，探出头来，观察着街上的情况。起初他们还带着几分警惕和畏惧，但当他们看到红巾军士兵不仅不扰民，反而主动帮忙清扫门前的积水和垃圾时，那份戒心便渐渐消散了。
有人开始走上街头，有人打开店铺的门板准备营业，还有人端着热腾腾的茶水、拎着刚出锅的馒头，送到士兵们面前。士兵们笑着摆手拒绝，说军中有令，不得拿百姓一针一线。百姓们便硬往他们手里塞，说这不是拿，是犒劳，是心意。
重庆城，正在从战争的创伤中慢慢复苏。
明玉珍做的第一件事，就是安民。
他在重庆府衙的大堂中召集众将议事。大堂两侧，站着邹普胜、杨汉、周贵、张文炳等一干文武。经过一夜的厮杀，众人脸上都带着倦意，但眼神中却透着兴奋和喜悦——重庆拿下了，这是实打实的功劳。
明玉珍坐在主位上，环顾众人，开门见山地颁布了三道军令。
第一道，他声音沉稳，却带着不容置疑的威严：“所有士兵，不得擅闯民宅，不得劫掠财物，不得欺压百姓，不得强买强卖。违令者，无论是谁，立斩不赦！执法队全天巡逻，一经发现，就地正法，不必请示。”
第二道，他语气稍缓：“打开府库和粮仓，开仓放粮，赈济百姓。凡是城中的贫困户，按人头计算，每人领粮两斗；凡是鳏寡孤独、无依无靠者，每人领粮三斗。各坊的里正负责统计名单，不得虚报冒领，不得克扣私吞。若有胆敢从中渔利者，杀！”
第三道，他目光深远：“即日起，废除元廷的一切苛捐杂税。田赋只征收三成，比元廷减少一半。恢复商业，鼓励商贾往来，减免商税。各关卡不得无故刁难过往商人，违者严惩。”
三道军令一出，在场的众将纷纷抱拳领命。
消息很快传遍了全城。百姓们奔走相告，欢呼雀跃。有人当场跪在地上，朝着府衙的方向磕头，老泪纵横。
“明大元帅是好人啊！是真正的青天大老爷啊！”
“是啊！元廷那些狗官，只知道加税加税，恨不得把咱们的骨头都榨出油来！明大元帅一来，就减税放粮，这才是咱们老百姓的父母官啊！”
“以后，咱们就跟着明大元帅了！谁要是敢反对明大元帅，我老汉第一个跟他拼命！”
百姓们对明玉珍感恩戴德，那份发自内心的拥护，比任何刀枪剑戟都更有力量。
第二件事，是整顿军纪。
明玉珍深知，打天下要靠武力，但坐天下，靠的是民心。如果军纪败坏，纵兵劫掠，那和元军有什么区别？民心一失，再想收回来就难了。
他派出了执法队，由他最信任的亲兵队长带队，在城中各处巡逻。执法队成员都是从老兵中挑选出来的，个个铁面无私，不讲情面。他们腰间挎着明晃晃的腰刀，手臂上系着红布条作为标识，在街头巷尾来回巡视。
当天下午，执法队就抓到了一个违反军纪的士兵。
那是个二十出头的年轻士兵，刚从军不到半年。他巡逻路过一个包子铺时，闻到蒸笼里飘出的肉香，馋得口水直流。他摸了摸兜里，没钱，犹豫了半天，最后还是没忍住，趁老板转身的工夫，伸手偷了四个包子，揣在怀里就跑。
老板发现包子少了，追出来大喊：“抓贼啊！有人偷包子！”
执法队闻声赶来，没费什么功夫就把那个士兵抓住了。人赃俱获，四个包子还热乎着，从他怀里滚落出来，掉在地上。
消息报到明玉珍那里。明玉珍沉默了片刻，亲自赶到现场。
那个士兵被按在地上，脸色煞白，浑身发抖。看到明玉珍走过来，他吓得连话都说不利索了：“大……大元帅……小的……小的错了……小的就是太饿了……求您饶了小的这一次……小的再也不敢了……”
围观的百姓越来越多，大家都看着这一幕，窃窃私语。
明玉珍低头看着那个士兵，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，这些士兵跟着他出生入死，吃不饱穿不暖，确实不容易。但军法无情，如果因为同情就网开一面，那这道军令就形同虚设，以后还会有更多人效仿。
他闭上那只独目，深吸了一口气，然后睁开眼，沉声道：“军令如山。本帅有言在先，擅取百姓一针一线者，斩。将他拖下去，斩首示众。”
“大元帅！大元帅饶命啊！”那个士兵发出绝望的哭喊声，被执法队拖走了。
片刻后，一颗血淋淋的人头被挂在了街口的旗杆上。
全军震动。
那些原本还有些小心思、想趁乱捞一笔的士兵，顿时吓得冷汗直冒，把那点歪心思掐灭得一干二净。从此以后，再也没有一个红巾军士兵敢骚扰百姓。
百姓们亲眼见证了这一幕，对明玉珍更加敬佩和信赖。一个能对自己手下动真格的统帅，才是真正值得托付的人。
第三件事，是建立行政体系。
明玉珍在重庆设立了简易的行政机构。他没有照搬元廷那一套繁琐的官僚体系，而是因地制宜，精简高效。
他任命邹普胜为太师，总领政务，协助他处理日常事务；任命杨汉为都元帅，掌管军事，负责练兵和出征；任命周贵为副将，掌管城防，负责重庆的守备；任命张文炳为副将，掌管粮草辎重，负责后勤保障。
他还仿照唐宋旧制，设立了六曹：吏曹掌官员任免和考核，户曹掌钱粮赋税和户籍管理，礼曹掌教化祭祀和礼仪典章，兵曹掌军务武备和兵员征募，刑曹掌律法刑狱和案件审理，工曹掌工程营造和水利修缮。各曹主事由有才能的人担任，不论出身，唯才是举。哪怕是泥腿子出身，只要有真本事，照样可以坐上高位。
他还设立了招贤馆，广纳人才。一张告示贴出去，上面写着：凡有通经史、明律法、晓农工、擅谋略者，皆可应召，量才录用。
告示贴出去的当天，就有几十个人前来应召。有落魄的书生，有不得志的吏员，有精通农事的庄稼汉，有擅长木工的匠人。明玉珍亲自面试，逐一谈话，根据各人的特长安排职位。
短短几天时间，重庆的行政体系便初步建立起来了。虽然只是草创，很多制度还不完善，但运转起来井井有条，百姓安居乐业，市面繁荣有序。
明玉珍每天都会抽出时间，亲自处理政务。
他在府衙门口设立了一面“登闻鼓”，百姓如果有冤情无处申诉，可以击鼓鸣冤，他亲自升堂审理。这面鼓一挂出去，就在城中引起了轰动。多少年了，百姓们受尽了贪官污吏的欺压，有冤无处伸，有苦无处诉。如今明大元帅竟然亲自受理百姓的案子，这让许多人感动得热泪盈眶。
第三天上午，登闻鼓就被敲响了。
击鼓的是一个六十多岁的老农，满脸皱纹，双手粗糙得像老树皮。他衣衫褴褛，一条腿还瘸着，是被儿子搀扶着来的。一进大堂，老农就跪倒在地，老泪纵横，声音颤抖着喊冤。
明玉珍亲自走下堂来，扶起老农，让他坐下慢慢说。
原来，这个老农姓刘，住在城外的一个村子里。他家祖上传下来五亩水田，虽然不多，但一家人勤勤恳恳，也能勉强糊口。可村里有个里正，仗着自己和元廷的官吏有勾结，横行霸道，强占了刘老汉的田地。刘老汉的儿子去找里正理论，反被里正指使的家丁打断了腿。刘老汉告到县衙，县官收了里正的贿赂，不但不受理，还把刘老汉打了一顿板子轰了出来。
刘老汉欲哭无泪，听说重庆换了新主人，明大元帅是个青天大老爷，这才抱着最后一丝希望，让儿子搀着他来击鼓鸣冤。
明玉珍听完，脸色沉了下来。他没有当场表态，而是派了人去调查核实。调查的人当天就回来了，带回的消息和刘老汉说的一模一样，甚至还查出那个里正不止强占这一家的田地，前前后后被他霸占的农田有二十多亩，被他欺压的农户有七八家。
明玉珍当即下令，将那个里正逮捕归案，革职查办。强占的田地全部归还给原主，刘老汉儿子的医药费由里正的家产中赔偿。里正本人，脊杖四十，枷号示众三日，以儆效尤。
判决结果一公布，满城百姓拍手称快。刘老汉跪在府衙门口，老泪纵横，连连磕头，额头都磕出了血，嘴里不停地说：“青天大老爷！明大元帅是真正的青天大老爷啊！”
这件事像长了翅膀一样传遍了重庆城和周边的乡村。百姓们奔走相告，人人都知道明大元帅是个为民做主的清官。那些平日里作威作福的地痞流氓和贪官污吏，吓得夹起了尾巴，再也不敢肆意妄为。
明玉珍还经常微服私访，深入民间，了解百姓的真实生活。
他穿着粗布衣裳，戴着一顶斗笠，只带两个身手最好的亲兵扮作随从，混在人群中走街串巷。他在茶馆里听百姓闲聊，在菜市场问菜价粮价，在码头上看船工装卸货物，在作坊里看工匠打铁织布。
有一次，他在城南的菜市场听到几个买菜的大婶在议论，说米价又涨了，穷人快买不起粮食了。他不动声色地在一旁听了一会儿，然后上前搭话，问为什么米价会涨。一个大婶叹了口气，说是因为城里的几家大粮商囤积居奇，故意抬高价格，牟取暴利。
明玉珍记在心里，回去后立即派人调查。查实之后，他下令开仓放粮，以低于市场的价格向百姓出售粮食，同时警告那些粮商，若再敢囤积居奇、哄抬物价，一律没收家产，充军发配。
他还设立了“平价米铺”，专门以成本价向穷苦百姓出售粮食。米铺门口每天都排着长长的队伍，百姓们提着米袋，脸上洋溢着笑容。
“明大元帅来了，咱们的好日子就来了。”这是重庆百姓口中流传最广的一句话。