淮安城下的明军大帐，被牛油火把映得通红。帐外是江南五月的夜雨，淅淅沥沥的雨丝裹挟着尚未褪尽的春寒，打在帐篷的油布上噼啪作响，溅起细密的水花。
帐内却静得能听见烛火燃爆灯花的脆响，牛油燃烧的焦味混杂着诸将身上的血腥味、雨水湿气，在空气中凝成一股厚重的气息，唯有李元胤的声音带着几分鏖战一日的沙哑，打破了这份沉寂。
“督师，”
李元胤按剑起身，玄铁铠甲上的雨水顺着甲叶缝隙簌簌滴落，在脚边积起一小汪浑浊的水渍，“我军自辰时攻城至今，云梯架了七次，撞车损了三辆，弟兄们尸填护城河，血浸城门洞，可柏永馥那狗贼依旧负隅顽抗！好在陈邦彦指挥的广东水师早在月前便封死了运河，淮安已成孤城，城内粮草想必早已告急，此刻定是人心惶惶。如今夜色已深，将士们连番苦战，衣甲浸透雨水，腹中饥肠辘辘，是否暂且休整，待明日雨歇再攻？”
帐下诸将皆是默然。林察摩挲着腰间的长刀，刀鞘上的鲨鱼皮被汗水与雨水浸得发亮，泛着幽冷的光，指腹划过刀鞘上的纹路，那是他征战多年的习惯，唯有触感能让他心绪稍定。
党守素浓眉紧锁，额头上的皱纹在火光下忽明忽暗，那是常年征战刻下的沟壑，此刻正随着沉重的呼吸微微起伏，他麾下的士兵大多是忠贞营旧部，虽耐苦战，却不习江南夜雨的水气。
张安国、谢志良、杨可观三人并肩而坐，甲胄上的箭孔还嵌着断裂的箭羽，暗红色的血渍被雨水泡得发乌，血腥味混杂着雨水的湿气弥漫在帐内，呛得人鼻腔发紧。
陈邦彦一身水师软甲，虽未披重甲，却腰杆笔直，目光坚毅，广东水师的战船在运河上日夜巡防，他已是三日夜未曾合眼，眼底布满血丝，指尖因连日握舵，磨出了厚厚的茧子。
唯有张安国时不时望向帐外，神色间带着几分对城外戚家军的牵挂，他和戚元功在南京整编期间，曾同住一营，时常挑灯讨论鸳鸯阵与车阵的配合，兄弟情深，此刻戚元功正驻守在古黄河畔，直面徐州方向满蒙骑兵的锋芒，夜雨之下，不知防线是否稳固。
北伐督师文安之端坐堂上，须发灰白如霜，却精神矍铄。他目光扫过诸将，沉声道：“休整？柏永馥可不会给我们休整的时间！勒克德浑的满蒙骑兵就在徐州一带虎视眈眈，旦夕之间便能驰援淮安，我等若松一口气，便是给了敌人喘息之机！”
他顿了顿，大手指向帐中悬挂的淮安城防图，图上用朱砂标注的城门与护城河清晰可见，西门外的红点正是郝尚久的地道作业点，声音陡然提高：“出发淮安前，我与陛下商议过，今日便是南京交接俘虏的日子，满清注意力皆在江南腹地，正是进攻淮安的绝佳时机，绝不能给他们备战的时间！本督早已下令，戚元功率戚家军主力驻守淮安外围，沿着徐州方向布下三道防线，车阵连缀，鹿角密布，便是要防勒克德浑这一手偷袭！郝尚久的地道作业自三日前便已启动，此刻其潮州卫兵马正在城西城墙下掘进地道，只需两日，便能抵达城门根基之下，到时候一声炮响，便能将这淮安城门炸成齑粉！”
“只是地道掘进需得掩护。”
文安之目光转向林察四人，眼神锐利如刀，“柏永馥老奸巨猾，久历沙场，早年随洪承畴征战多年，最善察敌动向，若察觉我军地道作业的动静，必会集中兵力轰击地道口，届时功亏一篑！林察、张安国、谢志良、杨可观听令！”
四人霍然起身，单膝跪地，甲胄碰撞声铿锵有力，震得帐内烛火摇曳：“末将在！”
“你四人各率本部人马，分东南西北四门交替攻城，昼夜不停！林察率平虏镇兵马攻东门，张安国率东莞卫攻南门，谢志良率梅州卫攻西门，杨可观率广州卫攻北门！云梯、撞车、火罐、炸药包尽数用上，务必将城内守军死死牵制在城墙上，让他们无暇他顾，为郝尚久争取时间！”
文安之语气斩钉截铁，手掌重重拍在案上，震得案上的令旗微微颤动，“柏永馥想守，那就让他守个够！本督倒要看看，是他的城墙坚固，还是我大明将士的刀锋锋利！”
“李元胤！”
“末将在！”
“你即刻传令赵满囤，虽夜里有小雨，但神机营的火炮切不可误了时辰！令其在四门城外搭建防雨棚，用桐油布裹住火药，将所有佛郎机火炮、虎蹲炮尽数部署到位，校准城头发射点，敌军露头便打，务必压制城头火力，为攻城将士开路！步炮协同，炮响之后，步兵即刻冲锋，不得有半分迟疑！”
“陈邦彦，”
文安之转向那位水师将领，语气缓和了几分，“你再遣广东水师一部，沿运河向西巡逻，多派斥候登岸探查，谨防勒克德浑派小股部队借水路驰援，同时严查运河沿岸的渔舟、货船，便是一只老鼠，也不能让它溜进淮安城，杜绝任何粮草、火药入城的可能！”
“党守素！”
“末将在！”
“你率本部作为预备队，驻守中军大营，备好硫磺、火油、急救草药，再烧些姜汤给前线将士御寒，哪个城门战事吃紧，便驰援哪个城门，务必稳住阵脚，不得有失！”
诸将齐声领命：“遵督师令！”
文安之看着眼前这些浴血奋战的将士，眼中闪过一丝动容，随即沉声道：“诸将听着，淮安是大明北线屏障，拿下淮安，便能截断清军南北联系，北可进逼山东，西可驰援河南，光复中原便多一分胜算！今日一战，要么破城，要么死战！本督与诸位同生共死，不破淮安，誓不还师！”
“不破淮安，誓不还师！”
帐内诸将齐声高呼，声音震得帐顶的雨水簌簌掉落，穿透夜雨，回荡在淮安城下，与远处城头的梆子声、士兵的咳嗽声、运河上的船桨声交织在一起，成了战前最悲壮的序曲。
夜色如墨，淮安城头的火把稀稀拉拉，如同风中残烛，昏黄的光线下，城墙上的清军士兵缩着脖子，裹紧了残破的衣甲，抵御着夜雨的侵袭。与城外明军阵地上连绵数十里的灯火形成鲜明对比，明军的火把如繁星般铺满旷野，将雨夜照得透亮。
柏永馥身披玄铁重甲，站在北门城楼之上，甲胄上的雨水顺着铁叶流淌，在脚下汇成小溪。夏夜的蚊子嗡嗡作响，叮咬着他露在外面的脖颈与脸颊，他却浑然不觉，只是死死盯着城下涌动的明军，眼神中满是阴鸷。
他手中的长枪斜指地面，枪尖上还挂着几滴暗红的血珠，那是白日里一名明军士兵的鲜血。
“将军，城内粮草只够三日了，弟兄们已经两日未曾饱食，连掺了糠麸的粥都喝不上，好多弟兄饿得起不来身。”
前营参将梁贺鸣颤声说道，脸上满是绝望，他接着说道：“现在城墙上的火药只剩两桶，还受了潮，怕是威力大减，箭矢也不足千支，兵甲更是凑不齐，好多弟兄还穿着残破的布甲，连护心镜都没有，再这样下去，怕是撑不住了！”
柏永馥面色铁青，一拳砸在城垛上，震得碎石簌簌掉落，混着雨水滚下城墙：“慌什么！徐州方向的勒克德浑亲王的骑兵转眼就到，只要撑过今夜，援军一到，明军必败！传令下去，凡退缩者，立斩不赦！再将城内百姓家中仅存的粮草、衣物尽数收缴，优先供应城头守军！谁敢违抗，以通敌论处！”
他深知，此刻一旦士气崩溃，淮安城便会不攻自破，唯有死战，才有一线生机。
他话音刚落，城外突然鼓声大作，三长两短的鼓点急促如雷，穿透雨幕，响彻夜空。喊杀声震天动地，杨可观率领的广州卫兵马率先对北门发起了进攻，无数明军士兵扛着被油纸包裹的云梯，推着裹着铁皮的撞车，踩着泥泞的土路，深一脚浅一脚地向着城墙猛冲而去。
夜雨模糊了视线，却浇不灭将士们的战意，他们口中高喊着 “光复大明” 的口号，声音在雨幕中回荡，震得人耳膜发颤。
广州卫的士兵大多是去年李成栋降部改编，历经两忆三查和诉苦大会，早已脱胎换骨，对清军恨之入骨。队伍中，一个名叫王小六的年轻士兵，手里紧握着一把锈迹斑斑的长刀，这是他父亲留下的遗物，父亲便是被清军所杀。他身上的衣甲早已湿透，却依旧咬着牙，跟着队伍向前冲。
泥泞的道路让他几次险些摔倒，身边的同乡伸手扶了他一把，高声道：“小六，撑住！破了城，就能给你爹报仇了！” 王小六点点头，眼中闪过一丝决绝，握紧长刀，加快了脚步。
“放箭！倒油！滚石准备！”
城头清军嘶吼着，箭矢如飞蝗般射下，却因夜雨影响，准头大打折扣，不少箭矢刚飞出不远，便被雨水打偏，插进泥泞的土地里。
一名清军士兵哆哆嗦嗦地拉着弓弦，手指因为淋雨不适，好不容易射出一箭，却连明军的衣角都没碰到，反而被身边的队正一脚踹倒：“废物！再射不准，老子砍了你！”
滚油顺着城墙流淌，遇雨稍凉，却依旧滚烫，不少明军士兵躲闪不及，被热油溅到，瞬间起了水泡，疼得惨叫连连。
一名广州卫士兵的胳膊被热油烫伤，皮肉粘连，他却咬着牙，撕下衣襟草草包扎，依旧推着云梯向前冲。
撞车撞击城门的巨响沉闷而有力，每一次撞击，都让城楼微微震颤，城门上的铁钉纷纷脱落，木屑飞溅，城门已经出现了一道明显的裂痕。
“神机营，开火！”
城外，赵满囤身披蓑衣，站在防雨棚下，高声下令。防雨棚是用粗壮的圆木搭建，上面铺着三层桐油布，足以抵御夜雨。
早已校准目标的十二门佛郎机火炮瞬间轰鸣起来，火炮分成三组，交替发射，炮弹带着呼啸声划破雨幕，精准命中北门城头的雉堞与箭楼。
“轰隆” 一声巨响，一处箭楼被炮弹击中，木梁断裂，砖石坍塌，几名清军士兵来不及躲闪，被埋在废墟之下，惨叫声戛然而止。碎石混着雨水滚落，砸在城下明军的盾牌上，发出 “咚咚” 的声响。
赵满囤握着鼓槌，亲自擂鼓助威，鼓声与炮声、喊杀声交织在一起，形成一股雄浑的力量，鼓舞着明军将士奋勇向前。
步炮协同的威力瞬间显现。火炮压制住城头火力的间隙，杨可观手持长枪，身先士卒，踩着泥泞向前冲去。
他的玄铁长枪在火光下泛着冷光，一枪挑飞一名探出头来的清军士兵，那士兵惨叫着从城头坠落，摔在泥泞中，没了声息。
“弟兄们，炮响开路，随我登城！破城之后，论功行赏，共享富贵！杀进城去，让这些清狗血债血偿！”
杨可观的声音洪亮，穿透雨幕，传到每一名士兵耳中。
广州卫士兵士气大振，纷纷加快冲锋的脚步。王小六跟着队伍冲到城墙下，仰头望去，城头的清军正慌乱地装填箭矢，他深吸一口气，抓住云梯的横木，奋力向上攀爬。
云梯被油纸包裹，却依旧湿滑，他的手掌被横木磨得生疼，几次险些滑落，他死死咬住牙关，脑海中浮现出父亲惨死的画面，双手愈发用力。
就在他爬到一半时，一名清军士兵发现了他，举起手中的长刀，狠狠砍向云梯的横木。“咔嚓” 一声，横木被砍断，王小六身体一沉，险些坠下去，他下意识地抓住上方的横木，手臂被拉伤，疼得眼前发黑。
他低头看向那名清军士兵，眼中满是恨意，从腰间摸出一枚火罐，点燃引线，趁着清军士兵再次挥刀的间隙，奋力将火罐扔了上去。
火罐落在清军士兵身边，“轰隆” 一声炸开，火星四溅，那士兵被火焰波及，身上瞬间燃起大火，疼得嗷嗷直叫，失足从城头坠落。
王小六抓住机会，手脚并用地向上攀爬，终于登上了城头。他刚站稳脚跟，便被一名清军士兵盯上，那士兵手持顺刀，向着他砍来。
王小六急忙举起长刀格挡，“当” 的一声，火花四溅，他的手臂被震得发麻，长刀险些脱手。
两人在城头展开激战，夜雨之下，视线受阻，只能凭着直觉挥舞武器。清军士兵的顺刀招式狠辣，招招致命，王小六渐渐不支，被逼到城垛边，退无可退。
就在这危急时刻，一名广州卫的百户赶到，一枪刺穿了清军士兵的后心，救了王小六一命。
“多谢百户大人！” 王小六喘着粗气，拱手道。
“不必多言，守住阵地！” 百户说着，转身冲向另一处激战的地方。
城头上的战斗愈发激烈，明军士兵不断登上城头，却难以扩大战果。清军士兵虽然饥寒交迫，却凭借着熟悉的地形，顽强抵抗。
一名清军老兵，手里握着一把断剑，身上的衣甲早已破烂不堪，却依旧死死守住一处缺口，连续砍倒了三名明军士兵。他的嘴角流着血，显然已经受伤，却依旧嘶吼着，眼中满是疯狂。
杨可观登上城头，看到这一幕，怒喝一声，挺枪冲了上去。两人交手数回合，杨可观凭借着精湛的枪法，渐渐占据上风，一枪刺穿了清军老兵的胸膛。
老兵倒在地上，临死前，依旧死死盯着杨可观，嘴里喃喃道：“王爷…… 奴才……”
夜雨越下越大，城头上的尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流淌，与雨水混合在一起，成了一条条红色的溪流，汇入城下的护城河，将河水染成暗红。
明军虽然数次登上城头，却因为雨水湿滑，难以展开阵型，每次刚站稳脚跟，便被清军的反扑逼退，只能在城头与清军展开拉锯战，死伤惨重。
就在北门激战正酣之时，东门的林察也发起了猛攻。平虏镇兵马今年从潮州一路打到淮安，大小百余战未尝一败，堪称铁军，作战经验极为丰富。
林察挥舞着手中的长刀，刀身泛着冷光，雨水顺着刀身流淌，在刀尖汇聚成水珠，滴落下来。他率领部下如猛虎下山般冲至城下，长刀劈砍之处，清军士兵纷纷落马，鲜血溅在雨水中，泛起一朵朵暗红色的水花。
平虏镇的士兵大多穿着轻便的藤甲，藤甲经过桐油浸泡，防水防潮，且重量较轻，在夜雨之中，比沉重的铁甲更为灵活。
士兵们肩扛云梯，腰挎短弩，动作敏捷，在泥泞的道路上快速推进。一名叫陈阿福的士兵，是藤甲队的队长，他身材瘦小，却异常灵活，手里握着一把短刀，腰间挂着三柄短弩，脸上画着狰狞的油彩，在夜色中如同鬼魅。
“神机营东门分队，压制城头！”
赵满囤的传令兵骑着快马赶到东门，马身上披着防雨的油布，高声喊道。早已部署在东门的六门虎蹲炮立刻开火，虎蹲炮轻便灵活，射速极快，炮弹如同冰雹般砸向城头，虽威力不及佛郎机，却能有效压制清军的反击。
虎蹲炮的炮弹落在城头，炸开一个个泥坑，碎石飞溅，清军士兵被打得抬不起头，只能蜷缩在城垛后，不敢轻易露头。
一名清军士兵试图探出头来观察敌情，刚露出半个脑袋，便被一枚炮弹击中，头颅瞬间被炸得粉碎，鲜血与脑浆溅了身边同伴一身，那同伴吓得魂飞魄散，瘫倒在地。
林察抓住机会，高声下令：“云梯分队上！撞车跟上！” 数十架云梯同时架上城墙，平虏镇士兵手脚麻利地向上攀爬。
陈阿福率领藤甲队冲在最前面，他抓住云梯的横木，如同猿猴般向上攀爬，速度极快。爬到半途，他从腰间取下短弩，瞄准城头一名正在装填箭矢的清军士兵，扣动扳机，弩箭带着破空声射出，精准命中那士兵的咽喉，士兵捂着脖子，倒在城头上，鲜血喷涌而出。
城头上的清军见状，急忙扔下滚石和火罐，试图阻止明军登城。滚石带着呼啸声砸下来，陈阿福眼疾手快，抓住云梯的横木，身体向一侧躲闪，滚石擦着他的肩膀砸在云梯上，震得他手臂发麻。火罐落在他身边的云梯上，火焰瞬间燃起，陈阿福急忙从腰间摸出一块湿布，扑灭了火焰，继续向上攀爬。
终于，陈阿福登上了城头，他刚站稳脚跟，便被两名清军士兵围攻。这两名清军士兵都是柏永馥的亲卫，战斗力极强，手中的马刀挥舞得虎虎生风。
陈阿福毫不畏惧，手持短刀，与两名清军士兵展开激战。他的短刀招式灵活，专攻敌人的要害，同时利用藤甲的防护，不断躲闪着对方的攻击。
激战片刻，陈阿福渐渐体力不支，他知道不能久战，于是故意卖了个破绽，让一名清军士兵的马刀砍在自己的藤甲上。
藤甲韧性极强，马刀只砍破了表层的藤条，并未伤到他的身体。就在清军士兵愣神的瞬间，陈阿福反手一刀，刺穿了那士兵的腹部，同时飞起一脚，将另一名士兵踹倒在地，然后扑上去，一刀结果了对方的性命。
与此同时，更多的平虏镇士兵登上了城头，与清军展开激战。藤甲兵们凭借着灵活的身手和坚固的藤甲，在城头上左冲右突，杀得清军节节败退。
一名藤甲兵被清军的箭矢射中胸口，箭矢被藤甲挡住，他毫发无损，反手一箭，射杀了那名射箭的清军士兵。
东门城头的清军渐渐不支，柏永馥在北门听闻东门告急，急令梁贺鸣率领三百士兵驰援。梁贺鸣不敢耽搁，率领三百士兵，冒着雨，从城内的街道匆匆赶往东门。可他们刚冲到城门洞，便被城外的明军火炮死死拦住。
“佛郎机分队，瞄准城门洞！” 赵满囤的传令兵早已将消息传到东门火炮阵地，炮手们立刻调整炮口，对准了东门的城门洞。“放！” 随着炮长的一声令下，四门佛郎机火炮同时开火，炮弹呼啸着射向城门洞，在人群中炸开。
爆炸声此起彼伏，清军士兵被炸得人仰马翻，尸体堆积在城门洞，鲜血顺着雨水流淌，汇成一条血河。
梁贺鸣被气浪掀翻在地，身上沾满了鲜血和泥土，他挣扎着爬起来，看着身边死伤过半的士兵，眼中满是绝望。
“撤！快撤！” 梁贺鸣高声喊道，率领剩余的士兵狼狈退回北门。
林察站在城下，看着城头渐渐竖起的明军旗帜，嘴角勾起一抹冷笑。他拔出腰间的缅长刀，指向城头，高声喊道：“弟兄们，再加把劲！东门即将攻破，杀进城去，活捉柏永馥！”
城头上的平虏镇士兵士气大振，纷纷高喊着 “杀清狗，复大明” 的口号，向着清军发起猛攻。
可就在此时，城头突然出现了一队清军的预备队，这队士兵都是柏永馥精心挑选的死士，战斗力极强，他们手持长刀，疯狂地向着明军反扑。
明军士兵猝不及防，被打得连连后退。陈阿福看到这一幕，怒喝一声，率领藤甲队冲了上去，与清军死士展开激战。清军死士个个悍不畏死，即使被砍中要害，依旧拼尽全力挥舞着长刀，与明军士兵同归于尽。
夜雨之中，城头上的战斗愈发惨烈。双方士兵在泥泞的城墙上厮杀，每一寸土地都浸染着鲜血。明军虽然占据了上风，却因为雨水湿滑，难以彻底击溃清军的抵抗，只能与清军在城头展开拉锯战。
林察看着城头上僵持的战局，眉头紧锁，他知道，这样下去，只会徒增伤亡，必须尽快打破僵局。
于是，林察下令：“撞车分队，全力撞击城门！” 城外的撞车再次发起冲击，数十名士兵推着撞车，冒着城头的箭雨和滚石，奋力向着城门撞去。“咚！咚！咚！” 撞车撞击城门的声音越来越响，城门上的裂痕越来越大，眼看就要被撞破。
可就在此时，城头的清军突然扔下了数枚炸药包，炸药包落在撞车附近，“轰隆” 一声炸开，撞车被炸毁，推撞车的士兵死伤惨重。
林察看着被炸毁的撞车，眼中闪过一丝怒火，却也无可奈何。夜雨之下，炸药包的威力虽然有所减弱，却依旧能对明军造成巨大的伤亡。
东门的战局再次陷入僵持，明军能登上城头，却难以扩大战果，清军虽然节节败退，却依旧凭借着城门和城垛的掩护，顽强抵抗。林察知道，想要彻底攻破东门，必须等待郝尚久的地道炸破西门，分散清军的兵力。