叶灵兮将凤阳的烂摊子彻底丢给毛骧后，便悠哉游哉的踏上了西去西安的路途。
近百人的锦衣卫轻骑，盔明甲亮，旗号鲜明。
叶灵兮一马当先，骑着高头大马走在最前面。
一行人浩浩荡荡的行走在官道上。
这次，不再日夜兼程，而是日出而作，日落而息的旅途节奏。
每日只行三四十里，遇州过县，便亮出身份入驻当地最好的驿馆。
地方官员早已风闻这位女指挥使在凤阳的赫赫威名。
无不小心接待，殷勤备至，送上各种土特产。
叶灵兮来者不拒，只是所有财物一律登记造册，充作游玩公费。
......
四日后（九月初九），抵达亳州。
城中药肆林立，药香沁脾。
叶灵兮颇有兴致的逛了最大的药市，李信等人则跟在后面，看着自家指挥使与老药工讨论药材成色。
在亳州游玩两日后，便继续出发。
......
六日后（九月十七），抵达开封。
九月中旬，黄河水势已不似夏日汹涌，河道略显收束，水流沉缓，带着大量的泥沙，颜色浑黄。
堤岸边的芦苇荡一片枯白，风一过便发出沙沙的哀鸣。
叶灵兮立于黄河古堤之上，看悬河奔涌，天地苍茫。
同时，地方卫所军官设宴接风，席间旁敲侧击凤阳之事。
叶灵兮只端茶轻笑，寥寥数语便将话题引向本地风物，让试探者无功而返，反而献上了不少土特产。
开封依旧是游玩两日，便出发前往洛阳。
......
六日后（九月二十五），洛阳。
抵达洛阳时，已能感受到明显的寒意。
伊水两岸，龙门石窟的佛像注视着秋色苍茫。
山上的林木色彩斑斓，红、黄、绿交错，但地上已铺了一层落叶。
着名的洛阳牡丹早已凋零，只剩枯枝。
叶灵兮龙门石窟，仰望那大佛慈悲静谧的目光。
穿越之前一直想到龙门石窟看看，没想到穿越后实现了。
只是，也就那样吧。
不及周围秋色的十之一二。
而洛阳城中繁华虽不及鼎盛之时，但底蕴犹在。
叶灵兮谢绝了府衙的盛宴，但收了土特产。
而后，只带了李信等三五亲信，寻了家老字号品尝了地道的洛阳水席，汤汤水水，吃得众人浑身暖透。
在洛阳停留是三日，才继续西行。
......
一路西行，秋意愈浓。
风物从淮右的疏朗开阔，逐渐变为中原的深沉厚重，直至接近潼关，山峦起伏，秋色中更添险峻。
七日后（十月初五），抵达潼关地界。
深秋十月的潼关，风里已带着关西特有的凛冽。
巍峨的关城在苍茫秋色中更显雄浑，城墙如铁，与色彩斑斓却陡峭的秦岭山峦互为倚仗。
叶灵兮的队伍尚未完全抵达关门前，便见前方官道上烟尘微起，一队盔明甲亮的军士肃立道旁，阵容严整，鸦雀无声。
为首一员将领，身着正三品武官常服，外罩箭袖战袍，腰佩长剑，身材算不得魁梧，却站得如松柏般挺拔，面容被风霜刻满了痕迹，目光锐利如鹰，正紧紧望向这边。
李信远远看了一眼，便确定是谁，随即道：“老大，此人是潼关卫指挥使金兴旺。”
“居然出城迎接了。”
叶灵兮一行人一路过来，都没有人出城迎接。
很显然，经过前面几个地方观望，再加上自己来者不拒，他们已经确认了。
只要给钱看不会调查他们。
当然了，大概率是将叶灵兮当成钦差了。
毕竟，除了凤阳之后，后面每到一个地方都停留很久。
还收了土特产。
远处。
金兴旺见到锦衣卫的旗号，还有为首那名身穿青白色衣裙、身姿挺拔的女子，立刻快步上前，身后数名千户、百户紧随其后。
“末将潼关卫指挥使金兴旺，恭迎叶指挥使！”
金兴旺抱拳行礼，声音洪亮有力，“得知叶大人驾临，末将已在此恭候多时！”
他身后的军官们也齐刷刷躬身行礼，甲胄铿锵作响，显示出极高的军纪。
叶灵兮见状，勒住马，微微颔首，目光扫过金兴旺及其麾下。
这位金指挥使的名字，在路上就听李信说过，是早期跟随朱元璋起兵的老人，以善守和治军严明着称，镇守潼关要地多年，堪称国之干城。
“金指挥使不必多礼。本官只是路过潼关，顺便领略一下这里的风土人情，怕是要叨扰金指挥使了。”
“叶大人言重了！”
金兴旺神态恭敬，特别是听到‘风土人情’时，立马就明白了。
愿意和光同尘，自然好办事。
“叶大人能莅临潼关，是我等自要好好接待，何来叨扰之说。关外风大，请大人随我入关，驿馆早已备好。”
他侧身让开道路，做了一个请的手势。
动作干净利落，没有丝毫文官的谄媚，只有军人对上级钦差的礼节性尊重。
叶灵兮在凤阳到威名，金兴旺早已听说。
一人屠杀二十四刺客，就算是他也很难做到。
叶灵兮轻轻一夹马腹，座下骏马缓步前行，与金兴旺并行。
李信率锦衣卫紧随其后，与潼关卫的军士队伍汇合，浩浩荡荡进入这天下第一关。
叶灵兮望着关内井然有序的营房，还有巡哨士兵，道：“潼关险峻，金指挥使镇守此地，也是辛苦。”
金兴旺闻言，回道：“分内之事，不敢言辛苦。唯有恪尽职守，方能不负圣恩，护佑西门户之安。”
......
一行人穿过瓮城，进入关内。
金兴旺亲自将叶灵兮引至驿馆最好的独立院落前，方才停下。
金兴旺随即拱手道：“叶大人一路劳顿，请先歇息。末将已命人备下热水饭食。若大人有何需求，只管吩咐驿丞，或直接告知末将。”
“有劳金指挥使。”叶灵兮点头，“本官此行只为过路，歇息三日便走，金指挥使军务繁忙，不必特意作陪。”
哪里有停下休息三日的，金兴旺自然明白其中含义。
“既如此，末将便不打扰大人休息了。晚间末将在卫指挥使司设下便宴，为大人接风洗尘，还请大人赏光。”
叶灵兮略一沉吟，便应了下来：“好，有劳了。”
得到肯定答复，金兴旺不再多留，再次行礼后，便带着麾下军官转身离去。
叶灵兮站在院门口，看着那队军人的背影消失在街角，这才对李信悠然道： “收拾一下，泡个热水澡解乏。听说潼关的温泉，可是一绝。”
“是，属下这就去准备。”
李信拱手之后，便去准备了。