宴会结束之后，叶灵兮并没有住在燕王府，而是去了驿馆。
叶灵兮刚到驿馆没多久，李信便来了。
李信一进房间，便对叶灵兮抱拳行礼，道：“老大，北平这边，有眉目了。”
叶灵兮点了点头，道：“坐下说。”
李信汇报道：“目标是北平承宣布政使司的两位主官，左布政使李彧 ，右布政使赵全德 。”
这两个名字一出，叶灵兮的目光微微一凝。
她对这二人有印象，在之前的接风宴和召见中，他们举止得体，言辞谨慎，没想到...
李信继续汇报道：“根据我们安插的人和暗中查访，此二人勾结北平府内部分官吏及仓场大使，主要在粮储和税粮上做文章。”
“其手段有二。”
“其一，在去年秋粮以及今春部分税粮征收中，利用折色之名，刻意抬高银钱折价，压低粮食品级，盘剥农户，其中差价，尽入私囊。其二，也是更紧要的。”
“他们在供应北平都司下辖部分边卫的军粮中，有以陈米充新米，甚至虚报损耗、克扣分量的迹象，倒卖出来的好粮，疑似通过粮商运往了别处牟利。”
“甚至是...以沙石充粮。”
对此，叶灵兮并不意外。
因为历史上的郭桓案更加离谱，牵连的人更多。
一个北平，还只是一小部分而已。
叶灵兮的手指轻轻敲击着桌面，思考着。
“证据到了哪一步？”
“已有北平府下两名经手小吏的暗中口供，以及几份经过篡改的粮仓出入记录抄本。他们行事颇为小心，核心的账册和与粮商往来的确切凭证、赃银存放之处，尚未找到。而且...”李信顿了顿，道：“此事牵涉可能不止布政使司，北平都司内部，或许也有人行了方便。”
叶灵兮站起身，走到窗前，望着驿馆外北平城沉沉的夜色。
洪武十七年的北平，看似平静，实则暗流汹涌。
“李彧，赵全德...”
叶灵兮轻声重复着这两个名字，语气冰冷，“陛下最恨贪墨，尤其是边镇钱粮。他们这是自寻死路。”
特别是以沙石充粮，简直是太离谱了。
又思索良久，叶灵兮才缓缓开口道：“李信。”
“卑职在！”
“加派人手，给我死死盯住李彧、赵全德，还有他们身边的心腹、家眷，任何异动立刻来报。同时，顺着那两条线，一条是折色盘剥的银钱流向，一条是军粮倒卖的渠道，给我继续深挖，务必拿到铁证，找到核心账册和赃款。”
“是，卑职明白。”李信抱拳领命。
叶灵兮微微颔首：“记住，北平不比别处，行事需万分谨慎，既要快，更要稳。”
“是！”李信不再多言，躬身一礼，迅速退出了房间。
叶灵兮独自站在房中，目光再次投向窗外的黑暗。
边境都贪污成这样，那江南地区又当如何？
......
次日，叶灵兮按照惯例视察边军。
李信则是继续调查北平贪污。
北平是最后一站，待的时间也会很久。
所以，一切都可以慢慢来。
......
次日清晨，叶灵兮径直去了燕王府。
不过一炷香的功夫，燕王府中门大开，朱棣与叶灵兮一同出府，前往北平府最大的官仓之一。
仓场大使及一众属官听闻朱棣与叶灵兮一同视察北平粮仓，吓得连滚爬出来迎接，脸上堆满了谄媚与难以掩饰的惊慌。
“下官等不知王爷、钦差驾临，有失远迎，死罪，死罪！”
朱棣面色沉静，淡淡道：“本王与靖北侯奉旨巡边，察访民情，今日特来查看粮储情况，以备不时之需。前面带路，打开粮仓，本王与侯爷要亲自看看。”
“是，是！”
仓大使连忙起身，引着二人走向前排的仓库。
打开厚重的仓门，映入眼帘的是堆叠整齐、顶到梁柱的粮囤，上面覆盖着席箔，插着标明品种、数量的木牌。
随手检查几处，金黄的粟米。
朱棣满意的点了点头。
但叶灵兮并没有听仓大使的一面之词，而是一袋一袋的摸过去。
凭借手感，可以确定就是粮食。
“去看看后面的粮仓。” 叶灵兮突然开口。
仓大使脸色微微一变，连忙赔笑道：“侯爷，前面这些都是一等粮，后面...后面堆放的多是些陈粮或备用杂粮，气味不佳，恐污了王爷和侯爷的贵体。且这粮囤封存一次不易，若都打开，恐有损耗，修复起来甚是麻烦....”
朱棣闻言，眉头微蹙，看向叶灵兮。
叶灵兮却看也没看那仓大使，径直朝着仓库深处走去，冷冷道：“既来之，则安之。本侯与王爷都不惧污秽，何况查看官仓本就是分内之事。开仓！”
最后两个字带着森然的寒意，让那仓大使腿肚子一软，“侯爷，这...”
朱棣也察觉到了异样，冷哼一声，道：“嗯？侯爷的话，你没听见？还是你这粮仓里，有什么见不得人的东西？”
朱棣发话，威势更重。
仓大使面如死灰，冷汗涔涔而下，再不敢多言，只能示意手下吏员去打开深处仓库的门。
越往深处走，光线愈发昏暗，空气中弥漫着一股陈腐的气息。
深处的粮囤看似与前面无异，但叶灵兮察觉到脚下散落的谷物碎屑少了，还有一些细细的沙子。
而且...太干净了。
叶灵兮四处看了看，最后在一处巨大的粮囤前停下脚步，伸手按在麻袋上。
触手之感坚硬，缺乏粮食应有的弹性与温润。
“打开此处。” 叶灵兮命令道。
仓大使几乎要哭出来：“侯爷，这里...这里真的都是些压仓底的...”
唰～
一道雪亮的刀光骤然闪过。
叶灵兮腰间的绣春刀已然出鞘，快如闪电，划破了最外层鼓鼓囊囊的麻袋。
只听‘哗啦’一声，预想中谷物流淌的景象并未出现。
取而代之的，是大量灰黄色的沙石、糠秕夹杂着少量霉变的陈米，从破口处倾泻而下，瞬间在叶灵兮脚边堆成了一座小小的沙丘。
刹那间，整个粮仓内鸦雀无声，落针可闻。
那仓大使双腿一软，彻底瘫倒在地，面无人色。
朱棣看着那不断流出的沙石，脸上的肌肉抽搐了一下，先是难以置信，随即化为滔天的怒火。
他镇守北平，深知边军粮饷的重要性，此刻亲眼见到如此胆大包天的贪腐，竟敢以沙石充作军粮民食，这简直是在掘大明江山的根基。
“好，好得很啊。”
“本王竟不知，这北平的粮仓，竟富庶到能用沙石填满。”
朱棣看向瘫软在地的仓大使，怒道：“说！这究竟是怎么回事？李彧、赵全德知不知道？”