博洛看着三人，深吸一口气，语气变得无比沉重：“诸位，今日之事，乃是背水一战！胜，则我们不仅能摆脱困境，还能剿灭明军最精锐的骑兵，为朝廷立下不世之功；败，则我们所有人，都要埋骨于此！”
他走到舆图前，手指重重地按在枫江渡口的位置：“佟图赖虽然被击溃，但他的残部还在饶平附近。我已派人传信给他，让他收拢残部，在枫江渡口设伏。今夜三更，全军拔营，悄悄出发，直奔饶平！我们要打李过一个措手不及，将他的一万多骑兵，全部歼灭在枫江两岸！”
此刻的博洛，眼神里充满了疯狂的自信。他就像一个赌徒，把所有的赌注都押在了这最后一把上。他忘记了粮草的匮乏，忘记了将士的疲惫，忘记了李过骑兵的精锐，心中只剩下一个念头：赢！只有赢了，他才能活下去，才能保住自己的地位和颜面。
苏克萨哈和马喇希被他的气势感染，纷纷抱拳：“愿随将军赴汤蹈火，誓死一战！”
阿山看着博洛疯狂的眼神，心中隐隐有些不安。他总觉得，这场赌局，太过凶险。但事已至此，他也只能硬着头皮，跟着博洛赌这一把。
博洛满意地点了点头：“好！传我将令，各部立刻清点人马，收拾行装，备好干粮和饮水。今夜三更，准时出发！不得有误！”
“遵令！” 三人齐声应道，转身走出了中军大帐。
帐内只剩下博洛一人。他再次看向舆图，目光死死地盯着 “饶平” 和 “枫江渡口”。烛火摇曳，映在他的脸上，一半是光明，一半是阴影，就像他此刻的命运，一半是功成名就，一半是万劫不复。
他伸手拿起案上的腰刀，抽出半截，刀刃在烛光下闪着冰冷的寒光。“李过，朱由榔，你们等着！我博洛，绝不会输！”
帐外，冷月如钩，洒下清冷的光辉，照在残破的营地上。士兵们接到命令，开始默默地收拾行装，没有人说话，只有铠甲摩擦、兵器碰撞的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。绿营兵们得知要撤离海阳，脸上露出一丝庆幸，但想到要去迎击李过的骑兵，又纷纷皱起了眉头。八旗兵们则大多沉默不语，他们信任自己的将军，也信任八旗的骑射，但连日的疲惫和饥饿，还是让他们心中充满了不确定性。
郝尚久和赵国祚接到命令后，脸色都十分难看。他们心里清楚，博洛是把他们当成了弃子，让他们留在营盘牵制明军，无疑是九死一生。但他们不敢违抗博洛的命令，八旗兵的刀，可比明军的火炮还要可怕。
“赵将军，你说博洛将军这步棋，到底藏着什么门道？” 郝尚久摩挲着手中的念珠，声音压得极低，眼角的余光却瞟着帐外巡逻的八旗兵，“放着海阳孤城不啃，反倒要转头去碰李过的骑兵，这可不是寻常路数啊。”
赵国祚端起桌上的冷茶，抿了一口又重重放下，苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底，脸上挤出一抹苦笑：“谁能猜透贝勒爷的心思？连日攻城损兵折将，粮草又断了来路，李过的人马还在往这边赶，想来是被逼到绝境，要赌一把了。”
他顿了顿，话锋微微一转，带着几分试探，“咱们这些人，说到底是跟着贝勒爷混口饭吃，如今他把主力抽走，只留咱们守营盘，这担子…… 可不轻啊。”
郝尚久眼底闪过一丝晦暗的光，手指无意识地收紧，佩饰上的纹路硌得掌心发疼：“轻不轻的，也由不得咱们选。只是这营盘守得住守不住，还两说。海阳城里的朱由榔虎视眈眈，李过的骑兵又在侧，咱们夹在中间，两头不讨好。” 他刻意顿了顿，观察着赵国祚的神色，“赵将军，你说…… 要是局势再糟下去，咱们该往哪边走？”
这话问得隐晦，却像一根针，刺破了帐内表面的平静。赵国祚端茶的手顿了顿，抬眼看向郝尚久，眼神里满是警惕：“郝将军这话是什么意思？咱们吃的是清廷的粮，穿的是清廷的甲，自然要跟着贝勒爷一条道走到黑。难不成，你还想另寻出路？”
郝尚久连忙摆手，脸上堆起一丝讪笑：“赵将军说笑了，我不过是随口抱怨几句。只是这兵荒马乱的，谁不想多留条后路？你看那阿山，带着一百八旗精锐就把咱们当孙子管，真要是明军打过来，这一百人能顶什么用？” 他话里带着怨气，却始终没提 “投降” 二字，只把话题引到 “后路” 和 “自保” 上。
赵国祚心里跟明镜似的，郝尚久向来不是真心归顺清廷，只是被逼无奈才拉起绿营入伙。可他自己不同，当年降清时就没留后路，全家老小都在清廷的掌控之下，若是敢有异心，便是满门抄斩的下场。但他也清楚，郝尚久的话并非没有道理，这营盘就是个烫手山芋，守得住是功劳，守不住就是死罪。
“后路不是那么好留的。” 赵国祚叹了口气，语气沉重，“贝勒爷临走前把话说得明白，谁敢懈怠，军法处置。阿山那一百人，虽少，却是正蓝旗的精锐，个个凶神恶煞，咱们稍有异动，他们第一个不答应。再说了，明军那边也未必容得下咱们这些‘贰臣’。” 他既点出了眼前的威胁，又暗示了投降的风险，算是回应了郝尚久的试探。
郝尚久听出了他话里的顾忌，也不再往下深问，只是眼底的犹豫更浓了：“话是这么说，可坐以待毙也不是办法。赵将军，依你之见，咱们当下最该做的是什么？”
“还能做什么？” 赵国祚摊了摊手，“整顿兵马，加固营盘，按贝勒爷的命令来。至于后续如何，只能看天意了。” 他嘴上说得消极，心里却在盘算着 —— 若是博洛打赢了李过，自然万事大吉；若是输了，他再想办法周旋，总不能真的陪着郝尚久一起送死。
两人正说着，帐帘 “哗啦” 一声被掀开，一股寒气裹挟着尘土涌了进来。阿山带着一百正蓝旗精锐站在帐门口，甲胄上的铜环碰撞作响，眼神锐利如刀，扫过郝尚久和赵国祚时，带着毫不掩饰的轻蔑与威压。
“两位倒是清闲，还有功夫在此闲谈？” 阿山的声音冰冷刺骨，“贝勒爷有令，即刻整顿绿营兵，加固营盘，备好滚石擂木，若是明军出城偷袭，你们敢有半点懈怠，休怪我刀下无情！” 他说罢，目光在两人脸上停留片刻，仿佛要将他们的心思看穿。
郝尚久和赵国祚心中一凛，连忙躬身应道：“奴才遵命！” 两人对视一眼，都从对方眼中看到了戒备与无奈 —— 这场试探终究没能探出个所以然，而眼前的麻烦，才刚刚开始。阿山带来的不仅是军令，更是实打实的监视，往后的日子，怕是更不好过了。
阿山冷哼一声，不再理会他们，转身去布置防御了。看着阿山的背影，郝尚久和赵国祚对视一眼，都从对方眼中看到了一丝忌惮和不甘。
三更时分，中军大帐前燃起了三堆篝火。博洛一身戎装，翻身上马，手中的马鞭指向饶平方向：“出发！”
一万五千满洲八旗兵，悄无声息地离开了营盘，朝着饶平方向疾驰而去。马蹄声在寂静的夜里响起，像一阵沉闷的雷声，渐渐远去。
阿山站在营盘的了望塔上，看着博洛大军远去的背影，心中五味杂陈。他不知道，这场豪赌，博洛能不能赢。他只知道，从这一刻起，他和这一万多绿营兵，已经被推到了悬崖边上。
海阳城里，夜色如墨，城楼之上灯火通明。朱由榔身着明黄色常服，腰间系着玉带，凭栏而立，目光紧紧锁着城外八旗大营的动静。半月围城的焦灼在他眉宇间刻下淡淡的疲惫，却丝毫不减眼底的清明。
城外的八旗大营渐渐有了异动，原本密集的营帐一盏盏熄灭灯火，黑影幢幢间，马蹄声被刻意压低，却依旧顺着夜风传到城头。不多时，一支庞大的黑影缓缓移动，朝着西南方向而去，正是博洛的大军趁着夜色拔营离去。
“咦？鞑子这是要走？” 朱由榔身旁的林察眉头一挑，他刚从西城楼换防过来，甲胄上还沾着未干的露水，手中的虎头刀在灯火下泛着冷光。
朱由榔脸上露出一丝疑惑，指尖轻轻敲击着城垛：“来得蹊跷，走得也蹊跷。”
“陛下，博洛这是要干什么？” 丁魁楚捻着胡须，满脸不解，“攻城攻到一半，粮草虽断，却也不至于这般仓促撤兵，莫不是有什么阴谋？”
何腾蛟站在另一侧，目光深邃地望着远去的黑影，沉声道：“陛下，丁大人，依臣之见，怕是李过将军的援军已近。博洛连日攻城不下，折损惨重，如今腹背受敌之险就在眼前，他这是怕被我们与李都督前后夹击，才急于撤兵另寻生路。”
“何阁老所言极是。” 林察附和道，“李都督麾下的三千营骑兵乃精锐，速度极快，想来已到附近。博洛定然是探知了消息，才不敢再困守于此。”
丁魁楚眼睛一亮：“既然如此，我们何不趁机追击？鞑子连日苦战，疲惫不堪，此刻正是破敌的好时机！”
“不可。” 朱由榔摇了摇头，语气沉稳，“博洛虽撤，但其麾下满洲八旗兵仍具战力，且撤兵队形齐整，不似溃败，贸然追击恐遭埋伏。我军守城半月，将士们早已疲惫不堪，粮草也需清点补充，实在不宜轻举妄动。”
何腾蛟点头赞同：“陛下英明。我军当以稳为主，但也不可全无防备。博洛狡诈，说不定是佯装撤兵，实则想引诱我军出城，再回头反扑。”
“林将军，党将军。” 朱由榔转头看向立在身后的两人，“你们怎么看？”
党守素上前一步，抱拳朗声道：“陛下，何督师顾虑周全。但博洛撤兵的去向不明，若是他转头去围攻李都督，怕是会对援军不利。我观城内尚有三千骑兵，愿请命集合待命，一旦探知鞑子动向，便可随时驰援李都督，或是应对突发变故。”
林察也道：“党将军所言极是。刘国轩麾下还有三千步卒一直在城内，战力未损。不如让刘国轩率部加固城防，党将军整合骑兵，一守一备，方能万无一失。”
朱由榔沉吟片刻，目光扫过城下寂静的旷野，又望向李过援军赶来的方向，心中已有了决断。他深知博洛的赌徒心性，绝不会甘心就此败走，必然会寻找反扑的机会，而李过的援军，正是他最可能下手的目标。
“好。” 朱由榔沉声道，“传朕旨意：刘国轩即刻率三千步卒，全面加固城防，尤其是东西两门，增设滚石擂木，严查奸细，务必守住海阳孤城；党守素，你速去集合城内三千骑兵，清点军备，喂饱战马，随时待命。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“再派十队斥候，分四路探查博洛大军动向，一旦发现其有围攻李将军的迹象，即刻回报。党守素的骑兵便连夜出发，驰援李都督；若是鞑子真的往福建方向逃窜，便配合李都督袭扰，不能让他们轻易退到福建，如今福建各地义军都在和陈锦作战，不能让博洛去参合。”
“臣遵旨！” 党守素眼中闪过一丝锐光，抱拳领命，转身便要下城。
“党将军留步。” 朱由榔叫住他，“告诉将士们，半月苦战，他们皆是大明的功臣。此番待命，既是为了驰援友军，也是为了守住这来之不易的防线。待破了博洛，朕定不吝重赏！”
“谢陛下！” 党守素重重叩首，起身时腰杆挺得笔直，大步流星地走下城楼，甲胄碰撞声在石阶上回响，带着一往无前的锐气。
刘国轩也即刻领命：“臣这就去整顿兵马，加固城防，定不让鞑子有机可乘！”
丁魁楚看着两人离去的背影，心中稍安：“陛下这般布置，既稳妥又不失主动，想来可保无虞。”
朱由榔却未放松，他望着博洛大军远去的方向，夜风掀起他的衣袍，猎猎作响。“博洛此人，孤注一掷，不可小觑。李过虽勇，但兵力仅有一万五千，博洛却有近三万马，若是真的硬碰硬，胜负难料。”
何腾蛟道：“陛下放心，李都督善用骑兵，且熟悉地形，又有党将军的三千骑兵驰援，想必能应对自如。我等只需守住海阳，便是对援军最大的支持。”
林察也道：“臣已安排了望哨彻夜监视，一旦有任何动静，即刻禀报。只要博洛敢回头，我等便让他有来无回！”
朱由榔点了点头，目光望向深邃的夜空。远处的天际，似乎有隐隐的尘土飞扬，那是李过援军即将到来的信号。他知道，这场战争，远未到结束的时候。博洛的撤兵，不是败退，而是另一场血战的序幕。
夜风微凉，带着战场的硝烟味，吹过城楼，吹过旷野，仿佛在为即将到来的血战，奏响前奏。