五月初七，郑州城下。
当刘承业率神机营抵达郑州城下时，首先映入眼帘的是一座巍峨的城池，在午后的阳光下投下巨大的阴影。郑州城墙高约两丈五尺，全部用夯土筑成，外砌青砖，历经风雨侵蚀，墙面上布满了斑驳的痕迹。虽然比不上汴梁那般雄伟壮观，但也算得上坚固，城墙上设有垛口、箭楼，防守设施一应俱全。城墙上，元军的旗帜稀稀拉拉地插着，有气无力地耷拉着，守军士兵探头探脑地向外张望，神色间带着明显的紧张和不安，眼神中透露着恐惧。
城下三里处，田丰的三万先锋大军已经扎下了营寨，营帐连绵，井然有序。营寨布置得很有章法，壕沟挖得又深又宽，鹿角、拒马一应俱全，摆放得整整齐齐，哨兵警惕地巡视着四周，目光锐利，显示出田丰治军严谨的风格，不愧是一员宿将。
刘承业的火器营一到，田丰立刻带着几名亲兵迎了上来，脚步匆匆。他远远就看到那五十门乌黑发亮的火炮，排成一列，炮口朝天，气势惊人，眼睛顿时亮了起来，像是看到了绝世珍宝。他快步走到指挥车前，抱拳行礼，声音洪亮：“末将田丰，参见少帅！少帅一路辛苦了！”
“田将军免礼。”刘承业在车上微微颔首，微笑道，“田将军辛苦了。郑州情况如何？守军有什么动静？”
“回少帅，郑州守将是蒙古万户哈剌章，手下约有五千守军，大多是汉人签军，没什么斗志。”田丰如实禀报，语速很快，“末将抵达后，曾试探性进攻一次，元军防守严密，箭矢如雨，未能得手。末将本想打造攻城器械强攻，但既然少帅带来了火炮，那就好办多了！有了这些大家伙，郑州城唾手可得！不费吹灰之力！”
他说着，目光忍不住又瞟向那些火炮，眼神中满是惊叹和羡慕，像是看到了什么了不起的宝贝。他打了一辈子仗，见过元军的铜炮，也见过红巾军自制的土炮，但从没见过如此精良的火炮——炮身乌黑发亮，泛着金属的光泽，造型规整，线条流畅，架在包铁的炮车上，光是看着就觉得威风凛凛，气势不凡。
“田将军过奖了。”刘承业笑道，摆了摆手，“火炮虽好，还需步兵配合，方能发挥最大威力。外围据点尚未清除，贸然攻城恐有后顾之忧，容易被元军抄了后路。田将军可有计划？”
“末将正准备明天就去清了那些据点！”田丰立刻道，拍着胸脯，“郑州城外共有三个据点，分别在西、南、北三个方向，互为犄角，每个据点约有三百到五百守军，都是些土鸡瓦狗。末将打算分兵三路，一举拔除！让他们来不及互相支援！”
“好！”刘承业赞许地点了点头，“田将军勇猛，本将军早有耳闻。明日之战，就看田将军的了。祝你旗开得胜！”
两人正说着，远处传来一阵隆隆的轰鸣声，像是闷雷滚过天际，大地都在微微颤抖。众人抬头望去，只见南方地平线上，一道黑色的浪潮正缓缓涌来，铺天盖地，无边无际。那是刘福通亲率的十万主力大军，浩浩荡荡，气势磅礴。
十万大军行进的场面极为壮观，令人震撼。步兵、骑兵、辎重队，绵延数十里，一眼望不到头，旌旗蔽日，遮天蔽日，尘土飞扬，遮住了半边天。走在最前面的是刘福通的亲卫骑兵，人人盔甲鲜明，刀枪雪亮，骑着高头大马，气势非凡，马蹄声整齐划一。紧接着是步兵方阵，一排排长矛如林，矛尖在阳光下闪着寒光，一面面盾牌如墙，组成一道钢铁长城，脚步声整齐划一，轰隆隆的，震得大地都在微微颤抖，连空气都仿佛凝固了。
田丰见状，连忙对刘承业道：“少帅，摄政王到了！末将去迎接！”
“一起去。”刘承业吩咐亲兵推动指挥车，车轮碾过地面，与田丰一同前往迎接。
刘福通骑在他那匹高大的枣红马上，一身金甲在阳光下闪闪发光，金光灿烂，显得格外威武，如同天神下凡。他看到刘承业坐着指挥车过来，脸上露出了欣慰的笑容，眼中满是慈爱。他勒住战马，翻身下马，动作矫健，大步走了过来，步履沉稳。
“承业！”刘福通走到指挥车前，俯身拍了拍刘承业的肩膀，手掌宽厚有力，笑道，“好小子，来得够快！本帅还以为你要晚几天才能到呢！路上没出什么岔子吧？”
“孙儿接到伯父的书信，一刻不敢耽搁，日夜兼程赶来的。”刘承业拱手道，神色恭敬，“神机营五千将士，五十门火炮，三千火枪，全部到位，请伯父检阅！随时可以投入战斗！”
“好！好！好！”刘福通连说了三个“好”字，目光越过刘承业，望向远处那排列整齐的火炮，眼中闪过一抹异彩，像是发现了什么稀世珍宝，“本帅早就听说你搞出了新式火器，威力巨大，一直没机会亲眼看看。今天总算见到了！走，带本帅去看看！让本帅开开眼界！”
刘承业领着刘福通，来到了神机营的阵地前。五十门火炮一字排开，炮口斜指向天空，在夕阳的余晖中泛着幽冷的光泽，像是一排沉默的巨兽，散发着令人心悸的气息。炮手们笔直地站在炮旁，神情肃穆，一动不动，等待着命令，显示出良好的纪律性。
刘福通走到一门火炮前，伸手抚摸着冰冷的炮身，指尖传来冰凉的触感，感受着那金属的质感和分量，啧啧称奇：“好家伙！这炮比元军的铜炮结实多了！光是这分量，就非同一般！能打多远？”
“回伯父，有效射程可达三里，最大射程可达五里。”刘承业介绍道，语气中带着自信，“炮弹有三种：实心弹用于轰击城墙，破坏墙体；霰弹用于杀伤人员，大面积覆盖；开花弹用于制造混乱，杀伤隐蔽目标。”
“三里？！”刘福通吃了一惊，眼睛瞪得溜圆，“元军的铜炮最多也就打一里半，还得看运气！你这炮能打三里？！这岂不是说，咱们能打到他们，他们打不到咱们？”
“不止是射程远，威力也更大。”刘承业继续道，指了指炮身，“这种火炮采用铁芯铜体工艺铸造，内膛光滑，密封性好，火药燃气的利用率更高，所以射程更远，威力更大，精度也更高。一炮下去，郑州的城墙未必扛得住，就算扛得住，也得震出几条裂缝来。”
刘福通听得连连点头，脸上露出满意的笑容，眼睛都眯成了一条缝：“好！有了这些宝贝，汴梁城也不在话下了！什么金城汤池，在咱们的火炮面前，都是土鸡瓦狗！”
他转身对身边的亲兵下令，声音洪亮：“传令下去，大军就地扎营！明日一早，中军大帐议事！不得有误！”
“是！”
十万大军开始在郑州城外扎营，场面蔚为壮观。帐篷一顶顶立起来，像一朵朵白色的蘑菇，密密麻麻，连绵不绝。炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。人喊马嘶，热闹非凡，整个郑州城外，变成了一片巨大的军营，喧嚣声传出很远。
当天晚上，刘福通在中军大帐召集众将议事。
大帐之内，灯火通明，烛火摇曳。刘福通坐在主位上，左右两边坐着刘承业、田丰、李喜喜等主要将领，个个盔甲鲜明。帐中挂着一幅巨大的地图，上面详细标注了郑州和汴梁的地理位置、地形地貌和城防布局，山川河流，城池道路，一目了然。
“诸位，”刘福通环视众将，开门见山地说道，声音沉稳有力，“郑州是汴梁的门户，也是汴梁的屏障。拿下郑州，汴梁就暴露在咱们兵锋之下了，无险可守。本帅之意，先扫外围，剪其羽翼，再攻主城，一举克之。诸位有何高见？”
话音刚落，田丰就站了起来，抱拳道，声音洪亮：“摄政王，末将愿为先锋！明日率本部人马，扫清城外据点，为大军攻城扫清障碍！若不能克，甘当军法！”
“好！”刘福通赞许地点了点头，“田将军勇猛善战，本帅早有领教，不愧是军中虎将。明日你率本部两万人马，扫清郑州外围的三个据点，速战速决。李喜喜！”
“末将在！”李喜喜也站了起来，抱拳行礼。
“你率一万人马，负责接应田丰，以防不测。若有元军出城救援，即刻阻击，不得让其靠近！”
“末将领命！”
刘承业这时开口道，声音平静：“伯父，侄儿有个建议，不知当讲不当讲。”
“哦？说来听听。”刘福通饶有兴趣地看向他，眼中带着鼓励。
“侄儿建议，等外围据点清除之后，不必急于攻城，以免造成不必要的伤亡。”刘承业缓缓道，目光沉稳，“先用火炮轰城，震慑敌军，轰他三天。三天之后，郑州守军的士气必然崩溃，人心惶惶。届时再发动总攻，必能一战而下，事半功倍。”
“轰三天？”刘福通有些疑惑，皱了皱眉，“火炮真有这么大威力？能把城墙轰塌？”
“伯父有所不知，”刘承业解释道，伸出三根手指，“火炮攻城，不在于一次性轰塌城墙，而在于持续不断的打击，摧毁守军的意志。第一天，摧毁城上的防御设施，杀伤守军的有生力量，让他们无处藏身；第二天，轰击城墙的薄弱环节，制造裂缝和坍塌，动摇其根基；第三天，集中火力猛攻一处，轰开缺口，打开通道。三天下来，守军的心理防线会比城墙先崩溃，他们会被炮火吓破胆。到时候，士兵们冲进去，几乎不会遇到什么像样的抵抗，如入无人之境。”
他顿了顿，补充道：“这样做的另一个好处是，可以最大限度地减少我军士兵的伤亡。硬攻城墙，伤亡往往很大，血流成河。用火炮开路，伤亡可以降到最低，保存宝贵的兵力。”
刘福通听完，沉吟了片刻，手指在桌面上轻轻敲击，然后哈哈一笑，拍板道：“好！就依承业所言！咱们也让元鞑子尝尝，咱们新式火器的厉害！让他们也尝尝被炮轰的滋味！”
众将也都面露期待之色，眼中闪着光。他们早就听说少帅搞出了新式火器，威力巨大，今日一见，果然气势不凡，名不虚传。不少人已经在想象，当那些火炮发出怒吼时，郑州城会是怎样一番景象，一定是惊天动地。
议事完毕，众将各自回营准备，脚步声匆匆。
田丰回到自己的营帐，立刻召集部下，部署明天的作战计划，雷厉风行。他决定分兵三路，自己亲率主力攻打南面的据点，另外两路分别攻打西面和北面的据点。三路同时发起进攻，让元军首尾不能相顾，顾此失彼。
“都给老子打起精神来！”田丰对部下们吼道，声音如雷，“明天是第一仗，一定要打出咱们先锋军的威风！打出咱们红巾军的气势！谁要是给老子丢脸，别怪老子不客气！军法无情！”
“将军放心！末将等必不辱命！”众将齐声应道，士气高昂。
与此同时，刘承业回到了神机营的营地。他没有休息，而是带着几名炮长，在月光下检查火炮的瞄准角度，调整炮位的高低，一丝不苟。
月光如水，洒在冰冷的炮身上，泛着幽幽的寒光。
“少帅，您歇着吧，这些活儿交给我们就行。”一名炮长劝道，有些心疼，“您身子骨不方便，别累着了。”
“不碍事。”刘承业摇了摇头，目光坚定，“这是神机营第一次大规模实战亮相，必须打出威风来，打出名气来。每一门炮的角度都要精确到毫厘，每一发炮弹都不能浪费，都要落在该落的地方。”
他抬头望向远处的郑州城。月光下，那座城池静静地矗立着，像一头蛰伏的巨兽，城楼上灯火点点，隐隐约约可以看到巡逻士兵的身影，像蚂蚁一样渺小。
城中的元军，大概还不知道，明天等待他们的将是什么。
他们大概还以为，这只是一次普通的围城，和以往一样，只要坚守不出，红巾军就会自行退去。
刘承业的嘴角露出一丝冷笑，眼中闪过一丝寒光。
明天，就让你们见识见识，什么叫降维打击。
什么叫——时代的差距。