博洛率领一万五千满洲八旗精锐深夜拔营后，海阳城外的绿营大营顿时显得空旷了许多。夜风卷着枯草碎屑，穿过稀疏的营帐，发出 “呜呜” 的声响，如同亡魂的呜咽。郝尚久的中军帐内，一盏残烛摇曳不定，昏黄的光线下，这位绿营总兵正背对着帐门，望着案上摊开的舆图出神。
他身上的铠甲早已卸下，换上了一件半旧的青布袍，腰间束着一根牛皮腰带，上面挂着的玉佩还是当年在大明任职时所得 —— 投降满清后，他刻意将这玉佩藏在衣襟内，今日却鬼使神差地取了出来，摩挲着上面温润的纹路，心中五味杂陈。
帐外传来巡逻士兵的甲叶碰撞声，还有绿营兵低低的抱怨，这些声音像针一样扎在郝尚久心上。他想起崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯帝自缢煤山，天下大乱。他本是大明镇守广东的副总兵，麾下有一万子弟兵，驻守潮州一带，也算一方豪强。可后来李成栋降清，兵临潮州，他寡不敌众，又怕城破后百姓遭殃，只得开城投降，跟着李成栋投靠了清廷。
原以为降清后能保住身家性命，甚至博个封妻荫子，可现实却给了他狠狠一击。清廷素来重满轻汉，绿营兵在八旗面前，不过是供人驱使的犬马。博洛率军南下，他被编入先锋营，一路上被当作 “炮灰” 使唤 —— 攻城时，博洛让他驱赶百姓冲在前面，用百姓的尸体填平护城河；明军反击时，他的绿营兵又被推到阵前挡箭，八旗兵却在后方观望。
半月围攻海阳，他的本部兵马从一万锐减到四千出头，近六千子弟兵埋骨城下，而博洛的八旗兵却损失寥寥。每次他向博洛请求补充粮草、救治伤员，得到的都是冷嘲热讽：“汉人贱命，死不足惜！能为大清效力，是你们的福气！”
“福气？” 郝尚久低声冷笑，指尖用力，玉佩的棱角硌得掌心生疼。他想起前阵子攻城，博洛为了打破僵局，竟然下令将附近村落的百姓强行掳来，用刀逼着他们扛着云梯冲锋。城楼上的明军不忍射杀百姓，攻势稍缓，博洛却趁机下令八旗兵冲锋，踩着百姓的尸体爬上城墙。那一日，护城河被鲜血染红，百姓的哀嚎声、明军的怒骂声、八旗兵的狂笑声响成一片，郝尚久站在阵后，只觉得浑身冰冷，仿佛坠入了地狱。
“爹，夜深了，您还没歇息？” 帐帘被轻轻掀开，一个身着劲装的年轻男子走了进来，正是郝尚久的长子郝文兴。他是郝尚久麾下的千总，今夜轮值守营，见父亲帐内还亮着灯，便进来看看。
郝尚久转过身，脸上已满是泪痕，他连忙用袖子擦了擦，沉声道：“文兴，你来得正好。坐。”
郝文兴见父亲神色不对，心中一紧，在案前坐下：“爹，您是不是有什么心事？博洛大军已经出发，阿山那一百八旗兵还在营中监视我们，咱们可得小心行事。”
“小心？” 郝尚久猛地一拍案几，震得烛火摇晃，“小心就能保住性命吗？你看看我们现在，跟狗有什么区别！” 他指着帐外，声音哽咽，“你叔父、你表弟，还有六千多弟兄，都死在了博洛手里！他们不是战死的，是被博洛当炮灰送死的！”
郝文兴眼圈一红，低下头：“爹，儿子知道您心里苦。可我们已经降清，如今回头无路，只能听天由命了。”
“听天由命？” 郝尚久眼神陡然变得锐利，“你可知枫江渡口已经丢了？粮道被明军截断，博洛的粮草最多撑半天！方才我派出去的斥候回报，李过的明军已经进入饶平，正向海阳赶来。博洛这是孤注一掷，想先灭了李过，再回头攻海阳。可他带走了所有精锐，只留我们和一百八旗兵守营盘，这分明是让我们当替罪羊，用我们的性命拖住城内的朱由榔！”
他走到案前，指着舆图上的海阳城：“你看，海阳城内有朱由榔的带来的禁军，还有林察的几万部队，再加上他们有源源不断的军援；你看看我们，监视我们的阿山只有一百八旗兵，而我们的绿营兵早已人心涣散，一旦明军出城进攻，我们必死无疑！”
郝文兴脸色煞白：“那…… 那我们该怎么办？难道真的要坐以待毙？”
“不！” 郝尚久眼中闪过一丝决绝，“我郝尚久虽是降将，却也有血性！当年投降，是为了保全百姓和弟兄；如今博洛要置我们于死地，我岂能再做这亡国奴、看门狗！”
他从怀中掏出那枚玉佩，高高举起，“这是大明的物件，我藏了这么多年，就是怕忘了自己的根！如今博洛必败，大明尚有复兴之望，我们不如趁此机会反正，重回大明怀抱！”
“反正？” 郝文兴大惊失色，连忙起身捂住父亲的嘴，“爹，您小声点！帐外都是阿山的眼线，要是被他们听见，我们父子俩就活不成了！”
郝尚久推开儿子的手，眼神坚定：“事到如今，顾不得许多了！阿山那一百八旗兵，看似凶狠，实则骄傲轻敌，以为我们这些汉人都是绵羊。只要我们里应外合，定能除掉他们！”
他顿了顿，语气缓和了些，“文兴，爹知道这风险极大。可你想想，就算我们不反正，博洛打赢了李过，回头也会因为我们攻城不力而问罪；若是博洛输了，明军进城，我们这些降将照样没有好下场。与其坐以待毙，不如拼死一搏，或许还能为自己、为弟兄们谋一条活路！”
郝文兴沉默了。他想起那些死去的弟兄，想起博洛的残暴，想起这些年在满清麾下所受的屈辱，心中的天平渐渐倾斜。他抬头看向父亲，眼中闪过一丝决绝：“爹，儿子听您的！只是…… 我们该如何联系城内的永历帝？阿山看得紧，派出去的人怕是走不出大营。”
郝尚久早已深思熟虑，他从案下取出一张宣纸、一支狼毫笔和一瓶墨汁，沉声道：“我们写一封信，把博洛的部署 —— 向北攻打李过，再回头进攻海阳 —— 都写清楚，然后你亲自带着信，趁深夜用箭射进城楼。只要永历帝收到信，知道我们有反正之心，定会派人配合！”
他提笔蘸墨，手腕微微颤抖，却写得笔力遒劲：“臣郝尚久，昔年迫于形势，降于满清，实乃万般无奈。今博洛残暴不仁，驱民为卒，屠戮无辜，臣麾下六千弟兄惨遭毒手，臣痛心疾首，日夜思归大明。今博洛率八旗精锐北击李过将军，欲回师再攻海阳，留阿山率百骑监视绿营。臣愿举营反正，以‘大营内乱’为号，恳请陛下派军接应，共诛鞑虏，光复河山！臣若有二心，天诛地灭，断子绝孙！”
写完后，郝尚久仔细检查了一遍，确认没有遗漏，然后将信折成小块，塞进一个油纸袋里，再用细绳捆好。他将油纸袋递给郝文兴：“文兴，此事关系重大，只能你去。你带两个心腹，趁着巡营的机会，到东南角的哨楼，那里离海阳城楼最近，用强弓将信射进去。切记，一定要小心，不能被人发现！”
郝文兴接过油纸袋，紧紧攥在手中，重重点头：“爹，您放心！儿子一定完成任务！” 他转身就要走，又被郝尚久叫住。
“文兴，” 郝尚久眼中满是期盼与担忧，“若是事成，我们父子俩便是大明的功臣；若是事败，你…… 你就往东南方向逃，去找你的舅舅，再也不要回来。”
郝文兴眼眶一红，双膝跪地：“爹，儿子与您同生共死！绝不独活！” 说罢，他磕了三个头，起身转身，掀帘而出。
郝尚久望着儿子的背影，心中默念：“大明列祖列宗，保佑我儿平安，保佑此次反正成功！” 他走到案前，重新拿起那枚玉佩，贴在胸口，感受着玉石的温润，仿佛看到了大明复兴的希望。
郝文兴带着两个心腹，换上巡营士兵的服饰，提着一盏灯笼，慢悠悠地朝着大营东南角的哨楼走去。夜色深沉，大营内一片寂静，只有偶尔传来的几声马嘶和士兵的鼾声。阿山带来的一百正蓝旗精锐，大多集中在大营中央的帐篷内，他们自恃身份尊贵，根本不屑于亲自巡营，只让绿营兵轮流值守，这倒给了郝文兴可乘之机。
“站住！干什么的？” 走到哨楼附近，一个绿营兵哨卫拦住了他们。
郝文兴压低声音，沉声道：“奉郝总兵之命，巡查哨楼防务，谨防明军偷袭。” 他一边说，一边从怀中掏出一块令牌 —— 这是郝尚久给他的总兵令牌，足以号令营中绿营兵。
哨卫见了令牌，连忙躬身行礼：“小人参见千总大人！”
“不必多礼，” 郝文兴摆了摆手，“你们继续值守，我们上去看看。” 说罢，他带着两个心腹，沿着狭窄的石阶爬上了哨楼。
哨楼高三丈有余，上面有四个哨位，此刻只有两个绿营兵在值守，正打着哈欠，眼神迷离。见郝文兴上来，两人连忙起身：“千总大人！”
“无需多礼，” 郝文兴示意他们坐下，“今夜风大，你们多加小心。” 他走到哨楼东侧，这里正对着海阳城楼，两地相距不过三百步，借着城楼上的灯火，能隐约看到明军士兵的身影。
郝文兴假意观察敌情，实则悄悄从怀中掏出油纸袋和早已准备好的强弓。这张弓是他特意挑选的，拉力十足，射程可达五百步，足够将信射到城楼上。他的两个心腹则站在一旁，警惕地观察着四周，一旦有异动，便立刻示警。
“千总大人，您这是……” 一个值守的绿营兵疑惑地问道。
“没什么，” 郝文兴不动声色地将油纸袋系在箭杆上，“方才看到城楼上有异动，射一箭试探一下。” 说罢，他拉开强弓，瞄准城楼上亮着灯火的了望塔，深吸一口气，松手放箭。
“咻！” 羽箭带着破空之声，划破漆黑的夜空，朝着海阳城楼飞去。箭杆上的油纸袋在夜风中微微晃动，如同一只展翅的夜鸟。
郝文兴紧盯着羽箭的轨迹，心中默默祈祷：“一定要射中！一定要被明军发现！”
海阳城楼之上，明军士兵正警惕地监视着城外动静。博洛大军深夜撤兵，朱由榔下令加强戒备，以防清军反扑。了望塔内，两个明军士兵正拿着望远镜观察，突然听到 “咻” 的一声，一支羽箭带着油纸袋，“钉” 的一声射在了了望塔的木柱上。
“什么东西？” 一个士兵惊讶地说道，连忙走上前，取下了羽箭上的油纸袋。
另一个士兵凑了过来：“像是封信！快打开看看！”
士兵小心翼翼地拆开油纸袋，取出里面的信纸，借着灯火一看，顿时脸色大变：“不好！是绿营郝尚久的信！他说要反正！”
“什么？” 旁边的士兵大惊失色，“快，立刻禀报党将军！”
两人不敢耽搁，拿着信纸，快步跑下了望塔，朝着城楼中央的指挥台跑去。此时，党守素正带着几名将领巡视城防，见两个士兵气喘吁吁地跑来，心中一紧：“何事如此慌张？”
“将军！” 士兵双手递上信纸，“城外绿营哨楼射来的箭，里面是郝尚久的信，他说要反正！”
党守素心中一惊，连忙接过信纸，借着灯火仔细阅读。看完后，他脸色凝重，转身对身边的副将道：“立刻禀报陛下和何阁老、丁阁老，就说郝尚久派人送信，愿举营反正，有重要军情相告！”
“是！” 副将连忙领命，快步跑下城楼。
党守素又看了一遍信纸，眉头紧锁。郝尚久是降将，如今突然说要反正，是真心归降，还是博洛设下的陷阱？他不敢大意，连忙下令：“加强城楼戒备，密切监视绿营大营动静，一旦发现异常，即刻禀报！”
“遵令！” 城楼之上的明军士兵齐声应道，原本有些松懈的气氛瞬间变得紧张起来。