处理完孔家之后，叶灵兮又在曲阜呆了两日，这才继续出发北上。
于二月十四抵达济南。
济南府早已知晓叶灵兮的威名，特别是在曲阜的所作所为，更是震惊到了他们。
当代衍圣公说抓就抓，还是直接押回应天诏狱。
济南城外，旌旗招展，仪仗森严。
山东承宣左右布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，三司主官及以下重要属员，皆身着正式官袍，于北门外列队静候，无人敢有半分懈怠。
远远望见锦衣卫仪仗与钦差旌旗出现，三司官员立刻整理衣冠，肃然而立。
远处烟尘微起，只见一队精锐锦衣卫簇拥下，一骑当先，正是叶灵兮。
在距离迎接队伍前数十步，叶灵兮方才轻轻一勒缰绳，骏马稳稳停住，打了个响鼻。
叶灵兮端坐马背，扫过面前躬身行礼的众官员。
虽未言语，但那久居上位的气度，混合着这策马而来的英武之气，已然迫得众人呼吸一窒。
“下官山东左布政使/右布政使/按察使/都指挥使参见钦差大人，恭迎大人莅临济南。”
四位封疆大吏级别的人物率先上前，深深躬身，语气恭敬无比。
叶灵兮并未立刻下马，只是微微颔首，道：“诸位大人免礼，有劳诸位远迎了。”
左布政使连忙上前一步，仰头看着马背上的叶灵兮，姿态放得更低：“不敢，钦差大人一路辛苦，下官等已在城中备下薄宴，为大人接风洗尘，还请大人赏光。”
叶灵兮淡淡道：“布政使大人有心了。既是诸位盛情，本侯便却之不恭。”
“前方带路吧。”
左布政使立马做出了请的东西，“是，是，大人请！”
接风宴设在布政使司衙门，极尽奢华。
接风宴后，叶灵兮在行辕接连召见三司官员，详询山东政务、刑狱及防务。
次日，叶灵兮亲赴济南卫校场，检阅兵马。
依旧是策马而立，目光如炬，观阵型演变，察士卒弓马。
叶灵兮做为有赫赫战功的钦差，而且是逆天战功的人物，在场的大小武将无一例外，都恭恭敬敬的。
在济南停留三日后，二月十八，叶灵兮率队启程，北上德州。
于二月二十一抵达德州，德州地处漕运要冲，仓廪林立。
叶灵兮抵达后，未多休息，直接前往漕仓。
亲自查验仓廪存储，核对漕粮账册，盘问仓大使、吏员，细至米粮成色、损耗比例、防火防盗措施，皆一一过问。
发现账目有含糊不清、仓廪管理存有疏漏之处，当即责令限期整改，相关吏员听候查办。
在德州停留两日后，继续沿运河北上，于二月二十七抵达沧州。
沧州民风彪悍，漕运亦繁，兼有盐务。
叶灵兮依例督查漕仓，确保漕粮转运无误。
召见了沧州知州及地方主要官员，问询地方治安、民生利弊、诉讼刑狱。
尤其对地方豪强是否与漕运、盐务有所勾结，侵扰乡里之事。
于沧州盘桓两日，叶灵兮便启程前往天津。
于三月初二抵达天津，在问询海防、视察漕运后，便启程前往北平。
......
三月初八，临近傍晚。
叶灵兮抵达北平。
三月的北平，笼罩在一片铅灰色的天幕下。
北地的春风不似江南温暖，带着寒意与沙尘，刮过空旷的原野，吹动刚刚抽出些许嫩芽的枯草。
视野所及，大地苍茫，远山如黛，透着一股塞下独有的风味。
官道两旁，迎接的官员们衣袍在风中翻飞，发出猎猎声响。
除了北平三司，燕王也出来迎接了。
阵仗比上次还要大，还要夸张。
蹄声由远及近，叶灵兮一骑当先，率队而来。
一眼便看到了王旗下的朱棣，目光微凝，但脸上并无太多讶异之色。
在距离迎接队伍约二十步时，叶灵兮轻轻勒住缰绳，骏马人立而起，发出一声长嘶，随即稳稳停住。
几乎是叶灵兮停下的瞬间，朱棣便大跨步走来。
“叶妹妹！” 朱棣声音洪亮，非常热情，“一年不见，妹妹风采更胜往昔，此番代天巡狩，一路辛苦，为兄在北平，可是日日盼着你来啊。”
叶灵兮翻身下马，对着朱棣抱拳，道：“灵兮见过四哥。四哥亲迎，灵兮愧不敢当。”
朱棣哈哈一笑，虚扶一下：“欸，你我之间，何须这些虚礼，你既是钦差，更是我的好妹妹。你远道而来，为兄岂有不迎之理？”
“妹妹在曲阜的作为，为兄已有耳闻。雷厉风行，不愧是我大明靖北侯，快随为兄入城，府中已备下酒宴，既是为妹妹接风，也是你我兄妹好好叙叙旧。”
叶灵兮微微一笑，道：“多谢四哥。”
朱棣从善如流，侧身让开道路，做了一个请的手势，“妹妹，请！”
叶灵兮点了点头，不再多言，重新上马。
朱棣也并未乘坐王驾，而是命人牵过自己的坐骑，与叶灵兮并马而行。
入了北平城，二人在路上有说有笑，后面跟着是锦衣卫和燕山卫。
再后面则是北平三司。
两人一路谈笑风生。
不多时，便来到了燕王府。
朱棣与叶灵兮先后下马，进了燕王府。
进入燕王府后，第一眼就看到了朱高炽。
“姑姑！”
朱高炽小跑来到叶灵兮面前，先是规规矩矩的躬身行礼，“高炽拜见姑姑，姑姑一路辛苦了。”
叶灵兮上前一步，伸手虚扶，温和道：“高炽快免礼。一年不见，长高了不少，也更胖了。”
朱高炽小声嘟囔道：“姑姑...我、我这是壮实了。”
叶灵兮眼中笑意更深，伸手轻轻拍了拍他的肩膀：“是，是壮实了。身子骨好，比什么都强。”
这时，后面的北平三司官员们也纷纷上前，对着朱高炽恭敬行礼：“下官等参见世子殿下。”
朱高炽立刻挺直了小身板，抬手虚扶：“诸位大人不必多礼。”
他虽然年纪尚小，但在这等场合下，举止已有几分朱棣的影子，沉稳持重。
唯独体型和朱棣有一点点差距。
“好了，外面风大，莫要让你姑姑一直站着。” 朱棣发话，打破了这短暂的场面，“高炽，带你姑姑入席吧。”
“是，父王。” 朱高炽应道，随即又转向叶灵兮，“姑姑，这边请，我让厨房准备了好多您爱吃的菜式。”
一边说着，一边自然而然的想伸手去牵叶灵兮的衣袖，伸到一半又觉得不合礼仪，小手僵在那里，有些无措。
叶灵兮将他这小动作看在眼里，微微一笑，主动伸出手，轻轻握住了他有些肉乎乎的小手，语气平和：“好，那便有劳高炽带路了。”
身后，北平的官员看着一幕，心中各自思量。
......
pS：宝子们国庆节快乐。
请假一天～